Séverine Romanet

LES CŒURS POURPRES

TOME 2

PROLOGUE

Mes songes étaient accablants, macabres et portaient sans cesse le lourd fardeau qu’était devenue ma vie. Je n’avais pas échappé à une autre morsure, mais cette fois c’était pour me sauver qu’Alban l’avait faite, afin d’éloigner Laurent. Cela faisait plusieurs jours que j’étais dans cet état de sommeil profond, rêvant sans cesse de choses et d’autres plus ou moins cohérentes.

J’étais devenue l’humaine la plus recherchée par les vampires dès lors que des sorciers avaient décidé de brûler la cité des vampires afin de libérer les défunts. Ces derniers étaient ce que l’on appelle des zombies ou des morts-vivants, leur création résultait d’un philtre puissant que certains vampires nécromants exerçaient. Mon petit ami, Alban, était un vampire et à l’origine de cette invention. Il avait créé les défunts afin que les vampires puissent se nourrir autant qu’ils le souhaitaient dans la journée. Il était utopiste et pensait que cela empêcherait les meurtres d’humains innocents. Mais les sorciers ne voyaient pas de la même manière cette invention macabre. Certains d’entre eux m’avaient enlevée et persuadée de leur révéler l’endroit où ils se trouvaient dans les souterrains. Je m’y étais perdue au début de mon contrat de mordue. Ce fichu contrat qui avait transformé ma vie en enfer. J’avais toujours cru que ma situation ne pouvait pas être pire. Mais j’avais tort, Laurent me cherchait et il avait une seule idée en tête, me tuer. Alban avait plongé ses crocs dans mon cou afin d’aspirer sa magie et ainsi effacer les traces qui révélaient mon statut de mordue. Son action avait été douloureuse et je m’étais évanouie. Une partie de moi, égoïste et lâche, n’avait pas envie de se réveiller, mais l’autre, celle qui aimait plus que tout Alban voulait savoir s’il allait bien. Si bien qu’un jour, mes yeux s’ouvrirent enfin.

CHAPITRE 1

J’étais alitée, à l’hôpital, une aiguille me transperçait la veine afin de fournir le nécessaire vital à mon corps meurtri. J’appuyai sur le bouton d’appel des infirmières, elle apparut : c’était un vampire. Il fut un temps où je n’aurais pas reconnu son apparence de suceur de sang, mais je les connaissais trop bien maintenant. Avec un sourire forcé qui se voulait rassurant, elle me salua et se présenta comme la personne qui s’occupait de moi depuis que j’étais arrivée dans le service hospitalier. J’eus une montée d’adrénaline, si elle était un vampire et qu’elle savait où je me trouvais, alors Laurent était aussi au courant, mon sang ne fit qu’un tour et la panique s’empara de moi. Elle me fit plusieurs prises de sang, releva ma tension, mon rythme cardiaque puis me demanda de me présenter afin d’être sûre que tout fonctionnait correctement dans mon cerveau. J’obéis, puis je lui demandai pourquoi j’étais à l’hôpital et non en train de pourrir dans une cellule de la cité à attendre ma condamnation. Elle me rétorqua aimablement qu’elle ne pouvait rien me dire et qu’un membre du gouvernement allait passer me voir très vite. Tout ça n’était pas de bon augure, mais alors pourquoi m’avait-on soignée? En outre, il était certain que si Laurent savait où je me trouvais au moment même, jamais il n’aurait autorisé que l’on me laisse la vie sauve.

Rapidement, je me retrouvai seule dans la chambre, je fis une moue en apercevant la blouse d’hôpital que je portais. Je me relevai péniblement, pris le portant afin de le faire rouler jusqu’au miroir. Mon visage était pâle et des cernes bleus creusaient mes yeux rouges. Avec prudence, j’observai ma nuque et à ma grande surprise, il n’y avait plus aucune marque, ma peau était redevenue lisse et blanche, donnant alors l’illusion que mon statut de mordue n’avait jamais existé. J’ouvris tous les placards à la recherche d’un vêtement plus décent à me mettre, mais tout était vide. Soudain, la porte s’ouvrit, me faisant alors sursauter, deux personnes entrèrent dans la chambre. Je reconnus un monsieur que je connaissais déjà, il était venu chez moi les jours qui avaient suivi ma première rencontre avec Laurent pour apporter mon contrat de mordue. C’était un petit homme, chauve, bedonnant avec un air hautain qui cachait un stress certain. Une jeune femme élancée, à la coupe au carré blonde le précédait.

–Bonjour Angie, dit-il en me présentant sa main.

Je ne répondis pas à son salut et le dévisageai avec méfiance. Clairement, sa présence dans ma chambre annonçait une menace imminente. Le silence pesant qui s’installa le rendit nerveux, il essuya son front transpirant à l’aide d’un mouchoir en tissu avant de prendre la parole.

–Je suis ici sous les ordres du gouvernement de France, expliqua-t-il en ouvrant sa mallette et en sortant une liasse de papier. Je le représente afin de conclure avec vous un nouveau contrat. Nous savons que vous avez mis en danger votre maître, cela est passible d’une amende et d’un emprisonnement de plusieurs années. Mais nous avons une proposition à vous faire afin que vous n’ayez pas à subir la sentence de la prison. Depuis la révélation de l’existence des défunts, la peur et l’antipathie que les humains avaient envers les vampires n’ont fait que s’accroître. Or ces derniers mettent un point d’honneur à rester discrets et à ne pas nous effrayer. Vous ne le savez pas mais les attaques de vampires envers les humains se sont multipliées dans la région depuis que les défunts des souterrains ont été brûlés. Pour le gouvernement, ainsi que pour le roi des vampires cela est inacceptable. Le but étant que la cohabitation vampire-humain redevienne paisible comme ces dernières années. Nous savons que les sorciers ont fait pression sur vous afin que vous parliez et que vous dévoiliez certains points de la vie des vampires qui devaient rester secrets. De ce fait et après plusieurs heures de négociation, le Duc a accepté que vous redeveniez sa mordue non sans quelques conditions.

Je reçus cette annonce comme un coup de poignard, je faillis défaillir et mes jambes amaigries et faibles se mirent à trembler. La jeune femme blonde m’aida à me rasseoir doucement sur le lit. Ma respiration s’accéléra, je ne comprenais plus ce qu’il était en train de se passer et la situation était clairement en train de m’échapper.

–Le Duc a proféré des menaces de mort envers moi, articulai-je. Vous êtes en train de me condamner.

–Rassure-toi Angie, attesta la jeune femme, nous avons négocié ton nouveau contrat afin qu’il ne puisse pas te faire de mal. S’il te tue, il sera jugé par le roi et sûrement exécuté. Au fait, je me présente, Hélène Denis, je suis chargée des relations publiques avec les vampires. Ton histoire a fait le tour des médias, des réseaux sociaux et tout a été un peu édulcoré. Tu comprendras rapidement que la majorité des humains pense que le Duc et toi vous vivez une histoire d’amour. Les internautes se passionnent pour cette affaire et ils ne souhaitent qu’une chose, que vous soyez de nouveau réunis. En accord avec le roi et le gouvernement, nous avons mis en place une stratégie de communication qui sera axée essentiellement sur votre soi-disant histoire d’amour. Le Duc souhaite que l’événement de l’incendie ne soit plus qu’un mauvais souvenir. La cité étant en reconstruction pour une durée indéterminée, le Duc a pris ses quartiers dans une de ses propriétés, un manoir en périphérie de la ville. Ce sera là-bas que tu vivras désormais.

C’étaient les mots de trop et la crise de panique s’empara de moi, je n’arrivai plus à respirer normalement et me mis à suffoquer. Quel avenir avais-je entre les mains de Laurent ? Hélène me demanda plusieurs fois si j’allais bien jusqu’à ce que mon souffle se coupe et que je commence à voir le brouillard m’envahir. Une infirmière et un médecin débarquèrent, ils placèrent un masque à oxygène qui m’aida à reprendre une respiration normale.

Le calme étant revenu, Hélène se plaça de nouveau à mes côtés. Le petit chauve ne pipa mot et restait en retrait, frottant nerveusement son crâne sans cheveux.

–Je sais que tu es effrayée, affirma la chargée de communication. Nous avons mis toutes nos forces de persuasion pour qu’ils te laissent vivre. Il y a certaines conditions au contrat, vivre avec le Duc, donner l’illusion d’une harmonie parfaite entre vous et être sa mordue. Ainsi les humains pourront reprendre leur vie, sans avoir peur des vampires. Ces derniers étaient dans une colère noire après l’attaque des sorciers. Ils ne pensaient qu’à se venger mais nous avons réussi à apaiser les choses. Ne gâche pas tout, fais-le pour ceux que tu aimes.

–Je ne veux pas devenir la compagne du Duc, me lamentai-je, c’est au-dessus de mes forces.

–En aucun cas nous te demandons de devenir sa compagne pour de vrai, expliqua-t-elle. Simplement, en présence d’humains ou des médias, il faudra que tu donnes l’illusion. Nous allons te laisser le contrat sur la table, je reviendrai demain le récupérer, signe-le pour le bien de tous, insista-t-elle de nouveau.

Elle s’éloigna et sortit de la chambre avec le monsieur bedonnant. Tout ça était malsain et cynique, donner l’illusion que Laurent et moi étions amants était invraisemblable. Dans la cité, tout le monde savait combien il m’effrayait et surtout que le seul être que j’aimais, c’était Alban. Les vampires ainsi que les mordus avaient sûrement reçu l’ordre de ne rien dévoiler. Mais tôt ou tard, quelqu’un flancherait et en échange de plusieurs zéro sur un chèque, il donnerait de quoi faire vendre les journaux à scandale en affirmant que Laurent et moi n’étions pas amoureux. Mon destin semblait bien sombre, aucune personne que j’aimais n’était présente. Alban, mes parents, le professeur ou même Julian, ils avaient dû être volontairement éloignés de moi. Où étaient-ils en ce moment même ? Je priai de toutes mes forces pour qu’ils soient en vie.

Je lus et relus le contrat de plusieurs pages mais il y avait des termes juridiques incompréhensibles et ostensiblement présents afin que je me perde dans les différents articles. Puis la soignante m’apporta une nouvelle blouse propre, je lui posai plusieurs questions concernant mes parents ou Alban, mais elle avait toujours cette même réponse insupportable qui consistait à me mentir et à affirmer qu’elle ne savait rien de ma condition. Elle m’informa simplement que j’avais été inconsciente pendant au moins une dizaine de jours et retira la perfusion avec délicatesse. J’essayai d’allumer la télévision lorsque le plateau-repas fut servi mais rien ne fonctionnait. Je décidai de bouger un peu pour me dégourdir les jambes. Je savais que j’étais dans le service d’Alban, celui où l’on soignait les mordues ou les pauvres humains qui avaient croisé un vampire assoiffé. J’ouvris la porte, mais ni une ni deux, un des hommes de main de Laurent me demanda de retourner dans la chambre. J’étais surveillée, que s’était-il passé pendant ces dix jours ?

–Est-ce que je peux avoir un téléphone au moins, demandai-je lorsque je rappelai la soignante.

–Désolé mademoiselle, il faut vous reposer, vous n’êtes pas autorisée à avoir des contacts pour le moment, expliqua-t-elle un peu gênée. Votre sortie est prévue pour demain.

Elle me sourit et sortit expressément de la chambre. Demain allait être le jour où j’allais me confronter à l’être qui me faisait le plus peur au monde, Laurent.

CHAPITRE 2

Hélène était venue comme promis aux aurores et m’avait apporté quelques vêtements propres pour ma sortie. Je passai une chemise, que je rentrai dans mon jean puis je mis une veste plutôt chaude. L’hiver avait bien avancé et le froid s’était complètement installé afin d’annoncer la venue de la neige sur les sommets montagneux. Un événement attendu pour des milliers d’amateurs de sport d’hiver et redouté par ceux qui ne voyaient en cette arrivée qu’une nouvelle tentative de la nature pour affirmer sa supériorité, indéniablement l’homme n’a pas le dessus sur la glace, il ne peut ni la contrôler, ni lui ordonner de tomber. Noël était dans moins de deux mois, c’était la période de l’année que j’aimais le plus. Chez moi, dans ma montagne, la neige était toujours au rendez-vous en cette période de fête. Le soir du réveillon, avec mes parents nous avions toujours le même rituel, nous faisions un dîner succulent et des beignets au sucre, puis nous posions devant la cheminée les cadeaux afin de les ouvrir le lendemain matin. C’étaient des moments merveilleux et mes parents me manquaient terriblement, j’avais besoin de leur présence, de leurs mots rassurants et de leur amour. Les pauvres, ils devaient être morts d’inquiétude pour moi. Je m’étais un peu éloignée d’eux depuis que j’étais devenue une mordue, mais je les aimais plus que tout. Je ne désirais qu’une chose, les protéger de la folie sanguinaire des vampires. 

–Pouvez-vous me dire où se trouvent mes proches, demandai-je à Hélène. Mes parents, Alban, je vous en prie je veux savoir où ils se trouvent.

–Je sais que tu as eu une relation avec le frère du Duc, mais il ne faut plus que tu évoques cette histoire, surtout en présence du Duc. En ce qui concerne tes parents, ils sont en sécurité, chez eux dans leur maison et ils ont repris leur travail au restaurant.

–Dans ce cas, pourquoi ne sont-ils pas là ? m’étonnai-je, vous mentez, si réellement ils étaient au chalet, ils seraient venus me voir à l’hôpital, pas un instant ils ne m’auraient abandonnée de la sorte !

–Angie, dit-elle en me prenant par les épaules pour me calmer, tu es à partir de maintenant la propriété du Duc. C’est lui et seulement lui, qui attestera de tes relations sociales. Je suppose et je l’espère, qu’il acceptera que tu rendes visite à tes parents. Je sais que cela peut te paraître rigide et sévère mais c’était la condition pour ne pas que tu finisses en prison.

–Sa propriété, répétai-je dégoûtée, alors j’aurais préféré la prison.

–Ne dis pas ça, les mordus sont emprisonnés dans une unité dirigée par des vampires. Je te laisse imaginer ce qu’ils deviennent, leur sort ressemble de près à celui des défunts. Je serai là pour t’épauler, tu pourras compter sur moi.

Elle posa une main qui se voulait bienveillante sur mon épaule, il était temps que je la suive. Malgré son discours prônant son appui, il y avait chez elle quelque chose de faussement sincère. J’aurais dû pleurer, crier, m’énerver, mais mon cœur était vide de sentiments. Je me laissai porter par un destin à la promesse bien sombre. Laurent tenait sa vengeance, il allait me pousser à bout psychologiquement et me prendre ce qui est le plus cher à un humain, sa liberté. Mon cheminement fut écourté lorsque je franchis les portes de l’hôpital, deux journalistes se précipitèrent vers moi, scandant mon prénom afin que je pose devant leur objectif outrageux. Je restai un court moment sans bouger, tétanisée par leur intrusion soudaine. Hélène leur demanda de se tenir à l’écart et le vampire, qui était probablement mon garde du corps, m’attrapa le coude afin que je coure vers la voiture. Mais avant d’atteindre cette dernière, un groupe de jeunes gens se précipita dans ma direction, une adolescente réussit à attraper ma main, elle m’envoya un sourire, ses yeux révélaient une affection pour moi qui était illusoire, fatalement chimérique et montée de toutes pièces par la presse.

–Je vous aime tellement toi et le Duc, vous êtes le couple de l’année, affirma-t-elle avant de se faire méchamment remballer par mon garde du corps.

Il passa une main autour de mes épaules et m’aida à entrer rapidement dans la voiture. Hélène se posa à mes côtés, je restai stupéfaite par ce qu’il venait de se passer. Qu’étais-je devenue ?

–Je ne comprends pas, je pensais que les humains détestaient les mordues qui étaient aussi les compagnes des vampires, remarquai-je en pensant tout haut.

–Ton histoire d’amour avec le Duc fait parler, il y a ceux qui fantasment et ceux qui sont totalement contre. Je vais te montrer une vidéo, tu comprendras alors ce qu’il est en train de se passer. Laurent a donné une interview il y a deux jours quand ton état s’améliorait. Autant te prévenir que cela risque de te froisser.

Elle sortit une tablette électronique et appuya sur l’application Youtube. La vidéo qui sortit avait été visionnée plus de trois millions de fois et elle s’intitulait : « Le duc sort de son silence et évoque enfin son histoire d’amour ». Il était assis sur un fauteuil, ses jambes étaient croisées l’une sur l’autre avec classe, il portait une veste noire et avait relevé son col blanc, ses cheveux étaient un peu plus courts mais toujours aussi noir corbeau et ses yeux étaient d’un bleu transperçant. Si je ne le connaissais pas si bien, je l’aurai pris pour un prince charmant. À peine avait-il ouvert la bouche que sa voix résonna dans ma tête me faisant alors trembler. Et pourtant il était derrière un écran, comment allais-je réagir en face de lui. Il parlait de choses et d’autres puis une question sur l’incendie arriva rapidement.

« Vous savez je vis depuis plus de cent ans maintenant, répondit-il au journaliste, j’ai fait beaucoup de choses pour l’avancement de la cohésion entre les vampires et les humains. C’est pour moi une cause qui me tient à cœur, parce que je pense que chaque espèce a une place dans ce monde. Il est pour nous important que les humains ne nous voient pas comme des êtres de l’antéchrist mais bien comme des êtres à part entière avec une âme et une vie, certes un peu plus éternelle, ironisa-t-il en dévoilant un sourire envoûtant. Finalement, la plupart d’entre vous ne nous connaissent que par les faits divers sanglants que la presse dévoile. Alors bien entendu vous avez peur et c’est légitime. Mais nous ne sommes pas ce genre de démons prêts à vous faire du mal à la moindre occasion. Je sais aussi que lorsqu’une mordue devient la compagne de son maître vampire, cela est mal vu par la société humaine. Eh bien, pour être franc, Angie était ma mordue et aussi ma compagne. En cent ans j’en ai connu des femmes mais jamais comme Angie. Elle est ce qu’un homme ou un vampire désire, elle sait me satisfaire et me tenir tête quand il le faut. Notre amour est réel et aujourd’hui je souhaite de tout cœur qu’elle se remette de ses blessures. Beaucoup se demandent ce qu’il s’est passé, je vais vous le dire, Angie a été lâchement enlevée par des individus, des démons, qui l’ont forcée à révéler certaines choses et ils l’ont blessée. Mais comme il a été dit, nous sommes en train de régler le problème afin qu’il n’y ait plus rien à craindre d’eux. »

Mon cœur fit un bond, parlait-il des sorciers et qu’entendait-il par « nous sommes en train de régler le problème» ? Il mentait ouvertement sur tout et particulièrement sur notre relation, il était un parfait acteur. Personne ne pouvait croire qu’il fabulait. J’enchaînai sur une autre réponse concernant les défunts.

« Oui, nous avons créé des défunts, des humains décédés et dont personne n’a réclamé le corps. Nous avons fait une erreur, je l’avoue nous aurions dû prévenir le gouvernement humain. Mais nous n’étions qu’au stade de l’expérimentation. Il se peut que nous renouvelions l’expérience mais cette fois, nous ferons les choses dans l’ordre et nous demanderons la permission aux familles ou l’État. Les raisons de leur création sont nombreuses, notamment pour apaiser notre soif qui est intense et qui ne peut pas être assouvie simplement par le sang de nos mordus. Mais je laisserai le soin à mon chef de vous en parler au moment voulu. »

Le journaliste fit une allusion à ma relation avec Alban. Mon sens de l’ouïe n’avait jamais été si vif.

« Non, ce n’est qu’une rumeur absurde qui a été colportée pour nous nuire. Mon frère et moi travaillons ensemble sur le projet des défunts et il n’a jamais été en couple avec Angie. Ils s’entendent bien et cela me fait plaisir. Ma priorité aujourd’hui c’est Angie et j’ai hâte qu’elle rentre à la maison, que l’on soit de nouveau réunis. Je veux que notre amour serve d’exemple, que les humains comprennent que la cohésion est une cause juste et faisable. Si Angie et moi sommes heureux ensemble pourquoi pas les autres ? »

Il sourit et le journaliste, visiblement convaincu, sonna la fin de l’interview, j’étais à deux doigts de vomir et rendis la tablette rapidement à Hélène.

–Tout ce qu’il raconte est un ramassis de bêtises, commentai-je, ça me donne la nausée.

–Peut-être qu’il est sincère, rétorqua Hélène.

–Ça se voit que tu ne le connais pas. Laurent est l’être le plus malveillant et pervers que je connaisse.

Hélène s’agita sur son siège en se raclant la gorge, elle me fit un signe en direction du chauffeur, je compris qu’il allait sûrement balancer ce que je venais de dire sur celui qui était son patron. Les mots de Laurent et son visage parfait me hantèrent pendant tout le reste du trajet. Je respirai profondément afin de me mettre en condition pour l’affronter le plus calmement possible, il fallait que je réussisse à refouler ma peur quand je lui ferais face. Les vampires se nourrissaient de notre sang mais aussi de notre terreur. Je me rassurai en répétant continuellement que de toutes les manières il ne pouvait pas me tuer, sinon il périrait sous le pieu de Vassili, le roi des vampires qui prônait la cohésion depuis toujours. Mais plus j’approchai du manoir, plus mes espoirs d’être forte mentalement s’évaporèrent. Je me mise à trembler franchement lorsque la berline franchit l’immense portail qui donnait sur une allée gravillonnée. D’imposants arbres bordaient le chemin caillouteux, ils étaient alignés parfaitement les uns derrière les autres. Le manoir anglo-normand aux hautes toitures pentues dominées par d’immenses cheminées maçonnées, typiques des années 1900, trônait au milieu de la verdure. Il était sombre, majestueux, reflétant une certaine dangerosité, il était à l’image du maître des lieux.

Je sortis, fébrile, de la voiture, sentant mes membres vaciller, puis soufflai profondément lorsque je posai un pied sur la première marche qui menait à l’imposante entrée du bâtiment. Le chauffeur ouvrit la porte, elle donnait sur un grand hall carrelé, les murs étaient recouverts d’une tapisserie de couleur pourpre. L’atmosphère était sombre et froide, accentuée par d’immenses tableaux sur lesquels étaient représentées des scènes de l’époque où les vampires mordaient sans contrainte les humains. Au fond, se trouvait un grand escalier qui se scindait en deux et qui menait au premier étage. Avec une voix calme, qui se voulait rassurante, Hélène me demanda de la suivre. Nous traversâmes le petit salon avant de pousser deux lourdes portes qui ouvraient sur la salle principale. Une grande table dominait au milieu, les murs étaient sombres, tapissés de gris anthracite et traversés par des lignes oniriques argentées. Il y avait des moulures aux plafonds qui descendaient dans les angles de la salle. Les chaises qui bordaient la table étaient rouges et hauts, d’imposants bougeoirs étaient disposés au milieu de cette dernière ainsi que sur le haut de la majestueuse cheminée. Un petit déjeuner aux mets plus ou moins appétissants trônait au milieu de la table. Hélène me répéta les recommandations concernant mon attitude face au Duc, la principale étant : aucune tentative de négociation. Elle sortit le contrat que je n’avais pas encore signé et m’expliqua qu’elle reviendrait demain.

–Quoi tu ne restes pas avec moi ? m’inquiétai-je.

–Le Duc a insisté pour te voir seule. Angie ne t’inquiète pas ça va aller.

Elle m’envoya un sourire et sortit de la pièce. Je décidai de m’asseoir sur une chaise en face de l’impressionnante table puis me relevai aussitôt, je ne savais pas quelle attitude adopter. Je n’eus pas à réfléchir plus longtemps car lorsque je relevai la tête, je me figeai, tétanisée par la vision de Laurent dans l’embrasure de la porte. Ses yeux se posèrent sur les miens comme des couteaux aux lames bien aiguisées, me paralysant sur place.

Il ne me salua pas, son attitude était froide et son air sévère. Il m’ordonna de m’asseoir, je m’exécutai. Toutes mes bonnes résolutions pour ne pas me démonter en sa présence étaient parties en fumée et les battements de mon cœur avaient du mal à ne pas s’accélérer. Il versa un peu de liquide rouge dans un verre, puis me dévisagea. Pendant quelques secondes, je réussis à soutenir son regard. Il y avait dans ce dernier une telle rage que je capitulai la première, et regardai mes pieds. 

–Tu vas devoir reprendre une alimentation normale, exprima-t-il, tu es trop maigre. Avant de commencer notre discussion, je voudrais que tu manges quelque chose.

Il attrapa une assiette afin de me l’apporter. Affolée en le voyant approcher de moi, je me levai d’un bond, envoyant balader la chaise dans un élan de panique. Je me réfugiai contre le mur le plus loin possible de lui. Il me fallait une certaine distance de sécurité. Comment allais-je faire pour le supporter, pour feindre devant les humains une quelconque attirance ?

Il secoua la tête, agacé, puis posa l’assiette avec quelques viennoiseries. Pendant ce temps, j’étais resté collée, comme aimantée au mur, impossible de l’approcher. Il finit par s’asseoir à l’extrémité de la table tout en me sommant de revenir à ma place. Je pris un bout de croissant sans grande conviction, je dus le mâcher longtemps avant de l’avaler, je n’avais pas faim. Dire que je pouvais en manger deux en quelques minutes dans mon enfance, paradoxalement, cette époque me manquait. Il me regarda manger sans dire un mot, j’avalai mon croissant et bus d’une traite un verre contenant du lait venant tout droit d’une ferme aux alentours. J’aimais le lait cru et son odeur caractéristique, cela me rappela mon chez-moi et m’apaisa pendant quelques secondes. J’avais repris de l’énergie et manger m’avait fait du bien. Lorsqu’il vit que mon petit déjeuner était fini, il prit la parole en premier.

–Tu sais que tu as eu beaucoup de chance, Angie, remarqua-t-il. Après l’incendie, je n’avais qu’une seule idée en tête. Te trouver et te tuer, te transformer a même effleuré mon esprit. J’ai des ordres qui viennent directement du roi Vassili et je respecterai son choix de te garder en vie, je jouerai le jeu du vampire amoureux devant les humains. Mais je ne tolérerai plus un seul manquement à mes règles de ta part. Tu commences mal car je vois que le contrat n’est pas signé. Je crois que tu n’as pas bien compris, soit tu signes soit je te mets en prison et c’est moi personnellement qui m’occuperai de toi.

Sa menace fit l’effet escompté, je pris le stylo et signai le contrat, je n’avais pas le choix et en aucun cas, je souhaitais être emprisonnée sans protection.

–Tu aurais dû me parler dès le début, affirma-t-il pendant que je signais, tu aurais dû me dire ce que tu avais vu. Si tu avais fait les choses correctement nous ne serions pas dans cette situation ridicule et avilissante afin de combler le manque de confiance que les humains ont envers nous. Et maintenant je vais devoir jouer le prince charmant pour toutes les humaines en manque de fantasme.

Je restai bouche bée devant autant de franchise, ce qui ne m’étonnait pas venant de Laurent. Je pris quelques secondes pour trouver les mots justes afin de me justifier.

–Quand j’ai vu ce qu’il y avait dans ces souterrains, j’ai eu peur, j’étais terrorisée par le fait d’être devenue une mordue, de vivre parmi les vampires. Je n’ai pas eu le courage de te le dire. J’avais peur de ta réaction.

–Et pourtant Angie, j’ai tout fait pour que tu sentes bien avec moi au début, je t’ai sauvée d’une destinée misérable le soir où je t’ai rencontrée, j’ai fait de toi ma mordue afin que tu ne sois pas ballottée de crocs en crocs. Il ne me semble pas t’avoir maltraitée les premiers jours. Et puis je ne sais pas pour quelle raison tu as essayé de fuir, tu t’es perdue dans les souterrains, tu as découvert notre expérimentation et tu as décidé de garder le secret. Alors en effet Angie, je t’aurais sanctionné, peut-être même très sévèrement mais tu es ma mordue et tu n’as pas à me mentir et encore moins me trahir !

Tout en prononçant les derniers mots, son poing frappa la table, faisant trembler les couverts en même temps que mon corps. Je sentais sa colère monter, il se leva et fit plusieurs pas dans la pièce, essayant probablement de se calmer, mais pour Laurent il était impossible de gérer sa fureur. En une fraction de seconde, il se retrouva en face de moi, m’attrapa par le coude et me colla contre le mur. Le claquement que firent ses crocs lorsqu’ils sortirent de leur logement me glaça le sang. Devant sa proximité mon souffle se coupa, il bascula ma tête et approcha sa bouche de mon cou murmurant d’une voix dangereuse que bientôt il me marquerait de nouveau. Son croc frôla le lobe de mon oreille qui se mit à saigner puis d’un mouvement brusque il relâcha son emprise. Je repris mes esprits, je savais ce qui m’attendait et pourtant je détestais toujours autant le fait d’être une mordue. Ce contrat était encore pire que le premier. Il passa nerveusement sa main dans ses cheveux et remonta ses manches avant de se verser de nouveau du sang dans son verre. Il me fixa, je n’osais pas dire un mot, il voulait que je redevienne sa mordue c’est ce que j’allais faire, de toutes les manières je n’avais pas le choix. Il y avait tant de questions sans réponse, je ne savais toujours pas où était Alban, jusqu’à ce que ce dernier entre dans la salle. Il ouvrit de grands yeux en me voyant et se précipita vers moi, mais Laurent l’arrêta net dans son élan. Un sourire narquois étira ses lèvres, il en disait long sur sa satisfaction de voir la frustration envahir nos visages. Alban était resplendissant, ses cheveux étaient coupés, ses yeux bleus se posèrent sur moi, il avait l’air soulagé de me voir. Il était aussi beau que dans mes rêves, j’avais envie de lui sauter dans les bras, d’embrasser sa petite barbe et ses lèvres si douces.

–Tu aurais pu me prévenir de sa sortie, reprocha Alban.

–J’aurais pu oui, rétorqua ironiquement Laurent. Angie, j’ai une question à te poser, as-tu essayé d’empoisonner Alban ? 

–Quoi ? Non bien sûr que non.

Il secoua la tête, peu convaincu par ma réponse. Mon cœur s’emballa, je ne savais absolument pas de quoi il était en train de parler.

–Bien, alors on attend avec impatience tes explications, dit-il en avançant vers moi. Quand vous étiez dans la caravane, j’ai émis un sort pour t’avertir que j’approchais de toi, cela t’a brûlée. Alban a bêtement essayé d’enlever ma magie en te mordant, tu as perdu connaissance, mais lui aussi et tu sais pourquoi ? Parce que ton sang était contaminé par un philtre puissant que seuls les sorciers peuvent fabriquer. Alors Angie je vais répéter ma question, as-tu essayé d’empoisonner Alban ?

Ils savaient tous les deux que je n’avais pas contaminé mon sang pour empoisonner Alban. Il était toute ma vie, Laurent prenait un malin plaisir à émettre le doute. Je rétorquai un « non » tremblant.

–Si je découvre que tu m’as menti Angie, je te ferai payer ton agression, menaça Laurent.

–J’aime Alban, plus que tout, jamais je ne lui ferai du mal.

–Je n’ai jamais cru à cette accusation, me rassura Alban en me regardant droit dans les yeux.

Agacé par nos regards qui en disaient long sur notre attachement amoureux, Laurent attrapa mon coude et me demanda de le suivre. Je vis le visage d’Alban s’assombrir mais malheureusement, il était impuissant devant le pouvoir que le titre de Duc procurait à Laurent. Ce dernier me lâcha lorsque je fus dans le couloir au premier étage, assez loin de celui que j’aimais. J’avais tellement envie d’être avec Alban, je souffrais de ne pas pouvoir le toucher. Je retins un sanglot lorsque Laurent ouvrit une porte et qu’il exprima d’un ton froid que c’était ma chambre, l’endroit où j’allais, selon lui, passer le plus de temps. Il me faisait clairement comprendre qu’elle allait être ma cellule. C’était une prison dorée, l’endroit respirait le luxe, les tapisseries étaient blanches aux motifs roses, il y avait un lit à baldaquin, digne d’une princesse et une imposante armoire en bois laqué. La moquette était moelleuse et agréable. Il n’y avait pas de balcon, juste une fenêtre, sûrement fermée à clé. Contre le mur, on trouvait une petite coiffeuse. Des roses rouges étaient posées dessus. Une fois que j’eus fini de faire le tour de la chambre, Laurent s’approcha des roses, passa sa main juste au-dessus, elles prirent une teinte plus sombre jusqu’à devenir noires.

–Ces roses sont un cadeau pour toi, elles reflètent mon humeur, expliqua-t-il, c’est toujours utile de connaître mon état d’esprit lorsque l’on vit avec moi. 

Il me donna un sourire mauvais, je le détestais. Il ne lâcha pas si facilement l’histoire de l’empoisonnement et réitéra sa question.

–Non, répétai-je. Je ne sais pas de quoi tu parles, bon sang pourquoi aurais-je essayé de l’empoisonner ?

Je commençais à croire que son seul but était de me harceler, de me faire craquer jusqu’à ce que j’avoue une vérité qui n’avait jamais eu lieu. Attendait-il d’avoir une raison valable pour me condamner ? Mon ton était teinté d’insolence, il fronça les sourcils et approcha de moi rapidement. De rage, il posa une main sur mon torse et me colla contre le mur.

–Comment veux-tu que je te fasse confiance, exprima-t-il avec rancœur, tu étais avec ce sorcier, tu as pris leur partie en révélant où se trouvaient les défunts, tu as voulu te cacher de moi et tu as essayé de l’empoisonner pour partir avec le professeur et retrouver le sorcier. Est-ce que j’ai vu juste dans ton plan ?

–Non, je te promets que je n’ai jamais empoisonné mon sang volontairement, peut-être que Julian a versé un philtre dans mon verre sans que je m’en rende compte.

–Donc le sorcier s’appelle Julian, affirma-t-il après m’avoir lâchée.

J’étais déroutée, écœurée et angoissée, je venais de révéler le nom d’un de ses ennemis. Soudain, des vertiges désagréables me firent vaciller, résultat d’un stress trop intense et d’un manque d’énergie. Fébrile, je perdis l’équilibre, m’accrochant à la coiffeuse. Je tombai en emportant avec moi le vase qui éclata en mille morceaux, les fleurs recouvrirent mon corps et l’eau dégoulina sur mes vêtements. Dans ma chute, un morceau de verre entailla ma main, faisant couler du sang. J’étais à terre, trempée et noyée dans un océan de ténèbres qui ne faisait que m’engloutir un peu plus. Je repris rapidement mes esprits, la main de Laurent attrapa mon coude, je m’attendais à être de nouveau malmenée, mais c’est avec une douceur que je ne lui connaissais pas qu’il me releva et qu’il m’aida à m’asseoir sur le fauteuil. Lorsqu’il prit mon poignet pour observer ma blessure, je tentai de me dégager, mais il enserra son emprise afin de retirer le bout de verre et de presser un mouchoir sur ma plaie. Je me figeai lorsque je vis ses yeux devenir rouges et qu’il passa sa langue sur ses lèvres, signe de son désir. Il lança un juron, se leva d’un bond et sortit rapidement de la chambre, me laissant seule, la main entaillée sans comprendre ce qu’il venait de se passer. Je détestais ce que j’étais devenue, je détestais être à la merci d’un être versatile et instable mais surtout je détestais me savoir en captivité dans ce manoir. Au bout de quelques minutes, Alban entra dans la chambre, Laurent lui avait demandé de venir me soigner, ce qui me surprit. Il fit les soins nécessaires, me tranquillisa en affirmant que la plaie était superficielle et que je guérirai très vite. J’aimais la façon qu’il avait d’exercer son métier, il était patient, doux et méticuleux. Je me mis à le fixer, j’étais en admiration devant son corps parfait, son charisme et ses yeux bleus. La façon dont je le dévisageais le fit sourire. Nous n’avions pas besoin de parler, c’était ce qui faisait la force de notre relation, nous communiquions avec le regard. Avant de poser un pansement, il porta ma main blessée à sa bouche et je sentis sa langue passer sur mon entaille. Ses yeux se fermèrent, il semblait se délecter de mon hémoglobine. Je le laissai faire, ce geste ravivait en moi des souvenirs d’étreintes intimes qui me firent mal au ventre. Il posa sa main derrière ma nuque afin de m’embrasser fougueusement. Je répondis avec plaisir, ses mains parcoururent mon corps, je me collai un peu plus contre lui. J’aurais aimé effacer ce maudit contrat de mordue, les sorciers et tout l’enfer qui tournait autour de moi, Alban était ma seule source de plaisir, je ne pouvais pas le perdre.

–Ne m’abandonne pas, soufflai-je.

Il m’embrassa de nouveau.

–Jamais je ne t’abandonnerai Angie.

CHAPITRE 3

Après avoir enfilé des vêtements propres, je me posai sur le fauteuil à côté du lit, laissant l’intégralité de mon imposante tignasse brune dégouliner sur une seule de mes épaules. Je croisai les jambes en tailleur et lui demandai des explications sur l’empoisonnement, ainsi que sur son retour auprès de son frère.

–Les marques de Laurent se sont mises à te brûler, raconta-t-il, j’ai tenté d’aspirer sa magie afin de l’éloigner mais je me suis vite arrêté car j’ai été pris de convulsions et du sang sortait de ma bouche, c’était comme si j’étais brûlé à l’intérieur. Laurent est arrivé rapidement, il nous a trouvés seuls au milieu d’une mare de sang. Luc, Sarah et Lola ont fui par peur de représailles et ils ont bien fait. Lorsque je me suis réveillé, Laurent me donnait de son sang pour me guérir. Ça ne l’a pas empêché de me mettre un coup de poing pour avoir essayé de te cacher mais, étrangement, il ne m’en voulait pas tant que ça. C’était à toi qu’il en voulait et j’ai dû faire appel au roi Vassili pour le convaincre de ne pas te condamner. L’emballement des humains autour de ta soi-disant histoire d’amour avec Laurent m’a permis d’argumenter auprès du roi, il aurait été difficile de justifier ta disparition ou ta mort auprès des médias. Nous avons donc établi avec Laurent un nouveau contrat.

J’enchaînai rapidement en demandant des nouvelles du professeur. Ses sourcils se froncèrent, puis il m’avoua que la venue des vampires à la caravane avait été fatale pour lui, ils n’avaient pas hésité à le tuer. J’étais toujours autant choquée par la cruauté des vampires et leur facilité à croire qu’ils possédaient un droit de vie ou de mort sur les humains. Le visage de mes parents traversa alors mon esprit. Comme s’il lisait dans mes pensées, il enchaîna et m’assura que mes parents étaient en sécurité, ce qui me rassura.

–Ne te fais pas d’illusion Angie, continua-t-il, mon frère ne veut plus entendre parler d’une quelconque relation entre toi et moi et tu sais qu’il n’hésitera pas à utiliser les êtres qui te sont chers pour arriver à ses fins.

–Tu cherches à me faire peur ?

–Non, lança-t-il durement, je cherche à te faire réagir, je ne veux pas que tu reprennes de risques inutiles. Au moindre faux pas de ta part, il n’hésitera pas à te condamner.

–Alors on fait quoi, je veux dire… Pour toi et moi ?

–On arrête là, lança-t-il en se levant.

Je le rattrapai, m’opposant expressément à sa décision et lui proposai de nous cacher, de nous retrouver lorsque Laurent aurait le dos tourné, mais il était catégorique et refusa en lançant un « non » déroutant et injuste. Dans un élan de désespoir, je le suppliai de ne pas me quitter, délaissant pendant un instant mon amour-propre.

–Je vis aussi dans ce manoir, expliqua-t-il, ce n’est pas parce que notre relation est finie que je ne t’aime plus, je t’aimerai jusqu’à la fin de ta vie et je veillerai sur toi autant de temps qu’il le faudra. Si je fais ça, c’est pour te protéger, je ne veux plus jamais que tu sois en danger. J’ai eu peur de te perdre et si le prix à payer pour ne plus ressentir une telle crainte est de ne plus être avec toi, c’est ce que je ferai. 

Lorsqu’il caressa ma joue, je posai ma main contre la sienne lui demandant silencieusement de rester. Lentement, il s’éloigna de moi, nos doigts étaient entremêlés et avaient du mal à se détacher. En une fraction de seconde, la porte claqua et je m’écroulai de chagrin, mon cœur était brisé, mes membres étaient endoloris par la douleur de cette rupture injuste et involontaire. Pourquoi ne voulait-il pas tenter une relation secrète ? Pourquoi me laissait-il ainsi dans les bras de son diabolique de frère ? Après de longues minutes à pleurer, je me relevai, séchai mes larmes et me posai quelques minutes sur le lit afin de prendre le temps de réfléchir. Il fallait que j’établisse la bonne attitude à adopter face à cette situation. Il était hors de question que je laisse Laurent gagner dans son désir de vengeance. Je commençais à le connaître et il allait me pousser à bout afin d’essayer de me détruire psychologiquement. Mais les apparences sont parfois trompeuses, j’avais un mentale redoutable, j’en avais déjà profité lors de mon adolescence et j’avais gagné contre la guerre des kilos. Non, jamais Laurent ne réussirait à me dégoûter de la vie, elle était bien trop précieuse. J’allais pouvoir mettre en action ma ruse dès ce soir, il y avait une soirée prévue afin de fêter mon retour et je comptais en profiter. De plus, mes amis mordus, Céline et Bastien, seraient probablement de la partie. Le bruit des pneus dans les graviers de l’allée me fit rapidement comprendre que les convives commençaient à arriver et qu’il fallait que je me prépare rapidement. Heureusement, il y avait une salle de bains attenante à ma chambre, je pris une douche, me coiffai et me maquillai un peu plus que d’habitude afin de cacher mes cernes ainsi que mes yeux rougis par les larmes. Enfin, lorsque je sortis vêtue exclusivement d’un peignoir, je vis une robe posée sur lit. Elle était de la couleur rouge, Laurent adorait me voir porter cette couleur. Incontestablement il savait me mettre en valeur, la robe était sublime, faite de fines bretelles, d’un décolleté en forme de « V » et cintrée sur mes hanches, elle épousait parfaitement ce qu’il me restait comme formes. Laurent me trouvait trop maigre, mais je n’étais pas d’accord, j’étais encore jolie. J’enfilai les chaussures à talon noir et tressai mes longs cheveux sur le côté. Ils étaient brillants, le sang de vampire que j’avais ingéré après mon malaise était un activateur puissance dix des effets des vitamines et minéraux et augmentait la masse musculaire d’une manière évidente et harmonieuse. Je respirai un grand coup, lorsque j’entendis frapper à la porte. Celui qui avait été mon chauffeur pour la journée apparut sur le pas de la porte, puis il annonça que tout le monde m’attendait en bas. Avant que je ne ferme la porte, je lui demandai qui il était exactement.

–Je serai votre garde du corps, répondit-il. Monsieur m’a demandé de ne pas vous perdre de vue.

–Ben voyons, murmurai-je tout haut. Il n’était pas obligé de me faire suivre par une armoire à glace. Et quel est votre nom ?

Il me répondit avec un ton révérencieux « Alexander ». Il avait vraiment un air étrange. Il était le stéréotype du vampire, le visage blanc, habillé tout le temps en noir et surtout il faisait au moins deux mètres, je paraissais être une enfant à côté avec mon mètre soixante-deux. Il me précéda dans le couloir puis dans l’imposant escalier qui avait été recouvert d’un tapis en velours rouge. Toujours cette couleur qui rappelait sans cesse leur façon malsaine de se nourrir. Je le descendis prudemment, ne voulant pas bûcher sur un de mes hauts talons. Lorsque mon regard se posa en bas de l’escalier, je me figeai quelques secondes, Alban était là et il m’observait. Je ne détachai pas mes yeux des siens, puis, il faut bien l’avouer, je pris un plaisir certain à l’ignorer lorsque je passai devant lui. Plusieurs personnes, humaines ou pas, me saluèrent, je leur répondis aimablement sans m’attarder aux bavardages. Lorsque je posai les pieds dans le grand salon, mon arrivée fut annoncée au micro. La musique s’éteignit et tous les regards se portèrent sur moi, je reconnus certaines personnalités médiatiques, des journalistes à scandale et même des acteurs en mal de célébrité. La foule s’écarta au passage de Laurent, il marcha lentement vers moi, me lançant un sourire envoûtant, dérangeant d’illusion. Il attrapa ma main doucement et déposa un baiser sur ma joue.

–Tu es magnifique, dit-il, viens danser avec moi, murmura-t-il avec une voix douce alors qu’un photographe s’approchait de nous.

Les convives n’en perdaient pas une miette, leurs regards appuyés ainsi que la main fraîche de Laurent me firent trembler. Il m’amena au milieu de la salle, fit un signe afin que la musique reprenne et prit mon autre main.

–Je ne sais pas très bien danser, avouai-je dans un murmure.

Tout en me donnant un sourire rassurant, il posa une main sur ma hanche afin de me coller contre lui.

–Laisse-toi conduire, souffla-t-il dans mon oreille.

Je suivis ses pas et tournoyai dans la salle, ses yeux ne se détachaient pas des miens, il donnait l’illusion parfaite d’un amoureux éperdu. Les invités nous suivirent et la salle finit par se remplir de valses plus ou moins bien exécutées. Le photographe s’éloigna, je n’en étais pas pour le moins nerveuse.

–Demain matin, je vais procéder à ton marquage, chuchota-t-il dans mon oreille, ne montre aucune résistance ou de crainte, je ne le permettrai pas.

Pourquoi fallait-il toujours qu’il me menace ? Il sentait ma peur, il n’avait pas besoin d’en rajouter. Il me colla un peu plus contre lui et embrassa mon front, un geste qui me montrait à quel point il pouvait faire de moi ce qu’il voulait. Au loin, je croisai le regard d’Alban, ses yeux se détournèrent et accentuèrent ma rage de ne pas pouvoir être sienne. Le pire dans tout ça, c’était que l’investigateur de notre rupture, de mon malheur, était celui qui m’étreignait au moment même. Alors que notre danse était finie et que mes pensées divaguaient dans un sens macabre, je me retirai quelques instants, j’avais besoin de respirer de l’air frais. Je m’isolai et franchis les portes vitrées qui donnaient sur la terrasse transformée pour l’occasion en fumoir. Plusieurs humains s’avancèrent vers moi et commencèrent à me poser des questions sur les sorciers, sur mon agression, je ne rentrai pas dans les détails et décidai de couper court à la conversation en rentrant à l’intérieur. Mais avant que je ne franchisse les portes, je tournai la tête sur le côté et croisai le regard inquisiteur de Julian. Je n’en revenais pas, que faisait-il ici, incognito au milieu de vampires en soif de vengeance des sorciers. Personne n’avait l’air de le connaître, ni de savoir qui il était, après tout un sorcier n’avait aucun signe physique reconnaissable. Il me fit un petit signe discret, me demandant de le suivre un peu plus en retrait dans le jardin. Je le suivis discrètement. À l’abri des regards, je ne pus m’empêcher de lui sauter au cou. Il fut surpris et me repoussa.

–J’ai cru que tu étais mort, soufflai-je.

–Moi non, mais mon père oui, rétorqua-t-il avec de la rancœur dans la voix, Angie pourquoi as-tu détruit la pierre, je n’ai pas pu te localiser, mon père ne serait peut-être pas mort à l’heure qu’il est. Je te l’avais donnée à toi parce que je te faisais confiance mais en l’occurrence j’ai eu tort, j’aurais dû la donner à mon père.

Je compris qu’il était, lui aussi, furieux contre moi.

–Et toi, pourquoi m’as-tu empoisonnée ? Tu m’as mise en danger, Laurent a cru que je l’avais fait volontairement, tu aurais dû me prévenir. Tu vois moi aussi je peux avoir des reproches à te faire, on a tous foiré sur ce coup.

–Le poison était une protection contre les morsures, je ne pensais pas que tu allais t’enfuir avec l’un d’eux, j’ai cru que tu avais compris et que tu allais tout faire pour les fuir. En l’occurrence, mon père est mort, toi tu es en vie.

Son ton accusatoire commençait à m’agacer, je lui demandai ce qu’il venait faire ici et lui affirmai que ce n’était ni le lieu, ni le moment pour régler ses comptes avec moi. J’eus à peine le temps de finir ma phrase que Laurent surgit de nulle part et se plaça à mes côtés en attrapant mon coude.

–Rentre immédiatement, me somma-t-il en serrant des dents. Il ne me semble pas vous connaître, demanda-t-il à Julian.

–Je m’appelle Julian, rétorqua ce dernier en levant la main pour le saluer.

Mon cœur bondit dans ma poitrine en s’apercevant de l’erreur qu’il avait commise en donnant son vrai prénom. J’avais évoqué Julian en tant que sorcier quelques heures auparavant. Laurent fronça les sourcils, puis il l’attrapa par le cou, ses crocs étaient sortis, prêts à s’enfoncer dans sa chair.

–Si tu me mords, haleta Julian entre deux suffocations, tu seras empoisonné.

Laurent le jeta dans le jardin et attrapa mon coude brusquement tout en hurlant des ordres afin que l’on arrête le sorcier. Puis il fit le tour de l’imposante bâtisse et me colla contre le mur dans un coin, loin de l’agitation de la soirée. Il donna un violent coup de poing sur le mur, je sursautai, j’avais bien cru le recevoir en plein visage. Son regard était noir de colère, sa mâchoire était crispée et sa main autour de mon coude se serra de rage.

–Angie tu as fait venir un sorcier à la soirée. Tu veux mourir c’est ça ? 

–Je ne savais pas qu’il allait venir, je te jure, tremblai-je.

–Monte dans ta chambre et n’en sors pas.

Tandis qu’il s’éloignait d’un pas rapide, je pris l’initiative de partir en direction de l’entrée du manoir afin de ne pas croiser les invités. Je m’arrêtai lorsque j’entendis des voix crier mon prénom, mes deux amis Céline et Bastien accouraient vers moi.

–Angie, je suis tellement soulagée que tu sois en vie, lança Céline en m’étreignant. Mais qu’est-ce qu’il vient de se passer ? C’est la panique, la rumeur court qu’un sorcier rôde dans la propriété. Dis-moi que tu ne t’es pas de nouveau mise dans des problèmes ?

Je lui racontai ce qu’il venait de se passer. Je me sentais étrangement coupable, j’avais fait une erreur en évoquant le prénom de Julian devant Laurent. Et pourtant, j’avais promis au professeur de ne jamais révéler que Julian était un sorcier. J’avais déshonoré sa mémoire, tout était clairement en train de m’échapper.

Céline et Bastien m’accompagnèrent dans ma chambre. Comme je commençais à avoir le tournis, Bastien alla chercher quelques plats afin de me remplir l’estomac. Je me retrouvai seule avec Céline, elle me rapporta que la panique s’était installée chez les mordus lorsqu’ils avaient appris ma disparition. Évidemment, elle connaissait l’existence des sorciers, c’étaient eux qui avaient créé les vampires et lorsque l’on était un mordu on ne pouvait pas passer à côté de cette information. Puis la discussion s’enchaîna sur mon histoire avec Laurent. Apparemment, le doute sur la véracité de notre relation rôdait dans la cité, certains y croyaient dur comme fer, d’autres, plus perspicaces, avaient compris le leurre. Céline attesta que Laurent n’était pas le plus affable des maîtres mais elle se mordit les lèvres en évoquant son corps sexy et musclé. Ils se mirent à rire à sa remarque espiègle. Pour eux, c’était une aubaine de montrer que les humains pouvaient être en couple avec leur maître. Ils étaient amoureux du vampire qui les mordait, j’aurais sûrement adopté la même attitude si j’avais pu montrer l’exemple d’un amour vampire humain avec Alban. Mais Laurent en avait décidé autrement, c’était sa vengeance. S’apercevant de mon désarroi, Bastien me servit un verre de vin, il trinqua à un avenir meilleur. Je finis mon repas avec eux, assise sur la moquette de ma chambre, pendant que la musique résonnait encore en bas. Cela me rappela un temps ma vie d’étudiante. Alors que nous étions en pleine discussion, la porte s’ouvrit, Laurent apparut sur le pas de la porte. Son charisme rempli d’autorité rendait nerveux plus d’un mordu, si bien que mes amis prirent rapidement congé après m’avoir lancé un regard compatissant. Laurent avait les cheveux un peu ébouriffés, quelques mèches lui tombaient devant les yeux. Il défit un bouton de sa chemise, releva ses manches et s’empara de la bouteille de vin pour se servir un verre. 

–J’ai trouvé Julian, m’informa-t-il en s’installant sur le fauteuil. Il n’était pas très vaillant, mes hommes avaient mis la main sur lui avant moi.

Il avait son air de bourreau, je détestais lorsqu’il se comportait ainsi. Une montée d’adrénaline me fit mal au ventre, j’espérais que Julian ait pu s’échapper. Je feignais une réaction neutre, mais je n’arrivais pas à faire semblant d’être soulagée.

–Nous ne l’avons pas tué, continua-t-il, il est enfermé au sous-sol du manoir. Nous allons continuer à l’interroger, j’espère qu’il nous mènera à d’autres sorciers. As-tu d’autres informations à me donner le concernant? 

–Non, je ne le connais pas très bien, je sais juste que c’est un des sorciers qui m’a enlevée, mentis-je. Maintenant j’aimerais me préparer pour aller dormir si tu le veux bien, je me sens très fatiguée et je veux être en forme pour la morsure de demain.

Il acquiesça, je me précipitai dans la salle de bains que je fermai à clé. Je passai un peu d’eau fraîche sur mon visage afin de remettre de l’ordre dans mes esprits. Julian était enfermé dans une cellule au sous-sol et Laurent m’avait dit qu’ils l’avaient interrogé, ce qui revenait à dire qu’ils l’avaient torturé, cette idée ne faisait qu’accentuer mon mépris des vampires. Je respirai un grand coup afin de penser à autre chose puis j’enfilai un bas de jogging avec un haut court. Il faisait frais dans la bâtisse et j’avais hâte de me blottir sous les draps. Mon élan d’enthousiasme fut réduit à néant lorsque j’aperçus Laurent assis sur le lit, je lui demandais ce qu’il faisait encore là.

–Je vais rester avec toi cette nuit, répliqua-t-il, cela ferait mauvais genre si je ne dormais pas dans ta chambre, il y a une cinquantaine de convives qui sont restés pour la nuit et qui attendent de voir si je ne vais pas rejoindre une autre humaine.

Il s’adossa contre le mur qui bordait le lit et me demanda de venir m’allonger. L’angoisse me submergea, me rendant malade devant l’insinuation que j’osai comprendre et lui en fit part. Il éclata d’un rire sardonique, qui me mit mal à l’aise.

–Je ne te toucherai pas promis, affirma-t-il. Maintenant, viens te mettre à côté de moi.

Je m’exécutai et me glissai sous les draps qui, soudainement, étaient devenus bien moins accueillants. Ils étaient froids et leur contact sur ma peau me fit frissonner. Laurent se moqua de la façon dont j’étais habillée et prétexta que c’était pour cette raison que j’avais froid. Mais était-ce le froid ou la crainte qui me faisait trembler? Sa proximité était intimidante certes, mais il fallait que je garde ma ligne de conduite, il ne devait pas savoir combien cela me pesait de dormir dans le même lit que lui. Je me retournai vers lui, il lisait un imposant livre, ancien et poussiéreux. Lorsqu’il tourna la tête vers moi, je me relevai pour regarder par-dessus son épaule le contenu de cet étrange bouquin. C’était un genre de manuscrit écrit à la main dont la langue m’était totalement inconnue, des dessins ressemblant aux tatouages de Julian étaient représentés. Lorsque mes yeux croisèrent le visage de Laurent, je vis sa bouche esquisser un sourire devant ma curiosité.

–C’est une sorte de grimoire ? m’enquis-je.

–On peut appeler ça comme ça oui.

–Et qu’est-ce que tu y cherches au juste ?

–Des informations sur le sorcier, répondit-il. Il possède beaucoup de tatouages, j’ai pu en voir quelques-uns, cela va m’aider à savoir quels sont ses pouvoirs. À moins que tu en saches un peu plus sur la question.

Il arborait un sourire mesquin en prononçant ces mots. Je lui répétai que non, ce qui n’était pas vraiment un mensonge, Julian n’avait jamais évoqué ses pouvoirs avec moi. Il n’en avait fait que des démonstrations.

–Lorsqu’un sorcier reçoit un nouveau pouvoir, expliqua-t-il, une rune en forme de tatouage se dessine sur sa peau. Je n’ai pas encore détaillé son corps en entier mais ce livre me permettra d’en savoir plus sur ses facultés lorsque je le ferai.

Ceci expliquait pourquoi Julian avait les bras remplis de tatouages. Le corps de Laurent était aussi rempli de tatouages du même genre, était-ce pour les mêmes raisons ? Je ne me risquai pas à lui poser la question sur leur origine, malgré son humeur plutôt calme, ma curiosité concernant ses pouvoirs pouvait être mal interprétée, il était loin de me faire confiance. Il y avait pourtant une question qui me hantait depuis que j’étais revenue à moi et j’avais besoin d’entendre sa réponse. Je m’assis un peu plus confortablement afin de lui faire face et pris une grande inspiration.

–J’ai une question à te poser, commençai-je par dire, lorsque tu m’as trouvée dans la caravane, tu avais l’occasion de me tuer, pourquoi tu ne l’as pas fait ?

Ses yeux se plissèrent d’une jubilation malsaine devant ma question et je compris que la réponse allait être terrible, mais je voulais savoir. Il leva la main en direction de mon visage, instinctivement je reculai mais il caressa une mèche de cheveux. Un geste qui me déstabilisa.

–Angie, ce que j’ai prévu pour toi est bien pire que la mort. Aujourd’hui tu as perdu ta liberté, je contrôle ta vie, n’est-ce pas la pire des vengeances ?

Sa réponse, qui était clairement une menace, me glaça le sang et je frémis en sentant sa main dans mon cou, qui me rappela la sentence que ses crocs allaient m’infliger le lendemain. Je me détournai et me rallongeai sans un mot, regrettant amèrement de lui avoir posé la question.

CHAPITRE 4

–Debout Angie, lança Laurent.

Il tira les rideaux, ce qui m’obligea à ouvrir les yeux. Péniblement, je me relevai, j’avais très mal dormi. Laurent n’était pas du genre discret, il n’avait fait que se lever puis se rasseoir sur le lit, il sortait pour aller chercher d’autres livres et parlait d’une voix forte dans le couloir sans aucune gêne. En gros, il se fichait pas mal de perturber mon sommeil.

Je vis un plateau avec un verre de lait, du pain et de la confiture ainsi que quelques fruits. Un petit déjeuner parfait. Je lui demandai si c’était son œuvre, il me sourit et s’allongea près de moi.

–Je veux que ton sang soit parfait pour la morsure et puis ce n’est pas parce que tu es ma prisonnière que tu n’as pas le droit à des traitements de ce genre.

Avant de se lever il embrassa furtivement mes lèvres. J’émis un mouvement de recul, déroutée par son geste. Il attrapa un grain de raisin avant de sortir de la pièce et m’ordonna d’être prête dans une heure. Je ne comprenais pas d’où venait la trêve indulgente dont faisait preuve Laurent. Je secouai la tête afin de reprendre mes esprits et pris plaisir à manger avant de commencer à me préparer. Dans le placard, je trouvai avec surprise l’intégralité d’une garde-robe flambant neuve. Je passai un pull et un jean avec des Converse puis sortis de ma chambre. Alexander m’attendait devant, je désapprouvais sa présence constante, elle ne faisait qu’accentuer ma condition. Il m’accompagna dans l’imposant bureau de Laurent. Ce dernier m’attendait avec une autre personne, une humaine, qui se présenta comme une journaliste. Elle me présenta ses deux collègues, un cameraman et un perchiste, puis m’expliqua que Laurent allait me marquer devant des millions de téléspectateurs et que nous serions retransmis en direct sur une chaîne de télévision qui adorait le genre téléréalité à scandale. Je lançai un regard noir à l’égard de Laurent pour avoir omis de me prévenir de « ce détail », il répondit avec un sourire moqueur qui ne fit qu’augmenter encore plus l’animosité que j’avais envers lui. Je m’installai dans le fauteuil afin de me faire maquiller, même pour une morsure, je devais rester présentable. Hélène apparut lorsque la maquilleuse passait pour la troisième fois un pinceau aux poils doux sur mon visage. La chargée de communication me donna quelques recommandations et m’expliqua brièvement le déroulement de l’interview.

–Je ne veux pas faire ça en direct devant des millions de téléspectateurs, soufflai-je, c’est malsain, il est à peine onze heures du matin. Des enfants pourraient être devant leurs téléviseurs.

–Au contraire, Angie, les humains ne savent pas comment cela se passe, essaya-t-elle de justifier. Tu vas pouvoir prouver qu’être mordue volontairement cela se passe bien et que ça ne fait pas mal.

–Ça se voit que tu n’as jamais été mordue, sinon tu ne tiendrais pas ce genre de discours, rétorquai-je durement. Être mordu ça fait mal, crois-moi.

Elle fit une moue compatissante et posa une main sur mon épaule afin de calmer mon appréhension. Elle commençait à m’agacer avec sa façon de prendre toujours le parti des vampires, je l’envoyai balader en lui demandant de me laisser tranquille. Une fois maquillée et passée sous les mains d’une styliste, je me retrouvai avec un pantalon noir et un top froncé imprimé, agrémenté de bijoux en tous genres, colliers, et bracelets. On me fit asseoir sur un canapé rouge, Laurent s’installa à mes côtés, il était habillé avec un costume noir à la veste longue, démodée et avait relevé le col blanc de sa chemise. Ses cheveux étaient parfaitement coiffés et ses prunelles bleues me transpercèrent lorsqu’il les posa sur moi. Déstabilisée par la séduction soudaine que son regard dégageait, je détournai mes yeux. Il passa une main autour de mon épaule afin de me rapprocher de lui.

–Ne me déçois pas, chuchota-t-il en approchant ses lèvres de mon oreille.

Mon cœur s’emballa lorsque je posai ma main sur sa cuisse afin de créer l’illusion, il me jeta un regard, réjoui de ma proximité audacieuse. Le cameraman fit le décompte puis la journaliste se présenta et se tourna directement vers moi afin de prendre des nouvelles de ma santé, j’affirmai que je me sentais beaucoup mieux, puis elle me prit de cours en me demandant les raisons qui m’avaient poussée à devenir une mordue. Je ne savais pas vraiment comment me justifier, je feignis un coup de foudre, évoquant la soirée à l’université. Bien entendu, j’édulcorai l’histoire et racontai que Laurent était venu à mon secours en me libérant d’un garçon un peu trop entreprenant et que nous avions passé le reste de la soirée ensemble à danser et à parler de tout et de rien. Ainsi, il passait pour un prince charmant à l’opposé de ce qu’il était. J’enchaînai sur mon agression par des humains anti-mordus sans rentrer dans les détails de la folie meurtrière dont avait fait preuve Laurent envers mes deux agresseurs. Je racontai notre premier baiser et m’étonnai moi-même de ma performance d’actrice. Finalement, je ne mentais pas vraiment, j’avais réellement apprécié les premiers moments avec lui. Après l’agression, il m’avait donné de son sang pour effacer les traces d’humiliations que j’avais subies, puis m’avait embrassée. J’avais aimé son baiser et j’étais tombée sous son charme. J’émis un sourire forcé envers Laurent qui plissa ses yeux satisfaits, visiblement amusé par mes propos. Il était hors de question que je le laisse gagner et que je souffre de devoir faire semblant d’être avec lui. J’allais être l’actrice qu’il désirait que je sois. Même si cela me dégoûtait.

–Avez-vous peur de la morsure ? s’enquit-elle.

J’émis un rire expiré.

–Non je n’ai jamais eu peur, mentis-je effrontément, j’ai perdu beaucoup de sang lors de l’incendie et j’ai détesté voir mes marques disparaître.

–Comment ont-elles pu disparaître, ne dit-on pas que les marques des mordus restent à vie ? s’étonna-t-elle.

–Angie a dû être perfusée d’un autre sang que le sien, intervint Laurent, ce qui fait que la magie qui l’avait marquée est partie et les marques avec. Mais aujourd’hui je suis content de pouvoir les lui rendre.

Ses derniers mots étaient d’une ironie insolente, je le narguai d’un sourire.

–Angie, une dernière chose, continua la journaliste, il y a certaines rumeurs qui affirment que vous étiez également marquée par le frère du Duc.

Je fus prise de court et ne sus quoi répondre, heureusement, Laurent vint à mon secours en donnant une réponse évasive qui mit fin à la discussion. Elle enchaîna en lançant la publicité puis nous demanda de nous préparer pour la morsure. Pendant les quelques minutes hors antenne, Laurent continuait à feindre le petit ami parfait, il prenait soin de moi en m’apportant de l’eau et ne cessait de me caresser les cheveux ou la nuque. Je répondais à ses attentions et profitai de son élan de bienveillance forcé dans notre relation chaotique. À la reprise de l’antenne et dès que le décompte fut terminé, la journaliste affirma qu’entre nous il y avait une alchimie évidente. S’ensuivit le moment tant attendu par tout le monde, sauf moi, celui de la morsure. Je me tournai face à lui, il me fixa avec un regard envoûtant que beaucoup de téléspectatrices allaient apprécier. Puis il caressa mes cheveux et plongea lentement sa tête dans mon cou. Il planta ses crocs tout en douceur et prit soin de ne pas me faire trop mal. Il utilisa une magie aphrodisiaque afin que je prenne du plaisir, les vampires utilisaient rarement ce venin en temps normal, cela leur demandait beaucoup d’énergie de l’utiliser. Cette magie était réservée aux morsures lors des rapprochements charnels. Mais il avait mis toute son énergie afin de s’assurer que le gros plan de la caméra fixé sur mon visage me filmerait en train de fermer les yeux de plaisir.

J’étais excédée parce que physiologiquement, le venin aphrodisiaque avait apaisé la douleur des crocs, mais encore une fois, il trompait les humains et indirectement, moi aussi. Laurent avait prévu un brunch « après marquage », c’était cynique, mais apparemment c’était un événement à fêter. Main dans la main, nous franchîmes le pas-de-porte qui donnait sur le grand salon. J’essayai tant bien que mal de sourire lorsque tous les convives se mirent à nous applaudir. Un pansement était posé dans mon cou, la journaliste avait rendu l’antenne avant que le sang ne coule à flots. Si bien que les téléspectateurs n’avaient pas vu le moment le plus délicat, celui où le vampire essuie ses lèvres dégoulinantes de sang, pendant que le mordu lutte pour ne pas tomber dans les pommes à cause du manque d’hémoglobine dans son corps. Déconcertée, j’avais observé la journaliste en train d’admirer avec un certain intérêt corrompu le petit manège de Laurent. Il s’était précipité pour me soigner, avait posé lui-même le pansement, ses gestes étaient doux, à l’opposé de sa brutalité ordinaire. Bien entendu, elle fut éblouie par l’attention qu’il me portait.

Il finit par lâcher ma main lorsqu’il prit place au milieu des convives et qu’il se mit à discuter de choses, apparemment confidentielles. Je rejoignis mes amis Céline et Bastien qui n’avaient pas manqué un morceau du reportage malsain de mon marquage. Ils me félicitèrent pour mon sang-froid et pour mes réponses parfaites.

–Je ne comprends pas à quoi ils jouent ? chuchotai-je. Je veux dire les vampires, quel est leur intérêt dans toute cette histoire de mordue consentante et heureuse.

–Pour le moment, s’interposa Céline, il faut jouer le jeu et faire ce qu’ils nous disent, ne recommence pas à te mettre dans les ennuis Angie.

–Je commence à connaître les vampires, dis-je, et tout ça finira très mal.

Notre discussion fut écourtée, lorsque le buffet fut annoncé. J’informai mes amis sur le fait qu’Hélène allait s’arranger pour qu’ils puissent vivre au manoir avec leur maître. Ils étaient emballés par cette idée. Pour le moment la cité était encore très obsolète et un immeuble délabré avait été mis à disposition par la mairie pour les vampires. Grand seigneur, Laurent avait ouvert plusieurs de ses villas privées pour les loger, si bien que les vampires se trouvaient un peu partout dans la ville et à proximité des humains.

Malgré le beau temps, les rideaux étaient fermés et tout le monde était à l’intérieur. Les vampires n’aimaient pas le soleil, il ne les brûlait pas mais il les dérangeait. Très rapidement, deux journalistes me prirent à partie et la discussion tourna autour de mon histoire d’amour avec le Duc. Une des deux jeunes femmes nous compara aux plus belles histoires romanesques de vampires. Mais Laurent n’avait rien d’un vampire de roman, il était malmené par les tourments du passé ce qui le rendait malveillant. Il arborait toujours une expression menaçante, à l’opposé de son frère, Alban, qui avait un regard rassurant. Lorsque j’aperçus ce dernier, au fond de la pièce, mon cœur s’emballa, ses sourcils étaient froncés, il semblait préoccupé. J’observai sa façon de parler avec fermeté, pendant un moment je me rappelai combien c’était agréable de sentir son corps puissant contre le mien, si fragile en comparaison. Il disait rester au manoir pour me protéger, mais j’avais du mal à le croire, il était surtout très impliqué dans la cohésion, il était sans cesse avec Laurent, ce dernier ne prenait aucune décision sans le concerter. Ils étaient frère certes, mais surtout Alban était le créateur de Laurent, ce rapport créateur-vampire restait pour moi une énigme. Je comprenais juste que le créateur possédait une certaine emprise morale sur le vampire.

J’avais rapidement pris congé de cette réception qui me mettait mal à l’aise et j’étais montée dans ma chambre afin de me reposer un peu. Alexander toqua à la porte et me réveilla en douceur, il m’indiqua que Laurent voulait me voir. Je me levai péniblement de mon lit et le suivis docilement à travers des longs couloirs du manoir. Lorsque je franchis la porte de son bureau, la nervosité s’empara de moi, Laurent était assis nonchalamment sur le devant de son bureau et feuilletait une imposante liasse de papier, ses yeux bleus se levèrent vers moi, puis il me fit signe de m’asseoir.

–Je t’ai fait venir Angie, parce que j’aimerais que tu travailles pour moi, lança-t-il. Tu sais que nous sommes en pleine communication sur la cohésion vampire-humain. Avant l’incendie, les mordus étaient mal vus parce qu’ils étaient, pour la plupart des gens, en marge de la société, paumés et sans attaches. Toi tu es intelligente, tu viens de la campagne, tu as une famille, de ce fait, tu as changé la vision des mordus, les gens t’apprécient. Tu t’en rendras compte par toi-même lorsque tu liras les commentaires sur les réseaux sociaux. C’est pour cette raison que le roi Vassili et moi, nous voulons que tu ailles dans les universités, les entreprises, les mairies afin d’expliquer pourquoi les humains doivent donner leur sang aux vampires.

Je restai choquée quelques secondes par ses propos, puis je commençai à comprendre ce qu’ils attendaient de moi.

–En d’autres termes tu veux que je recrute des mordus ? Mais pourquoi ?

–Parce qu’un vampire doit ingérer au moins six litres de sang par jour, si tu voulais me contenter, je devrais sucer l’intégralité de ton sang et tout ça en une seule journée. Tu vois où je veux en venir ? Un vampire ne peut pas avoir un seul mordu. Nous avions plus ou moins réglé ce problème grâce aux défunts, mais il est impossible d’en créer à l’heure actuelle et tu en connais les raisons. Alors je vais être franc avec toi, c’est soit on arrive à augmenter le nombre de mordus par vampires, soit on remet en route le processus des défunts, mais pour cela il faudra user de la force parce que les humains ne sont pas prêts à nous laisser leurs morts. 

–Je suppose que je ne peux pas refuser ? attestai-je.

–Tu supposes bien, répondit Laurent. Je ferai en sorte que tu ne sois pas seule pendant tes déplacements, certains humains ne verront pas d’un bon œil ta venue.

Je me levai d’un bond, agacée mais sans opposer de résistance, qui serait de toute évidence inutile. Avant de quitter son bureau, je devais lui parler d’une chose qui me tenait à cœur, mes parents. Je pris une grande inspiration, j’avais peur qu’il ne refuse ma requête. Avec un ton maladroit, je lui demandai s’il acceptait que je les voie. Dans son regard, je vis passer une lueur satisfaite de son emprise sur ma vie. Il refusa, tout en me servant un sourire sadique qui me glaça le sang. Mon cœur se mit à battre plus fort, il ne pouvait pas tout m’enlever. 

–J’aurais préféré avoir ton accord, articulai-je, mais sache que j’irai quand même les voir avec ou sans ta permission.

–Je ne te conseille pas de faire ça, m’avertit-il.

–Tu ne peux pas tout m’enlever Laurent, protestai-je, d’accord j’ai fait une erreur avec les sorciers et je suis désolée pour ça. Je ferai ce que tu me demandes, tu veux des mordus, je t’en donnerai, tu ne veux plus que je voie Alban, je ne le verrai plus, tu veux que je reste vivre ici, je resterai au manoir. Mais ne me retire pas mes parents. Je te préviens, je ne te laisserai pas faire.

Il se mit à rire franchement, se moquant ouvertement de mon avertissement. Je détestais ce que notre relation était devenue. Elle était déjà compliquée avant mon enlèvement, mais au fil du temps elle était devenue un calvaire.

–Devant une telle intimidation, je ne peux qu’accepter, ironisa-t-il. Tu iras les voir demain matin, tu resteras quelques heures avec eux, Alexander t’accompagnera.

Je ne comprenais pas son changement brusque de décision mais Laurent était comme ça, lunatique et versatile. Je ne rétorquai rien et sortis rapidement avant qu’il ne change d’avis.

CHAPITRE 5

Lorsque je rentrai dans ma chambre, je me sentis nerveuse, j’étais prise au piège, obligée d’exécuter des ordres qui allaient être nuisibles au bien-être des humains. Bastien entra dans ma chambre après avoir frappé, je le saluai à peine et tournai en rond dans la pièce en lui racontant l’intégralité de mon entrevue avec Laurent. Il m’écouta attentivement, puis finit par s’asseoir sur le lit.

–Leur but est de créer d’autres mordus de leur plein gré, affirma-t-il. Essaie de voir les choses sous un autre angle, Angie. Ils ne vont pas obliger les humains, ils font en sorte qu’ils soient consentants. Je trouve ça plutôt honnête.

–Honnête ? répétai-je énervée. Tu ne comprends rien Bastien, si aucun humain ne vient ou si je n’en ramène pas assez, ils se serviront sur les morts et peut-être même sur la population. Je ne veux pas être celle qui les a aidés à réduire les humains en poche de sang. 

Bastien me prit dans ses bras et m’assura qu’il ne me laisserait pas seule pour affronter la situation. D’après ses dires, ma requête pour que Céline et lui viennent vivre avec moi avait été accordée. Tant mieux, j’avais besoin d’amis. Il resta avec moi une bonne partie de la soirée, puis repartit dans sa chambre. Malgré mes inquiétudes, je m’endormis rapidement, j’avais tellement hâte d’être le lendemain pour voir mes parents. Ils m’avaient énormément manqué, personne ne m’avait donné de leurs nouvelles et j’étais sûre qu’ils avaient dû être dévastés par tous les sinistres événements de ces dernières semaines. La perspective de me retrouver chez moi me donna de l’entrain et je me réveillai aux aurores afin de partir le plus rapidement possible. Le chalet était à quelques kilomètres du manoir, il fallait traverser pendant vingt minutes des routes sinueuses mais c’était pour la bonne cause. Mon cœur se serra et une boule traversa ma gorge lorsqu’Alexander se gara devant le petit portail de mes parents. J’allais leur faire la surprise, Laurent m’avait donné un téléphone mais je n’avais pas eu le temps de les prévenir. Je proposai à Alexander de venir avec moi, mais de manière mécanique il répliqua qu’il devait rester en surveillance. Je n’en dis pas plus, sortis de la voiture et poussai le petit portail. Devant la porte, je frappai trois coups, c’était un code entre nous. J’entendis les pas pressés des talons de ma mère devant la porte. Lorsqu’elle me vit, elle se figea, puis elle porta ses mains à sa bouche. Elle tremblait et ses yeux se remplirent de larmes.

–Angie, dit-elle la voix chevrotante, c’est bien toi ?

Je me jetai dans ses bras, cette fois je ne pus retenir mes larmes. J’avais tant besoin d’eux que je me mis à sangloter. Elle referma la porte, puis me demanda plusieurs fois si j’allais bien. Le fait de me voir pleurer la faisait paniquer.

–Ça va maman, la rassurai-je, je suis juste heureuse de te voir.

Elle m’embrassa de nouveau, sa silhouette avait changé, elle avait perdu du poids. Je lui fis la remarque mais elle ne s’étala pas sur les raisons et avoua que son médecin était plutôt satisfait car elle possédait depuis toujours un surpoids qui devenait inquiétant d’année en année. Mais pour moi, la raison de cette perte de poids inopinée était simplement due à un stress trop important. Une montée de culpabilité m’assaillit d’un coup. Je respirai pour calmer mon angoisse et profitai de « mon chez-moi ». Tout était propre et bien rangé, le bruit de l’imposante horloge résonnait dans la maison et le feu crépitait. Une fois dans le salon, je demandai sans détour où était mon père. Elle baissa la tête, son visage fut traversé par une expression qui ne présageait rien de bon. Inquiète, je répétai avec empressement la question.

–Il se repose à l’étage, me confia-t-elle. Tu sais qu’il a des antécédents cardiaques, si bien que ton père a fait un petit malaise lorsque l’on a appris que tu avais disparu. Mais il va bien maintenant, il faut juste qu’il évite les stress trop intenses.

Je manquai de tomber à la renverse, la situation était chaotique et dans cette histoire tout le monde était en train de souffrir. Je détestais les vampires et même les humains d’avoir créé les contrats de mordus. Je me détestais pour avoir choisi de suivre mes amies à ce fameux week-end. D’après Éric - celui qui m’avait plus ou moins vendue aux vampires - Laurent m’avait choisie. En conclusion, c’était Laurent que je détestais, que je haïssais, mais pourquoi m’avait-il choisie moi ?

–Je suis tellement désolée, soufflai-je lorsque ma mère approcha.

Elle me rassura et ne cessait de me rappeler que je n’y étais pour rien. Soudainement elle changea de sujet et attesta qu’il était temps de prendre un bon café. Nous discutions de l’avenir du restaurant lorsque j’entendis mon père crier le nom de ma mère en même temps qu’il descendait les escaliers. Lorsqu’il me vit, il arbora une expression choquée, je me jetai dans ses bras et l’embrassai. Il prit ma tête entre ses mains et me regarda comme si j’étais irréelle, pour la première fois de ma vie, je vis ses yeux rougis par les larmes. Lorsqu’il les referma, des larmes roulèrent le long de ses joues s’écrasant sur son imposante barbe poivre et sel. Dans un son à peine audible, il me demanda si j’allais bien, je le rassurai autant que je pouvais, puis lui demandai de s’asseoir. Il reprit son souffle, son regard n’avait pas dévié de moi.

–J’ai eu tellement peur de te perdre, Angie, dit-il. Dis-moi que tu es revenue t’installer ici.

Sa phrase me fit l’effet d’un électrochoc. Bien sûr que j’avais envie de rester avec eux, c’était mon souhait le plus cher, mais je ne pouvais pas, j’étais à la merci d’un être qui avait l’emprise sur ma vie, et fatalement Laurent refuserait que je vive loin de lui. Faisant bonne figure, je lui expliquai que je devais rester auprès des vampires. Le visage de mon père se crispa en entendant ce mot, il les détestait encore plus que moi.

–Rassure-moi, lança-t-il, tout ce que l’on voit dans les journaux, sur Internet, ce n’est pas vrai. Tu n’es pas tombée amoureuse de cet être démoniaque ?

–Bien sûr que non, rétorquai-je, c’est juste une méthode de communication pour la cohésion entre humain et vampire. Tout ceci est faux, rassure-toi.

–Promets-moi de ne jamais tomber dans une relation amoureuse avec un vampire. Je sais qu’il y en avait un, le médecin, que tu aimais bien. Mais nous ne sommes pas compatibles et nous ne le serons jamais. Toi tu es destinée à trouver un gentil humain, qui prend soin de toi. Promets-le-moi, insista-t-il.

Comment lui promettre une chose que je ne pourrai jamais tenir ? J’étais amoureuse d’un vampire, mon cœur appartenait à Alban et une chose était sûre, aucun humain ne serait à sa hauteur. Je hochai la tête pour acquiescer, mais en dessous de la table, mes doigts étaient croisés. Il embraya en me racontant en détail son séjour chez les sorciers en Amérique. Ces derniers avaient gardé en sécurité mes parents pendant que j’étais chez le professeur. Son discours était dirigé contre les vampires, incontestablement, il avait pris parti pour les sorciers. Ces quelques semaines chez un des membres de la communauté sorcière l’avaient carrément rendu inflexible sur le sujet vampire sorcier. Je compris que les sorciers n’avaient pas lâché mes parents lorsque mon père m’expliqua qu’il avait hébergé Julian et sa sœur pendant plusieurs jours.

–Julian ne donne plus de nouvelles depuis peu de temps, m’expliqua-t-il, je ne sais pas ce qu’il s’est passé mais je sens que quelque chose d’horrible lui est arrivé.

–Ne te mêle pas de ça papa, rétorquai-je exaspérée.

–Angie, tu sais où il se trouve?

J’avais évité de penser à Julian et au fait qu’il se trouvait quelques étages plus bas au manoir. Je ne voulais pas savoir ce qu’il endurait dans ce sous-sol. Parce que d’une part, je faisais de mes problèmes une priorité et d’autre part, je ne pouvais rien faire pour lui. Il était hors de question que je me mette de nouveau en danger. Parfois la culpabilité de ne pas l’aider à s’échapper de sa captivité me hantait et j’avais envie de descendre les escaliers et d’aller le chercher. Mais je ne disposais d’aucun moyen, j’étais bien trop faible devant la force, devant la magie des vampires, je ne faisais clairement pas le poids. En outre, je ne voulais pas subir de nouveau les foudres de Laurent. J’étais lâche et j’avais du mal à assumer ce nouveau défaut.

–Pourquoi tu ne réponds pas ! cria-t-il en se levant, tu viens nous voir mais tu restes muette sur ce qu’il se passe. Dans ce cas pourquoi tu es là ?

Il avait hurlé les derniers mots en même temps qu’il posa une main sur son cœur, ma mère se précipita pour l’aider à se rasseoir. À ce moment-là, je regrettai d’être venue, je n’avais fait qu’accentuer l’angoisse de mes parents. Son ton était tranchant et je compris que la colère avait pris le dessus sur sa tristesse, c’était sa façon de réagir face à la menace permanente qui planait sur notre famille.

–Je voulais juste m’assurer que vous alliez bien, soufflai-je.

–Eh bien tu as ta réponse, il me semble. Ne reviens pas si ce n’est pas pour nous dire la vérité, lança-t-il en sortant de la pièce.

J’eus mal au ventre en entendant ses mots, c’était trop pour moi. Et pourtant, je réussis à retenir mes larmes. Ma mère ne disait rien, elle semblait désabusée, résignée à vivre ainsi. Elle me consola en m’expliquant que depuis son malaise cardiaque, son agressivité s’était accentuée. Il n’acceptait pas le fait de me laisser seule face au danger que les vampires représentaient. Il voulait m’aider mais surtout me protéger. Et au fond, je compris que ce qui comptait le plus pour lui, c’était que j’aille bien. Ma mère changea rapidement de discussion, je restai un moment avec elle, pour discuter de choses et d’autres, mais surtout de mon père. Je pris un morceau de tarte, puis je sentis que je ne devais pas m’éterniser ici. Visiblement, je n’étais plus la bienvenue. Dans le hall, ma mère m’assura qu’une fois que mon père serait calmé, il reviendrait sur sa décision de ne plus me voir. Je lui donnai mon nouveau numéro de téléphone et promis de l’appeler très vite. Je l’embrassai avant de sortir de la maison et jetai un œil à la fenêtre du premier étage qui donnait sur la route, mon père m’observait. Je lui fis un petit signe de la main en lui envoyant un baiser, espérant que cela apaise sa colère. Je fus soulagée lorsqu’il me rendit mon baiser volant. Je détournai rapidement la tête avant d’éclater en sanglots. De retour dans la voiture, je fus prise d’une crise de larmes, ma respiration était saccadée, je sentais la crise d’angoisse proche. Alexander se retourna, me tendit un mouchoir et un sac en papier, me demandant de respirer dedans. Il reprit le volant et fit démarrer la voiture. Mes larmes ne cessèrent de couler pendant tout le long du trajet. J’appréciai le silence de mon garde du corps sur ce qui causait ma peine. Une fois au manoir, il me précéda pour ouvrir la porte. Laurent était dans le grand salon et vint à ma rencontre lorsqu’il m’aperçut. Avant qu’il ne puisse me parler, je me sauvai dans les escaliers en marchant rapidement. Il était la dernière personne que je voulais voir, en outre, mon visage et mes yeux étaient bouffis par le chagrin et je ne voulais pas lui rendre des comptes. Il me rattrapa rapidement et empoigna mon coude afin de me tourner vers lui lorsque j’eus atteint le couloir qui menait à ma chambre. Il me fixa pendant quelques secondes.

–Tu as pleuré ? constata-t-il.

–Tu vas encore dire que je suis faible, attestai-je. Mais toute cette histoire a rendu mes parents malades. Ou plutôt, j’ai rendu malade mes parents, alors oui j’ai pleuré. Parce que ça me fait de la peine de les voir souffrir à cause de moi alors que ce sont les êtres les plus gentils du monde. Mon père m’a demandé si je revenais vivre au chalet. Mais comment lui faire comprendre sans qu’il ne fasse une autre crise cardiaque, que c’est toi qui décides maintenant de l’endroit où je vis ? Finalement, la seule chose que tu ne contrôles pas ce sont encore mes larmes.

Ses sourcils se froncèrent, il allait sûrement me lancer une insanité. Étrangement, il relâcha doucement son emprise sur mon coude, laissant alors mon bras libre. Il m’observa quelques secondes, puis il repartit sans rien dire. Je secouai la tête, Laurent était une énigme.

CHAPITRE 6

Le lendemain, j’avais déjà un rendez-vous à la mairie avec des élus locaux pour leur présenter le projet du développement du nombre de mordus. Une voiture m’attendait devant le manoir. Avant que j’y monte, Hélène m’expliqua le déroulement de la réunion, c’était surtout elle qui allait parler. Elle ajusta mon chemisier et me souhaita bonne chance, puis elle monta dans sa voiture. Alexander ouvrit la portière afin que je monte à l’arrière, l’autre porte s’ouvrit en même temps pour laisser la place à Alban. Mon rythme cardiaque s’accéléra, sa proximité me faisait toujours un effet électrique. Il se posa à mes côtés calmement, il portait un costume sombre, avait mis du gel dans ses cheveux et taillé sa barbe. Il était simplement magnifique. Il jeta un œil dans ma direction et alluma une cigarette. J’étais en colère contre lui, parce que j’avais du mal à accepter notre rupture forcée. Je ne supportais pas de le savoir si proche de moi sans pouvoir l’embrasser.

–J’aurais préféré que tu ne viennes pas avec moi, attestai-je.

–Ça fait toujours plaisir à entendre, rétorqua-t-il d’un ton sarcastique. Laurent m’a dit que tu avais vu tes parents et que tu étais rentrée en pleurant hier. Il pensait que ça te ferait du bien de me voir.

J’émis un rire nerveux, Laurent qui s’inquiétait pour mon moral c’était la meilleure.

–Hier si je pleurais c’est en partie à cause de lui. Mon père va mal et je ne peux pas être près de lui à cause de Laurent. Et toi, tu te ranges toujours de son avis, tu es d’accord pour le développement des mordus, tu ne veux plus être avec moi parce qu’il te le demande. Tu ne te rends pas compte mais tu ne choisis pas le bon camp.

–Arrête Angie, il n’y a pas de bon ou de mauvais camp. Il y a les humains et les vampires et le but est de trouver la solution afin que les vampires ne mordent plus jusqu’à tuer. En ce qui te concerne, tu ne le sais pas mais je prends de tes nouvelles tous les jours et je veille sur la manière dont te traite mon frère.

Je levai les yeux au ciel et tournai la tête de l’autre côté. Laurent me tenait prisonnière dans une prison dorée mais ça n’avait pas l’air de le choquer plus que ça. Il jeta son mégot par la fenêtre puis attrapa ma main, j’avais envie de la retirer mais il l’embrassa.

–Je suis désolé que cela se soit mal passé avec tes parents, murmura-t-il.

Il se rapprocha de moi, posa une main sur mon visage afin de m’obliger à tourner ma tête vers lui. Je plongeai mes yeux dans les siens. Il commença par embrasser mon front, mon nez, puis ma joue. Je me mis à sourire et ne pus m’empêcher de réagir à l’incitation que ses baisers me procuraient. Lorsqu’il posa ses lèvres sur les miennes je répondis avec plaisir. Il était ma force et ses baisers étaient un réconfort bienvenu. Dans un murmure, il me demanda de lui raconter ma visite chez mes parents. Comme toujours, il était compréhensif et avait les mots parfaits pour me rassurer. J’aimais sa façon de me regarder, cela me rappelait mes premiers jours à ses côtés. Puis, je lui fis part de mes doutes concernant mon rôle dans le recrutement des humains. Pour lui, c’était une certitude, cela éviterait de réveiller les instincts meurtriers des vampires. Lorsque les vampires manquaient de sang ils ne se contrôlaient plus et Alban le savait plus que moi.

Devant l’hôtel de ville, j’aperçus des policiers qui attendaient notre venue. Lorsque je sortis de la voiture, quelques humains hurlèrent mon prénom. Alexander m’attrapa par le bras et pressa le pas, apparemment ils étaient présents pour nous faire du tort. Effrayée, je me mis à courir lorsque des insultes se mirent à jaillir de part et d’autre de la foule. Alban passa son bras autour de moi et retira violemment les mains de deux jeunes gens qui avaient empoigné mon chemisier pour attirer mon attention. Je tremblais de peur lorsque j’entrai enfin dans la salle de la mairie. Je m’installai sur la grande table puis on m’apporta un peu d’eau, Alban se posa à mes côtés.

–Tu vas bien ? demanda-t-il d’une voix douce.

J’acquiesçai lorsque trois humains entrèrent en même temps qu’Hélène. Ils me saluèrent un à un, je sentis certains regards méfiants sur moi, mais comment pouvais-je les blâmer quand moi-même je n’étais pas sûr de ce que j’allais entreprendre?

Hélène prit la parole avec une facilité qui caractérisait bien son statut d’experte en communication. Ses mots étaient bien choisis et il était agréable de l’entendre parler. Avec une introduction parfaite, elle évoqua la baisse notable des agressions par les vampires depuis la création des mordus, aborda le fait qu’aucun meurtre n’avait été signalé par morsure lorsque les défunts étaient présents dans la cité. Puis elle dévoila une courbe en pleine expansion depuis l’incendie, elle représentait les morsures et les transformations. Les agressions recommençaient, elle enchaîna en insistant sur le fait qu’il était plus qu’urgent de réagir. Bien entendu, certains élus s’impatientèrent en la sommant d’aller droit au but affirmant qu’ils connaissaient les chiffres qui tombaient sur leur boîte mail tous les matins. Elle transita sur la physiologie des vampires en donnant la parole à Alban. Il se leva, boutonna le bouton de sa veste et réajusta ses manches. Un silence s’installa lorsqu’il posa ses deux mains sur la table et qu’il dévisagea un à un chaque élu présent. Ces derniers, des hommes pour la plupart à l’ego surdimensionné et au physique bien portant, se turent, certains s’agitèrent nerveusement sur leur siège. J’étais toujours abasourdie par la façon dont Alban arrivait à faire naître la crainte rien qu’avec son regard. Il finit par prendre la parole, son charisme transporta la plupart d’entre nous, nous laissant pendus à ses lèvres lorsqu’il expliqua avec pédagogie comment et combien de litres de sang avait besoin un vampire. Il insista et rejeta les propositions de poches de sang des hôpitaux.

–Si un vampire franchit la limite de la soif intense, expliqua Alban, il ne se contrôle plus et là il devient dangereux. Jusqu’à aujourd’hui les mordus et les défunts nous permettaient de ne pas arriver à cette limite. Les agressions de vampires ont augmenté ces derniers temps car nous n’avons pas pu sauver assez de défunts lors de l’incendie, la courbe meurtrière venant des vampires a fait un bon terrible. Nous n’avons pas assez de mordus et encore moins de défunts, notre soif est mise à rude épreuve.

–Donc il y a encore des défunts ? demanda un autre homme. Vous aviez pourtant affirmé le contraire.

–Non, nous avions décidé, pour un temps, de cesser la création des défunts. Jamais nous avions évoqué le fait de rendre ceux que nous avons en notre possession, affirma-t-il d’un ton sinistre.

Un moment de torpeur traversa les membres de la municipalité. Hélène reprit la parole en s’apercevant de la tournure dangereuse que prenait la conversation. Alban la coupa.

–C’est pour cette raison que nous avons fait cette proposition au gouvernement des humains. Il est important de rassembler plusieurs mordus consentants, ainsi notre limite de soif ne sera pas dépassée.

–Combien vous en faudrait-il ?

–Pour une ville comme la nôtre, au moins deux par vampires, ce qui fait des centaines d’humains.

Les élus se mirent à exprimer leur insatisfaction à ce chiffre.

–Sachez messieurs, s’exclama Alban, et je parle au nom du Duc et du roi, si nous n’arrivons pas à avoir des humains consentants, la création des défunts sera de nouveau activée. Sur ce, je vous souhaite une bonne journée.

Il s’approcha de moi et me prit par le bras pour me relever afin que je le suive. Hélène reprit la discussion en essayant de calmer la panique qui s’était emparée des élus autour de la table. Je compris que je n’avais pas besoin d’en dire plus et que les personnes étaient aussi outrées et désorientées par la proposition menaçante et immorale, mais apparemment nécessaire, des vampires. Il avait eu un discours redoutable envers les humains, et pourtant, je me détestais, parce que je l’avais trouvé dangereusement attirant.

À ma sortie, je vis au loin une jeune femme, son visage m’était familier. Je reconnus rapidement Laurie, la sœur de Julian, à peine avais-je fait un pas vers elle, qu’elle s’évapora. Je clignai plusieurs fois des yeux afin d’être sûre qu’elle n’était plus là, la fatigue m’avait-elle joué des tours ? Et pourtant j’étais sûre de l’avoir vue sur le trottoir. Je regagnai la voiture rapidement, un brin angoissée par mon hallucination. Je passai vite à autre chose lorsqu’Alban se plaça à mes côtés et qu’il me demanda ce que j’avais pensé de sa prestation. Je décidai de ne pas lui parler de Laurie, je répliquai d’un ton ironique que son discours avait été désastreux. Ce qui était, bien sûr, totalement faux. Il me sonda pendant un moment, étonné de ma réponse.

–Fais attention, je mords Angie, plaisanta-t-il à moitié.

–Ce n’est pas de ma faute si …

Je n’eus pas le temps de finir ma phrase qu’il se jeta sur moi. Je me mis à rire franchement, il m’embrassa dans le cou pendant que ses mains emprisonnèrent les miennes qui le repoussaient, après tout, je n’étais pas totalement sûre qu’il contrôle ses crocs. Il m’embrassa fougueusement, son étreinte était passionnée, elle raviva en moi une excitation puissante, sentir son corps contre le mien me faisait du bien. Entre deux baisers, je jetai un œil en direction d’Alexander qui venait juste d’entrer dans la voiture. On se releva d’un bond à la manière de deux enfants qui auraient été pris en train de faire une bêtise. Puis nos rires résonnèrent dans l’habitacle. J’avais oublié combien ce vampire me faisait du bien. Pendant le trajet, j’enlevai ma chaussure et fis courir discrètement mon pied sur son mollet. Il me fixa tout en fumant sa cigarette, son regard était rempli de désir. En réponse à la provocation qui traversait mes yeux, il attrapa mon pied. À son tour, avec sa main il caressa mon mollet, puis ma cuisse. Je portai un pantalon, mais même au-dessus du tissu, je pouvais sentir ma peau me brûler à son contact. Je repris rapidement de la contenance et me raclai la gorge après que sa main se soit posée sur mon entrejambe sur lequel naissait un sentiment de frustration douloureuse. Il émit un rire expiré tout en m’observant, puis il se pencha vers moi.

–Tu rougis Angie, chuchota-t-il tout en m’embrassant dans le cou.

Sa remarque me fit sourire, j’avais bien senti le rouge me monter aux joues. J’étais abattue de devoir arrêter notre petit jeu de séduction lorsque le portail de l’imposant manoir apparut. S’apercevant de mon malaise, Alban attrapa ma main et l’embrassa avant de sortir de la voiture. Il partit assez vite à l’intérieur du manoir sans même me dire un seul mot. Son comportement était étrange, je ne pouvais pas m’empêcher de douter de ses sentiments. C’était peut-être idiot de penser ainsi, mais il n’avait pas l’air de chercher une solution à notre rupture forcée. Je commençais à croire que dans notre histoire, mon amour était plus fort que le sien. Mon cheminement fut écourté lorsque, dans ma chambre, je vis un plateau-repas posé sur une petite table roulante, je relevai le couvercle, le cuisinier du manoir était un chef hors pair, il savait que je ne raffolais pas de la viande et faisait donc en sorte de la remplacer par d’autres aliments qui me convenaient mieux. Après avoir avalé tous les plats, je décidai de faire une sieste, j’étais éreintée. Lorsque mes yeux commencèrent à se fermer, j’entendis une voix m’appeler dans mon sommeil. C’était celle de Laurie, je sursautai lorsque je la vis apparaître d’un coup dans la pièce.

–Comment es-tu entrée ? demandai-je affolée.

–J’ai émis un sort puissant de téléportation, j’ai pu me connecter à toi ce matin lorsque je t’ai vue, expliqua-t-elle. Angie il faut que tu m’aides, sais-tu où se trouve mon frère ? Nous avons peu de temps, le sort ne va pas durer longtemps et il demande beaucoup d’énergie.

Je me mis à trembler, Laurent pouvait débarquer d’un moment à l’autre dans la chambre. J’avais donc deux choix, soit je l’aidais en prenant le risque de trahir de nouveau les vampires, soit je criais pour avertir Laurent qu’une sorcière était là. Par égoïsme, mais surtout par crainte, je choisis le deuxième choix et me mis à hurler. Laurie recula étonnée de ma réaction. Avant de s’évaporer, la colère prit place dans ses yeux, elle me lança alors un sort en guise de représailles qui me fit voltiger dans la pièce, mon dos heurta le mur, puis je retombai violemment sur mon bras. Alexander entra en trombe dans la chambre, il se précipita vers moi afin de savoir si j’allais bien. Haletante, je lui expliquai en détail les faits. Lentement, il m’aida à me relever et je m’assis sur le fauteuil afin de reprendre mes esprits. Mon bras était douloureux mais quelques gouttes de sang de vampire suffirent pour que les douleurs physiques s’estompent. En l’occurrence, la douleur morale était plus que présente dans ma tête. Avais-je perdu une partie de mon âme dans ce foutu manoir ?

Quelques heures plus tard, le manoir était en ébullition à la recherche de la sorcière. Celle qui avait agressé la soi-disant compagne du Duc devait être attrapée et jugée. Seule dans ma chambre, je jetai un œil par la fenêtre, j’étais encore choquée par ce qu’il venait de se passer. Pire que choquée, j’étais déroutée par la lâcheté dont j’avais fait preuve. Mais après tout, je ne devais rien aux sorciers et mon seul but actuel était de rester en vie. À travers la fenêtre, j’essayais de capter le plus d’informations possible afin de savoir où en étaient les recherches. Je craignais le pire parce que Julian m’avait reproché la mort de son père. Il était enfermé depuis plusieurs jours dans les sous-sols du manoir et je ne faisais rien pour l’aider, puis j’avais trahi Laurie en avertissant les vampires de sa présence. J’avais clairement choisi le camp des vampires. Après plusieurs heures à cogiter, la faim se fit sentir dans mon estomac, il commença à gargouiller. Je décidai de descendre dîner, comme toujours un plateau avec une étiquette à mon nom m’attendait dans le frigo. À cette heure avancée de la soirée, le manoir était plongé dans une atmosphère inquiétante, accentuant le caractère anxiogène de l’endroit. Il faisait froid, les pièces étaient trop grandes pour être chauffées correctement. En outre, les vampires ne se souciaient pas des températures, leur corps s’adaptait aux différents climats. Je refermai le frigo et pris le plateau afin de l’emporter dans ma chambre. Mes pieds nus parcoururent le carrelage gelé ce qui me fit frissonner. Je me pressai afin de retrouver rapidement la chaleur de ma chambre. J’avais la chance d’avoir ma propre cheminée, je m’assis juste devant en prenant plaisir à sentir l’odeur du bois brûlé. La chaleur m’enveloppa à la manière d’un plaid bien chaud et je mangeai avec entrain le repas que le chef m’avait préparé tout en entamant un nouveau roman. La sonnerie de mon téléphone vint interrompre ce petit moment de calme. Je me levai d’un bond et me mis à le chercher, je finis par le trouver entre deux tee-shirts posés à terre. Le numéro était inconnu, je fis glisser le petit curseur sur le téléphone vert, la voix d’Estelle, la meilleure amie de ma mère retentit à l’autre bout du fil.

–Angie ! hurla-t-elle entre deux sanglots, c’est ton père, son cœur a lâché, je suis désolée Angie, mais il est...

Je jetai le téléphone contre le mur, ne voulant pas entendre la suite et reculai le plus loin possible. L’effroi s’empara totalement de mon corps, mes jambes ne répondaient plus et je m’écroulai à terre, tétanisée par ce que je venais d’entendre. Le cœur de mon père n’avait pas tenu, le moteur de son corps avait cédé. Il avait donc perdu la vie, devant la réalité de ces mots, des larmes de douleur glissèrent sur mes joues. J’allais mourir à mon tour, la souffrance était trop intense, mes entrailles se mirent à me faire mal, je voulais vomir, j’avais mal, tellement mal que mes poumons ventilaient autant qu’ils pouvaient les battements de cœur devenus trop rapides. Je me recroquevillai dans un coin de la pièce en pleurant à chaudes larmes, le temps s’était arrêté. Je ne sais pas combien de minutes j’étais restée ainsi, prostrée dans le coin sombre de ma chambre. Mais je repris conscience lorsque des mains puissantes m’attrapèrent pour me porter doucement et me déposer sur le lit. En tant que maître, Laurent avait senti ma souffrance et il était venu jusqu’à moi. Une partie de mon cœur était morte pour toujours.

CHAPITRE 7

J’étais sonnée et je sanglotai pendant un long moment sur mon lit. J’espérai que cela soit un cauchemar, j’allais me réveiller, ça ne pouvait pas être réel. Lorsque je relevai la tête je vis Laurent, il marchait de long en large dans la pièce tout en parlant au téléphone. Il demandait des renseignements sur la mort de mon père. Il semblait énervé, son visage arborait un regard dur, d’autant plus lorsqu’il apprit que Julian s’était échappé du manoir. Une fois qu’il eut raccroché le téléphone il me donna les premières explications, mon père avait été agressé et certains témoignages rapportaient que ma mère avait été emmenée de force par deux jeunes gens dont la description correspondait à Julian et Laurie. Je me levai d’un bond tout en essuyant mes larmes d’un revers de la main.

–Julian et Laurie ont tué mon père par vengeance ! m’écriai-je. Il faut les retrouver, tu dois lancer des recherches, je ne veux pas laisser ma mère entre leurs mains, tu as vu de quoi ils sont capables.

–Ce n’est pas une bonne idée de mobiliser des hommes pour les chercher, nous ne sommes pas à l’abri d’une attaque sorcière et j’ai besoin de tous les vampires au cas où.

–Alors tu ne vas rien faire ? m’offusquai-je. Bien sûr que tu ne vas rien faire, tu te moques pas mal de mes états d’âme. Indirectement, Julian a accompli ta vengeance, cela doit te satisfaire.

Il me dévisagea dangereusement.

–Non je ne suis pas satisfait Angie.

–Ah oui tu aurais préféré le tuer toi-même.

Je risquais ma vie en lui parlant de cette manière mais après tout qu’avais-je à perdre ? Mon père était mort, ma mère avait disparu et je ne pouvais pas être avec Alban. Il ne répondit rien.

–Tu voulais me tuer pour t’avoir trahi ? Eh bien vas-y, demandai-je, je ne peux pas vivre sans eux. Mais tu ne le feras pas parce que ça te plaît de me voir souffrir ainsi. Eh bien délecte-toi car tu ne pourras jamais me faire souffrir plus, vas-y finissons-en, tue-moi ou transforme-moi.

Il hocha la tête négativement, je me précipitai vers lui et le poussai violemment en hurlant. Évidemment, il ne bougea pas, alors, je me mis à le frapper, ainsi je réveillerai son instinct cruel et j’en finirai avec la vie. Après avoir donné plusieurs coups sur son torse, qui me firent mal aux doigts et qui semblaient être des caresses pour lui, il attrapa mes bras violemment et me colla brusquement contre le mur. Ça y est on y était, il allait sûrement me tuer. Ma respiration s’accéléra lorsqu’il bloqua un peu plus son emprise sur mes bras.

–Je ne vais pas te tuer et encore moins te transformer, expliqua-t-il en serrant les dents, tu vas rester humaine, surmonter la mort de ton père et toi et moi, on va retrouver ta mère et ce sorcier. Ainsi, tu le tueras de tes propres mains, je te fais la promesse que je te vengerai et j’honore toujours mes promesses.

Il me lâcha, j’allais sûrement avoir des bleus mais je m’en fichais. Je ne comprenais pas son attitude mais sa promesse réveilla un instinct malveillant enfoui en moi et l’idée de la vengeance me plaisait. Ses yeux plongèrent dans les miens, ils semblaient irréels.

–Reprends-toi, me somma-t-il froidement avant de sortir de la pièce.

Je restai bête devant sa réaction, deux minutes avant j’avais cru mourir sous ses crocs et voilà qu’il me proposait de venger la mort de mon père. Laurent était un vampire déséquilibré qui n’en faisait qu’à sa tête même lorsqu’on lui demandait de faire ce qu’il aimait le plus : tuer. Il m’avait épargnée, encore une fois.

Je décidai d’aller dans la salle de bains afin de prendre une douche. Je sursautai et poussai un cri lorsqu’une main se posa sur ma hanche.

–C’est moi, me calma Alban en me retournant. Je suis désolé pour ton père Angie, lança-t-il.

Je me jetai dans ses bras et l’embrassai, il était encore habillé et l’eau avait mouillé ses vêtements. J’émis un rire en même temps que des sanglots traversaient ma gorge. Il enleva son tee-shirt puis son pantalon, nos corps se collèrent, c’était exactement ce dont j’avais besoin. L’eau chaude essaya de soulager mon chagrin inconsolable et son corps qui m’enlaçait sonnait comme une promesse de protection. Lorsqu’on sortit de la douche, il prit soin de me sécher avec une serviette, ses gestes étaient bienveillants, doux, complaisants devant ma souffrance. Sans un mot nous nous glissâmes sous les draps.

–Tu as l’air tellement humain, soufflai-je lorsqu’il s’allongea à mes côtés et qu’il me prit dans ses bras. Les vampires se moquent de la souffrance d’un humain face à un deuil.

–C’est grâce à toi, tu réveilles en moi mon humanité, rétorqua-t-il. Tu es douce et la personne la plus gentille que je connaisse.

J’avais envie de voir Julian souffrir, cela prouvait bien que je n’étais pas si gentille que ça. Il avait tué mon père parce qu’il me pensait responsable du meurtre du sien. Julian était aussi cruel que les vampires, il m’avait promis sa protection, clamant haut et fort qu’ils faisaient partie du camp des gentils. Mais les sorciers étaient aussi des êtres surnaturels auxquels il ne fallait pas faire confiance. Laurent allait m’aider à assouvir ma vengeance. Je savais que ce n’était pas moral, que ça ne me ressemblait pas et surtout que mon père aurait détesté ça. Mais Julian était dangereux, il fallait l’arrêter pour le bien de tous et surtout pour le mien. Volontairement, je ne lui parlai pas de la promesse de Laurent et décidai de profiter de son étreinte en me blottissant dans ses bras pendant le reste de la nuit.

Les jours qui suivirent la mort de mon père furent éprouvants. Je n’avais même pas pu pleurer sur sa dépouille à la morgue, son corps devait être examiné afin de comprendre les circonstances exactes de sa mort. J’étais en état de choc, mon cerveau avait du mal à comprendre que je ne le reverrais plus jamais, qu’il était parti pour toujours. Les réveils étaient douloureux, je me levais sans conviction, je mangeais, puis me recouchais. Je n’arrivais plus à faire la part des choses, je n’avais plus goût à rien. Mes amis venaient me soutenir, parfois ils arrivaient à me faire rire. Mais le soutien le plus important pour moi était celui d’Alban. Il mangeait avec moi, dormait dans mon lit, me caressait pour apaiser mes sanglots lorsque je lui racontais des anecdotes sur mon père et m’aida à organiser l’enterrement. Ce jour d’adieu arriva et des dizaines de personnes que je ne connaissais pas vinrent m’étreindre, m’embrassant et ne tarissant pas d’éloges sur mes parents. La disparition de ma mère revenait sans cesse dans leur bouche et je rétorquais toujours la même réponse : « Je ne sais pas, je mets tout en œuvre pour la retrouver. » Je ne savais même pas si elle était morte. Alors que j’étais seule près du cercueil qui avait été descendu dans le trou macabre dans lequel mon père allait pourrir, une main fraîche s’installa dans la mienne. C’était Laurent ! Je voulus la retirer mais il m’informa en murmurant que plusieurs photographes étaient présents. Je ne sais pas pourquoi mais j’étais en colère contre lui. Pendant tous ces jours il n’avait pas été présent une seule fois au manoir. Mais qu’attendais-je de lui ? Qu’il soit aussi proche de moi qu’Alban. Il se moquait complètement de ma peine, il n’avait qu’une obsession : avoir plus de mordus. Je dis un dernier adieu à mon père, remontai l’allée du cimetière avec Laurent puis montai dans la voiture. Il lâcha ma main lorsque la porte se referma, je restai muette, seule avec peine.

–Il faut que nous parlions, Angie, commença Laurent. Certaines personnes commencent à se poser des questions sur tes relations avec Alban. Vous n’avez pas été discrets, le personnel vous a vus dans la même chambre, vous êtes allés aux pompes funèbres ensemble et j’ai dû malmener un photographe qui menaçait de dévoiler une photo de toi et d’Alban en train de vous enlacer. Il ne me semble pas vous avoir autorisés à vous revoir. C’est un manquement à mes règles, je vais donc demander à mon frère de retourner vivre chez lui afin d’être sûr qu’il ne croise plus ton chemin.

Ses derniers mots retentirent dans mon cœur comme un coup de poignard. Alban était la seule personne que j’aimais et qu’il me restait. Par dépit, je n’essayai même pas de me justifier ou de négocier. Il avait pris sa décision et je savais que rien ne pourrait le faire changer d’avis. Je convenais parfaitement que la perte de mon père avait embrouillé mes pensées et que j’avais oublié pendant un moment le contrat qui nous liait, mais tout était devenu pénible à faire depuis sa mort. J’avais l’impression que mon corps pesait une tonne, je n’avais aucune envie de me lever le matin, je restais de longs moments les yeux ouverts dans mon lit en pensant à ma vie d’enfant. Les cernes creusaient mes yeux rougis et mon appétit était aux abonnés absents. L’éloignement forcé d’Alban me donnait le dernier coup de massue pour m’achever dans mon existence. Je n’avais même plus de force pour pleurer, ni de larmes, la tristesse avait envahi la moindre parcelle de mon corps, laissant malgré tout, une place à la colère qui grandissait de jour en jour. Je la sentais proche d’exploser, mais à quoi bon ? Rien ne ferait revenir l’existence parfaite que j’avais eue avant de vivre parmi les vampires. Il me lança un regard, visiblement surpris de ma réaction, je me contentai de regarder défiler le paysage, disant un dernier au revoir au petit cimetière de ma jolie ville natale. Je savais que je n’y reviendrais pas d’aussitôt, je n’en avais aucune envie. Le chalet était fermé et c’était mon oncle qui allait s’occuper de son avenir. Il ne voulait pas le vendre et comptait le garder en état lorsque ma mère rentrerait, c’étaient ses mots. Pour ma part, j’avais perdu espoir de la voir en vie. Mon cœur s’emballa en pensant à elle. Laurent tourna la tête dans ma direction et comme s’il avait lu dans mes pensées il avoua qu’il était sur une piste pour trouver les sorciers et que je retrouverai bientôt ma mère.

–Comment peux-tu être si sûr de toi ? rétorquai-je. Elle est sûrement morte à l’heure qu’il est.

–Non, Julian ne la tuera pas. Sans elle, ils n’ont plus aucun moyen de pression sur toi. Je veux les retrouver avant qu’ils ne te trouvent.

–Pourquoi tu fais tout ça pour moi ? demandai-je.

–Parce que tu es ma mordue et que c’est mon devoir de te protéger.

Son regard devint rouge sang, d’un geste lent, il attrapa mon poignet et y planta ses crocs.

CHAPITRE 8

Ma première confrontation avec des recrues était arrivée. Plusieurs étudiants potentiellement éligibles au poste de mordu avaient été conviés. J’étais arrivée sur le campus, accompagnée d’Hélène, cela faisait maintenant trois jours que je vivais recluse dans le manoir. Mais ce n’était pas l’enfermement qui était le plus dur, c’était de ne pas avoir de nouvelles d’Alban, je me sentais terriblement seule.

À mon arrivée, mon cœur se mit à battre plus rapidement lorsque je le vis en train de discuter avec un professeur dans la salle de cours où j’allais intervenir. Il tourna immédiatement la tête dans ma direction lorsque je franchis le pas de la porte, je fis mine de rien et m’empressai de serrer la main au professeur qui s’était précipité vers moi en me voyant approcher. Je sentis le regard d’Alban, je plongeai dans ses yeux quelques secondes, il les baissa en premier et alla s’asseoir de l’autre côté. Il avait l’air d’avoir de la peine, cette fois notre éloignement était bien réel et il n’allait rien pouvoir faire pour nous. J’avais mal au ventre de ne pas pouvoir le serrer dans mes bras ou même de lui parler, mais les ordres étaient ce qu’ils étaient et Laurent m’avait encore avertie sur mon intérêt à rester loin d’Alban. Il avait l’air de prendre réellement du plaisir à me menacer à longueur de temps, bizarrement je commençais à m’y habituer.

Les étudiants affluèrent et la salle devint vite pleine à craquer. Beaucoup de curieux étaient présents pour savoir quels allaient être mes arguments afin de convaincre plusieurs personnes de souffrir sous les crocs de maîtres vampires. Hélène avait travaillé mon discours et nous avions répété pendant des heures, j’étais totalement préparée pour mon intervention. Et pourtant, ce n’était pas mon fort de parler en public, j’avais un trac fou, pour couronner le tout je n’étais pas persuadée par ce que j’allais dire. Comment peut-on convaincre des personnes si l’on est même pas convaincu soi-même ? Cependant, l’augmentation des mordus était obligatoire, sans ça les défunts seraient de nouveau créés.

Lorsque tout le monde fut installé, Hélène prit la parole et m’annonça. Un silence angoissant s’installa lorsque je fis face à l’assemblé, mon regard la traversa de droite à gauche. Tous ces yeux rivés sur moi, attendant que j’ouvre la bouche pour me juger me donnèrent la nausée. Je pris une grande inspiration et me lançai dans mon discours.

–Tout d’abord je voulais vous remercier au nom des vampires mais aussi du gouvernement français d’être venus aussi nombreux. Sachez que le but de ma venue n’est pas de vous endoctriner comme j’ai pu le lire sur certains réseaux sociaux. Non, je suis ici pour vous demander de l’aide. Il y a maintenant plusieurs mois que je suis devenue une mordue, j’ai la chance de travailler pour le Duc qui dirige une bonne partie de l’Europe. Pour lui, comme pour le roi des vampires, il est important que nous retrouvions une bonne entente. Il y a quelques semaines une terrible invasion dans les souterrains a fait plusieurs victimes, des mordus, des vampires et des défunts. Ces derniers sont des humains déclarés morts, dont le corps n’a jamais été réclamé. Les vampires les ont créés afin de limiter les morsures sur les mordus. Ce ne sont plus des humains comme vous et moi. C’est seulement leur enveloppe charnelle qui est présente, ils ne ressentent plus rien, ils n’ont plus de sentiments, ils ne réfléchissent plus, leur âme est partie. 

–Comment savez-vous qu’ils n’ont plus leurs âmes ? me coupa un homme au fond de la salle.

–Je peux vous assurer que ces humains ne ressentent plus rien, répondis-je, c’est juste leur corps qui est présent.

Des exclamations se firent entendre un peu partout dans la salle. Alban était sur le côté, adossé au mur, il croisait les bras et se pinçait les lèvres. Je connaissais ce tic, il allait intervenir si je ne mettais pas fin aux différentes insultes envers les vampires qui jaillissaient de la bouche de ces pauvres humains apeurés. Je leur demandai de se calmer.

–Les vampires qui ont créé ce philtre l’ont fait pour nous protéger ! m’exclamai-je en regagnant le silence. Je sais de quoi je parle et je vous assure que les vampires ne sont pas comme vous l’imaginez. Ils ont besoin de notre aide afin de pouvoir se nourrir. Il est important qu’on les soutienne et que l’on collabore afin qu’ils ne soient pas en manque de sang et qu’ils n’aient plus besoin de créer des défunts. C’est pourquoi je vous demande de bien vouloir vous présenter à l’hôpital afin de subir les tests d’aptitudes des mordus. L’augmentation de cette condition permettra d’établir ce qu’on appelle « la cohésion vampire-humain ». Pour que nous puissions vivre sereinement et en paix avec les vampires.

Déterminé à me faire perdre mes moyens, le même homme prit de nouveau la parole en demandant quelle sorte de magie les vampires pratiquaient. Puis une étudiante me demanda si j’étais vraiment amoureuse de mon maître, les questions fusèrent dans tous les sens. J’étais prise au dépourvu et les mots me manquaient. En me voyant hésiter, Hélène mit fin à la réunion. Je pris mon sac et mon manteau avant de sortir précipitamment de la salle. Toutes ces questions sans réponses m’avaient donné le tournis. Je me dirigeai droit vers les toilettes, bus une grande gorgée d’eau afin de reprendre mes esprits et relevai la tête. Le visage d’Alban apparut dans le miroir, me faisant sursauter. Lentement, sans dire un mot, il posa sa main sur le robinet afin de le refermer. Ses yeux n’avaient pas quitté mon cou. Je sentis sa bouche frôler mes cheveux, mes paupières se fermèrent sous le plaisir de le sentir si proche. Sa main caressa mon visage, puis se posa dans mon cou jusqu’à glisser sur ma poitrine. Nos respirations prirent le même rythme rapide, notre attirance était forte, inassouvie, exacerbant alors le désir que nous avions l’un pour l’autre. Mais en un coup de vent, je me retrouvai seule, haletante devant le miroir qui reflétait le visage de la frustration. À quoi jouait-il au juste ?

Je regagnai rapidement la sortie après avoir repris mes esprits. Évidemment, Alban était parti de son côté me laissant seule dans la voiture avec Hélène, son visage était fermé et ses sourcils étaient froncés. Elle était inquiète et cela se sentait.

–Je sais que je n’ai pas été à la hauteur, déclarai-je, je suis désolée, j’ai paniqué. Je ne pensais pas qu’ils allaient avoir autant de questions. Je prendrai l’entière responsabilité de ce qu’il vient de se passer, toi tu n’y es pour rien.

Avec diplomatie elle m’expliqua mes erreurs, insistant sur le fait que je ne devais pas répondre aux questions qui pouvaient être gênantes. Elle avait raison, mais j’étais très mauvaise oratrice, c’était pour moi une première et il fallait que je m’entraîne un peu plus pour les prochains discours. Elle me donna encore quelques conseils bienvenus pendant la durée du trajet. Mon esprit n’était pas complètement avec elle, il s’égarait parfois et bifurquait sur le souvenir que le regard brûlant d’Alban avait laissé sur ma peau lors de son irruption dans les toilettes. Rapidement, Hélène me laissa devant la porte du manoir avant de reprendre sa voiture qui était garée sur l’imposant parking gravillonné. Mon garde du corps me suivit de près lorsque je montai les escaliers, une fois dans la chambre il posa des vêtements sur le lit.

–Je suis prêt pour votre séance de footing, déclara-t-il en me fixant et en me montrant les vêtements.

Je le regardai étonné, de quoi parlait-il ? Je n’avais pas mentionné une séance de sport.

–Parce que j’ai besoin de faire du sport selon vous ? ironisai-je. Ce n’est pas très correct de dire à une femme de se mettre au sport, cela veut dire qu’elle a pris du poids. Je vous rassure, je n’ai plus de soucis par rapport à ça.

–Je me permets d’insister, argua-t-il, le sport ça défoule et cela sera bon pour votre moral.

Je ne comprenais pas où il voulait en venir mais il avait raison, après tout j’avais bien besoin de me défouler. Je capitulai et passai les vêtements qu’il m’avait gentiment préparés, j’attachai mes cheveux en queue-de-cheval et sortis en trombe de la chambre. Je raillai mon garde du corps lorsque je passai devant lui, attestant que le jogging lui allait bien. Puis je dévalai les escaliers et m’arrêtai net dans mon élan en apercevant Laurent. Ses yeux bleus me transpercèrent lorsqu’il me dévisagea de la tête aux pieds s’étonnant de ma tenue. Je bredouillai que j’allais courir afin d’évacuer mon stress, il acquiesça sans un mot pour me donner sa permission. Je pris mes jambes à mon cou et sortis rapidement avant qu’il ne change d’avis. Je n’avais jamais couru de ma vie et les premières foulées me mirent les poumons en feu. Comment faisaient les joggeurs pour tenir des heures sans s’arrêter ? Je devais reprendre plusieurs fois ma respiration. J’étais faible, il fallait que j’aille courir plus souvent afin de reprendre des forces. Ainsi je sortirais de mon état d’esprit actuel qui consistait à survivre, à surmonter la perte de mes parents. En même temps que je courrais je repris espoir, il le fallait, j’allais retrouver ma mère et elle serait saine et sauve. Peut-être même que je pourrais aider Laurent dans la recherche des sorciers. Nous nous enfoncions dans la forêt, la propriété était immense mais Alexander décida d’en sortir en passant par-dessus un petit mur. Je fus sceptique mais il insista et m’aida à le traverser, non sans peine. J’alternai entre la course et la marche rapide, toujours en pensant à mes parents. Mon cheminement fut stoppé lorsqu’une main se posa sur ma bouche et que je fus plaquée contre un corps puissant. Je reconnus rapidement l’odeur enivrante d’Alban. Nous étions entourés d’arbre majestueux et hauts et il plaqua mon dos contre l’un d’eux. Alexander, qui était apparemment dans la confidence, lui fit un signe de la tête et partit dans la direction opposée. Je restai sans voix devant l’initiative clandestine de mon amoureux. Il prit appui en posant sa main contre l’arbre et rapprocha son visage du mien. Nous nous dévisageâmes pendant plusieurs minutes. Ses lèvres se rapprochèrent dangereusement des miennes, je pouvais sentir son souffle sur ma peau, son parfum me transportait pendant un moment ailleurs, dans un monde où nous pouvions être ensemble sans danger. Lorsque ses lèvres se posèrent contre les miennes, je pris plaisir à les embrasser, j’en avais rêvé, toutes les nuits. C’est lorsque l’on est privé de quelque chose, que l’on se rend compte de sa valeur. Ses mains puissantes, descendirent le long de mon corps, je me délectai de les sentir me caresser. Il m’emprisonna contre son torse afin de m’allonger dans le petit coin de verdure que cachaient plusieurs arbres. Lentement il retira mon pantalon et entreprit des caresses interdites, me laissant rapidement dans un état de jouissance intense. J’entendis le son de ses crocs, il les planta de nouveau dans l’aine, au même endroit que la première fois. Il ne soigna pas les plaies avant que l’on finisse notre étreinte dans un orgasme bienvenu.

Nous restâmes quelques minutes dans les bras l’un de l’autre afin de reprendre nos esprits. Alban me caressa les cheveux avant de casser le silence romantique qui s’était installé.

–Fais en sorte d’éviter Laurent pour ne pas qu’il te morde avant demain matin, me conseilla-t-il entre deux baisers sur les lèvres. Rassure-moi, il a déjà reçu sa dose de sang aujourd’hui?

Je sentais la panique dans sa voix, mélangée à la culpabilité d’avoir cédé à la tentation. Pour ma part, je ne regrettais rien, j’avais besoin de son corps et de ses baisers même si cela devait mettre ma vie en danger. Je secouai la tête négativement en guise de réponse, il passa nerveusement sa main dans les cheveux et fronça les sourcils avant de se lever d’un bond.

–Je ferai en sorte qu’il ne me morde pas, le rassurai-je en me levant à mon tour et en époussetant mes vêtements.

Il se mit à réfléchir quelques minutes, puis se rapprocha de moi pour me prendre dans ses bras.

–Dis-lui que tu ne te sens pas bien et que tu as besoin de te reposer, me recommanda-t-il. S’il prend de ton sang, il trouvera que son goût a changé et il comprendra. Demain matin ton sang sera de nouveau normal, sois prudente Angie, je t’en prie. Je suis tellement désolé de t’avoir mise en danger, j’aurais dû te poser la question avant.

J’entendis la voix d’Alexander me rappeler que c’était l’heure de rentrer.

–Ne t’inquiète pas pour moi, il ne me mordra pas, dis-je en lui donnant un baiser et en m’éloignant. Fais-moi confiance. 

Je repris un petit rythme de footing avant de traverser de nouveau l’imposant mur et de me retrouver totalement hors d’haleine devant la porte du manoir. Je fis un petit signe discret à mon garde du corps afin de le remercier et montai directement dans ma chambre, j’avais besoin de prendre une bonne douche. Mon cœur se mit à battre plus vite lorsque je vis Laurent assis sur l’imposant fauteuil qui bordait mon lit. En entendant mon émotion, il leva la tête de son livre et me fusilla du regard. J’essayai de ralentir mon rythme cardiaque mais l’adrénaline était plus forte que mon mental et plus il me regardait plus je sentais la panique s’emparer de moi.

–Je n’ai pas l’habitude de courir, me justifiai-je. Je vais prendre une douche.

En quelques secondes, il se plaça devant moi, me barrant le passage. Il y avait une lueur dangereuse dans ses yeux. Ma crainte avait attiré son attention de prédateur, le rendant menaçant, il marcha vers moi, me faisant reculer jusqu’à cogner le dos contre le mur. On lisait en moi comme dans un livre ouvert, il comprit rapidement que j’avais quelque chose à me reprocher. Je sursautai lorsque j’entendis ses crocs sortir, il avait, visiblement, dans l’idée de me mordre.

–Après l’effort physique, le sang d’un humain est rempli d’endorphine ce qui le rend euphorisant, expliqua-t-il en se rapprochant.

Avec un ton étrangement calme, je lui demandai si je pouvais aller me laver avant la morsure. Étonnamment, il accepta et me demanda d’être rapide.

Dans la salle de bains, je me mis à paniquer. Il allait me mordre et donc comprendre ce que j’avais fait, il ne fallait en aucun cas que je le laisse faire, sans ça, je signais mon arrêt de mort ainsi que celui d’Alban. Je devais réagir. Devant le miroir, d’imposantes larmes coulèrent sur mes joues en même temps que la crise d’angoisse s’emparait de mon corps et de mon souffle. De rage, je frappai le poing sur le miroir, le brisant alors en mille morceaux. Ma main était douloureuse et le sang coulait entre mes doigts, le verre m’avait coupé, il allait être mon échappatoire. Je ramassai le plus gros morceau, pris une grande inspiration avant de m’entailler volontairement le bras. C’était la seule façon pour qu’il me laisse tranquille. Je ne voulais pas me tuer, simplement être trop faible pour qu’il me morde. Avant même que je finisse mon automutilation insensée, Laurent, qui avait dû sentir l’odeur du sang, enfonça la porte et se posa juste devant moi. Je sanglotais, je n’arrivais pas à retenir ces foutues larmes qui étaient bien trop présentes ces derniers temps. Je me réfugiai dans le coin de la douche, me recroquevillant sur moi-même. Je n’étais plus réellement là, mon corps souffrait de perdre autant de sang, à cause de la morsure d’Alban mais aussi à cause de mon geste fou. Lentement il s’agenouilla devant moi, me dévisagea et prit le morceau verre de ma main. Il y avait beaucoup trop de sang et ma peur était visible, cela ne pouvait qu’éveiller son instinct de suceur de sang.

–Pourquoi tu fais ça ? demanda-t-il d’un ton calme.

–Parce que tu vas me tuer.

–Non, je t’ai dit que je ne le ferai pas.

Son regard me brûlait, je savais qu’il ne comprenait rien, que cette fois c’est moi qui l’avais déstabilisé. Mais pour combien de temps ?

–À moins que tu aies quelque chose à te reprocher ? ajouta-t-il dangereusement.

–J’ai foiré mon discours à l’université. 

Il émit un petit rire caustique.

–Et tu penses que je vais te tuer pour ça ?

J’acquiesçai, heureuse de trouver une porte de sortie à mon geste et m’éloignant de la transgression outrageuse aux règles de Laurent.

–Non, Angie je ne tuerai pas pour ça, répondit-il en prenant une serviette et en la compressant sur ma plaie. Même si en effet, ton incompétence m’a fortement mis en colère. Maintenant va t’allonger, je vais appeler Alban pour qu’il vienne te soigner.

Je restai figée, appuyant de toutes mes forces sur la plaie qui saignait de plus en plus. J’avais réussi, je l’avais éloigné pendant un temps de la morsure. Je respirai de nouveau normalement lorsque j’entendis la porte de la chambre se refermer. Ma tête me tourna, me donnant une nausée proche du vomissement, je m’allongeai dans la douche en attendant l’arrivée de mon sauveur, Alban.

J’entendis mon prénom retentir dans la bouche de mon amoureux. J’aimais le son de sa voix lorsqu’il prononçait mon prénom, c’était étrangement excitant même à ce moment-là. Il me semblait que j’émis un sourire de plaisir, il m’en fallait peu mais je prenais tout ce qu’il y avait à prendre de lui. Il me porta et m’allongea sur le lit, il m’appela de nouveau et demanda plusieurs fois si je l’entendais. Je lui soufflai que oui, l’énergie me manquait et incontestablement, j’avais fait une énorme erreur en me coupant aussi profondément. Mes yeux étaient ouverts mais tout semblait irréel comme dans un mauvais rêve où l’on a envie de crier mais que la bouche est anesthésiée. Je tournai la tête, les deux frères étaient là, à mes côtés et ils étaient tous les deux la cause de mon état. L’un parce qu’il m’avait, sans le vouloir, mise en danger et l’autre parce qu’il était celui qui pouvait d’un claquement de doigts me tuer. Ils se disputaient, Alban voulait que j’aille à l’hôpital, ce que Laurent, bien entendu refusait catégoriquement. Cela reviendrait aux oreilles des médias et ce n’était pas bon pour l’image de la cohésion.

–Je vais lui donner mon sang, déclara Laurent en remontant sa manche et en bousculant son frère.

–Elle a besoin de soins pas de sang, justifia Alban.

–N’insiste pas j’ai dit non ! s’écria le Duc.

Avant que Laurent ne sorte, Alban expliqua que sans son matériel il ne pouvait rien faire et que le sang ne me maintiendrait pas en vie. Pour la première fois de ma vie j’avais peur de mourir. Je me sentis partir dans le noir, pendant que mon corps entier se figea.

CHAPITRE 9

Lorsque j’avalai la dernière bouchée de la compote de mon maigre plateau-repas, je poussai un soupir. Parce que j’avais encore faim, mais surtout parce que j’en avais marre de me retrouver sans cesse dans un lit d’hôpital. Un large bandage me maintenait le bras. Alban avait été convaincant et j’avais été amenée dans son service afin de recevoir les soins nécessaires. L’infirmière revint dans ma chambre afin de refaire mon pansement. Quelques minutes après, Alban fit son entrée et comme toujours son charisme envahit la pièce en même temps que mon cœur. Ses sourcils étaient froncés, je n’arrivais pas à savoir si c’était de la colère ou de l’inquiétude qu’il ressentait. Il déclara qu’il allait finir le bandage et attendit que l’infirmière sorte de la chambre pour se pencher et m’embrasser.

–Qu’est-ce qu’il t’a pris ? s’inquiéta-t-il.

–Il allait me mordre, c’est la seule chose que j’ai trouvée pour ne pas qu’il le fasse. Je te promets que je n’ai pas voulu mettre fin à mes jours. Je ne suis pas déprimée à ce point.

Il souffla des excuses tout en posant son front contre le mien. Je l’embrassai plusieurs fois en attestant que ce n’était pas de sa faute. 

–J’ai parlé à Laurent, déclara-t-il, j’ai tenté de lui faire comprendre le besoin que j’avais d’être avec toi, bien entendu cela l’a plus amusé qu’autre chose. Mais au bout d’un moment il m’a proposé un marché.

Tandis qu’il posait délicatement le pansement, il fit une pause, ne sachant probablement pas comment m’annoncer la proposition, fatalement immorale, de son frère.

–Il veut Lola en échange, finit-il par dire, comme deuxième mordue.

J’émis un hoquet choqué, je n’avais pas demandé de nouvelles de Lola depuis que j’étais au manoir.

–Où est-elle ? m’enquis-je.

–Elle est en sécurité avec ses maîtres, Sarah et Luc. Ils ne m’ont pas recontacté depuis l’incendie, mais je n’ai qu’un seul coup de fil à passer pour savoir où ils se trouvent. Laurent la déteste encore plus que toi, parce qu’il pense que c’est elle qui est à l’origine de tout ça. Il sait qu’elle a pris contact avec les sorciers, il sait que c’est elle qui a ouvert la porte au sous-sol afin que tu voies les défunts, il sait tout.

–Si tu l’échanges contre notre relation, il la tuera. Et même si je la déteste, je ne veux pas qu’elle meure.

–Je me doutais que tu dirais ça, dit-il en me caressant la joue. Je trouverai un autre moyen je te le promets.

Il m’embrassa de nouveau et resta plusieurs minutes avec moi. Lorsqu’il sortit de la chambre, je me mis à cogiter, Lola était en sécurité elle, alors que moi j’étais obligée de vivre avec Laurent et de subir tous les jours sa domination, c’était d’une injustice cynique. Soudain, des coups contre la fenêtre de ma chambre me firent sursauter. Elle donnait directement sur le parking de l’hôpital la rendant facilement accessible. Comme les volets roulants étaient fermés, je ne pus voir qui cherchait à entrer dans ma chambre. Lentement, je traversai la pièce et tirai sur la ficelle afin de remonter le rideau et ainsi révéler le visage de l’auteur de cette sombre intrusion. Évidemment, il n’y avait personne. Et pourtant, je n’étais pas folle, j’avais bien entendu toquer. Je poussai sur la poignée afin d’entrouvrir la vitre. Un corbeau noir, au bec orange, se posa juste devant moi, sur le rebord de la fenêtre. Ses deux petits yeux ressemblant à des billes noires me fixèrent, puis une voix résonna dans ma tête me demandant de suivre l’oiseau. C’était une voix masculine, étouffée, mais petit à petit elle devint plus distincte. Je me mis à hurler en comprenant à qui elle appartenait : Julian ! Je refermai la fenêtre brusquement, faisant alors envoler l’oiseau qui eut aussi peur que moi. La pauvre bête devait être ensorcelée, victime de cet être abominable qui s’en était servi pour me parler. 

Suite à mes cris, une infirmière arriva rapidement dans la chambre et me demanda de respirer afin de reprendre mon calme. Je lui racontai ce que je venais de vivre mais elle n’avait pas l’air de me croire et acquiesça comme on pouvait le faire lorsqu’un humain perd son esprit. En même temps, je ne la blâmai pas, j’étais la patiente suicidaire qui entendait maintenant des voix. Cela était peut-être le fruit de mon imagination, une résultante de ma vie dans cette sombre atmosphère et elle me donnait des hallucinations lugubres. J’avais peur de faire face à celui qui avait tué mon père, le même qui tenait probablement en otage ma mère. Avait-il envoyé ce corbeau pour me proposer un marché ? J’aurais tout donné pour sauver ma mère et il le savait. Je commençais à regretter de ne pas avoir suivi cet oiseau. Je me faisais la promesse de discuter avec ce corbeau la prochaine fois que je le verrai.

Je sortis de l’hôpital en fin d’après-midi et étais de retour au manoir en début de soirée. Je me posai sur l’imposante table du salon et on m’apporta un plat composé de légumes frais, idéal après l’enchaînement des plateaux-repas tristounets de l’hôpital. Je mangeai avec plaisir en sachant que j’étais seule au manoir, il y avait une soirée prévue à deux villas d’ici chez un autre vampire mais j’avais refusé de m’y rendre, j’allais dormir et me reposer. Ma quiétude fut vite écourtée lorsque mon plat de résistance fut apporté par un vampire sexy mais malheureusement trop démoniaque pour être attirant. Laurent posa le plat dans lequel baignaient quelques pommes de terre, parsemées de lardons et de la moitié d’un fromage fondu.

–Il me semble que c’est ton plat préféré non ? demanda-t-il en s’asseyant trop proche de moi.

–C’était la spécialité de mes parents dans leur restaurant, répliquai-je nostalgique. C’était mon plat préféré avant…

Je ne finissais pas ma phrase, il pouvait mal prendre ce que j’allais dire. Il émit un rire avant de finir lui-même ma remarque.

–Avant de me rencontrer, c’est ça ? Eh bien je suis content d’avoir servi à quelque chose. Ton organisme me remerciera d’avoir limité les mauvaises graisses de ce plat, ironisa-t-il.

–Je suppose que tu n’as pas demandé que l’on prépare mon plat préféré juste pour me faire plaisir? Qu’est-ce que tu veux ?

Il me donna un sourire sardonique qui réveilla de nouveau mon instinct méfiant, puis il se pencha vers moi en plongeant ses yeux bleus dans les miens.

–Négocier, affirma-t-il. C’est toi qui as mis ton veto sur le marché plus qu’honnête que j’ai proposé à Alban. Mon petit frère m’a fait tout un discours sur votre histoire. Cela m’a touché, sincèrement, ironisa-t-il. Mais pourquoi je vous accorderais de vivre votre histoire si je n’ai rien en retour ? Tu me donnes Lola, je te laisserai revoir Alban dans le plus grand des secrets. Je ferai en sorte que personne ne vous voie. Tu n’as pas envie d’être avec lui, de pouvoir te rendre à sa villa sans que je sois dans les parages ?

Je détournai mes yeux de lui, je ne voulais pas qu’il s’aperçoive que j’hésitais. Parce que paradoxalement à mes principes, j’étais sur le point de craquer, de dire oui. Je voulais être avec Alban, me coller contre son corps, sentir son odeur, le toucher et l’entendre me rassurer.

–Comment je peux être sûre qu’une fois que tu l’auras tu ne reviendras pas sur le marché ? m’enquis-je.

–Je tiens toujours mes promesses et je suis un homme de parole, si nous concluons ce marché et si tu me laisses Lola, je te rendrai mon frère.

Ses lèvres s’étirèrent en un sourire démoniaque, cette situation l’amusait. Pourquoi cherchait-il mon accord ?

–Angie, continua-t-il, si tu es là aujourd’hui, c’est de sa faute à elle, pourquoi c’est toi qui devrais payer pour ses erreurs ? Tant qu’elle ne sera pas à moi, c’est à toi que j’en voudrai. Je suis sûr qu’il y a une partie de toi qui voudrait la voir souffrir après ce qu’elle a fait. Si ce sorcier a tué ton père c’est parce qu’il te croit responsable de la mort du sien, qui est mort à cause de sa révélation.

–Non il est mort à cause de toi, rectifiai-je insolemment.

Il émit un rire intimidant puis se pinça les lèvres avant de remonter ses manches, un geste de mauvais augure. Il reprit rapidement son sérieux puis me dévisagea.

–Je te le dis une dernière fois, tu me livres Lola, je donne ma bénédiction à votre relation.

–Je veux deux soirées dans la semaine avec lui.

–Accordé.

Mince, j’aurais dû en demander trois !

–Et je veux qu’il puisse venir me voir la journée quand il veut au manoir.

–Non, ce sera trop difficile de le justifier auprès de la communauté et les médias.

Je croisai les bras lui faisant comprendre mon mécontentement, il souffla en souriant puis capitula et m’accorda la visite de son frère la journée. Il me tendit la main avant de me lancer un « marché conclu » qui me troubla. Et pourtant, mécaniquement sans vraiment me rendre compte de ce que je faisais, je posai ma main dans la sienne afin de lui donner mon accord, il la porta à ses lèvres et embrassa le dessus comme cela se faisait dans l’ancien temps.

–Félicitations, Angie, murmura-t-il, tu viens de condamner à une souffrance certaine un être humain.

Il me lança un sourire cynique avant de se lever et de déclarer qu’il voulait Lola avant la fin de la semaine. Je soufflai, me passant nerveusement les mains dans les cheveux. Dans cette transaction macabre, je n’avais pensé qu’à moi, je n’avais pas pris en compte le destin de Lola, j’avais fait appel au pire défaut des êtres humains, l’égoïsme. Dans cet enfer, j’avais définitivement perdu mon âme.

CHAPITRE 10

Je ne trouvai pas le sommeil ce soir-là, le corbeau, Lola et les yeux de Laurent tournaient en boucle dans un affreux cauchemar qui me réveillait sans cesse en sursaut. J’allumai la lumière, m’enveloppai dans un poncho épais et descendis à la cuisine afin de faire bouillir de l’eau pour l’infusion qu’Alban avait préparée. Il me l’avait donnée lors de mon court séjour dans son service hospitalier. C’était un mélange de plantes aux effets apaisants comme l’aubépine et la passiflore avec d’autres éléments plus rares et probablement inconnus des humains. Il ne répliqua rien lorsque j’ironisai en demandant si la magie était le principal ingrédient de la tisane. Je versai l’eau frémissante dans mon bol, y plongeai mon infuseur à thé et me dirigeai à la hâte vers ma chambre. La nuit, l’atmosphère du manoir était encore plus anxiogène. Je ne pus m’empêcher de rester quelques minutes devant l’imposante porte qui menait au sous-sol. Il y avait du bruit, les vampires étaient sans doute en train de finir la soirée dans une salle où ils se retrouvaient souvent pour « manger ». Je poussai la porte, la curiosité l’emporta une fois de plus. Mes pieds nus descendirent sur les nombreuses marches qui menaient jusqu’en bas dans une petite pièce sombre. J’ouvris l’unique porte afin de me donner un peu de lumière. Mon mug m’échappa des mains de stupeur lorsque des dizaines de visage se tournèrent vers moi. Je n’avais pas pensé arriver directement dans la salle, mais en l’occurrence, elle était insonorisée ou envoûtée et je n’avais pas entendu le bruit se rapprocher. Elle était tellement grande qu’elle s’étendait sur toute la longueur du sous-sol. Mon regard balaya rapidement la pièce, l’analyse fut rapide, il y avait essentiellement des vampires, et quelques mordus. Je me figeai lorsque je croisai le regard du Duc, furieux bien entendu. Paniquée, je rebroussai chemin afin de remonter, mais Laurent referma la porte brusquement avant que je ne puisse la franchir.

–Tu voulais te joindre à nous ? demanda-t-il d’une voix sombre. Je serais ravi de finir cette nuit avec toi.

L’adrénaline se déversa dans mes veines, transperçant le moindre pore de ma peau, réveillant alors l’instinct malveillant des vampires que je frôlais. Laurent me fit asseoir dans un coin de la pièce et versa un peu de vin dans un verre, puis il somma que l’on remette la musique. La salle était voûtée, sombre, sans fenêtres, d’imposants lustres gothiques à pampilles noires étaient accrochés un peu partout dans la pièce. Les murs étaient gris et plusieurs fauteuils rouges les ornaient. Mais ce qui prenait toute la place c’était la piste de danse, elle envoyait de la lumière multicolore grâce à des carreaux clignotants, s’opposant alors à la décoration plutôt sombre. Laurent se posa dans le coin à mes côtés sur le canapé et me tendit un verre de vin. Très rapidement, la musique résonna fort et l’atmosphère se transforma en ambiance de boîte de nuit. Je n’arrivais pas à détourner mes yeux de mes pieds ou des carreaux colorés. Je me risquai à tourner la tête lorsqu’un mordu tomba sur le sol. Il était ivre, faible et avait de la peine à se relever. Laurent me fixa puis attrapa mon bras juste après que je me sois levée pour venir en aide à l’humain.

–N’y va pas, m’ordonna-t-il. Tu n’es pas obligée d’aider tout le monde, l’humanité est une faiblesse Angie. S’il est dans cet état c’est lui qui l’a choisi, personne ne l’a forcé à venir ici et encore moins à boire des litres de vodka.

–Il n’y a aucune faiblesse à vouloir aider les autres. 

Je me dégageai de son emprise et aidai le jeune garçon à se relever. Il me sourit dévoilant une haleine qui empestait l’alcool.

–Tu es tellement séduisante, dit-il en me prenant dans ses bras et en titubant.

Je me dégageai et passai sa main autour de mes épaules avant de l’aider à marcher, mais avant même que je ne fasse quelques pas, sa main dérapa et se posa sur mes fesses. Un coup de vent me fit perdre l’équilibre, Laurent l’empoigna et lui infligea une gifle qui lui fit perdre connaissance, sa tête percuta le sol. J’étais choquée par tant de violence. Un silence rempli de stupeur envahit l’ensemble des convives.

–Personne ne la touche ! J’espère que je suis assez clair ! proclama-t-il.

Il saisit de nouveau mon coude brusquement et me ramena en haut des escaliers. La nervosité m’attrapa le ventre et le temps de monter jusqu’à la cuisine me parut une éternité. Son silence était lourd de sens, il était furieux. Il me lâcha, je reculai, afin de faire en sorte d’avoir plusieurs mètres de sécurité. Il prit la théière et me fit chauffer de l’eau. Sans même me jeter un regard, il versa l’eau frémissante dans un bol, déposa quelques grammes de la tisane d’Alban dans l’infuseur et me fit glisser le bol. Il posa ses mains sur l’imposant plan de travail qui trônait au milieu de la cuisine. Je soufflai un « merci » prudent lorsque ses yeux bleus se posèrent sur moi.

–Je t’avais prévenue pour ta tendance à vouloir aider les autres, ce garçon t’aurait sûrement malmenée une fois qu’il se serait trouvé seul avec toi. Dis-toi que tu as mis les pieds dans un univers rempli de danger, chez nous il n’y a personne comme toi Angie, alors garde bien à l’esprit ce qu’il vient de se passer ce soir. Maintenant remonte dans ta chambre et repose-toi.

Je secouai la tête et respirai de nouveau lorsqu’il reprit le chemin vers cette salle de malheur. Une fois dans mon lit, j’eus du mal à trouver le sommeil. Vers six heures du matin, je fus réveillée par la sonnerie stridente de mon réveil. Je préparai quelques vêtements et les plaçai dans une petite valise, puis me dépêchai de rejoindre Hélène qui m’attendait dans sa voiture. J’allais passer une semaine en sa compagnie afin de recruter des humains dans les différentes universités de la région. 

Afin qu’il y ait moins de proximité entre les humains et moi, mais surtout pour éviter les questions trop dérangeantes, j’intervenais dans des amphithéâtres. À chaque fois c’était le même rituel, deux gardes du corps m’accompagnaient jusqu’au pupitre, je me plaçais derrière le micro, débitais le même discours qui vantait les mérites de devenir un mordu puis je fuyais rapidement afin de ne croiser aucun étudiant. Dans toutes les universités, j’eus affaire à des fauteurs de troubles, ils scandaient des injures envers des mordus nous comparant aux collaborateurs nazis pendant la guerre. C’était avec brutalités et en poussant des vociférations d’injustice qu’ils étaient jetés hors de la salle par les vigiles réquisitionnés pour l’événement. La formation de groupes anti-vampire était en augmentation ces derniers temps, c’est pourquoi deux gardes du corps humains m’accompagnaient dans mon périple. Ma venue était annoncée avant que je n’arrive dans la ville si bien que mes détracteurs m’attendaient devant chaque lieu où je me rendais. D’un côté, je comprenais leur mouvement mais je détestais la rage dont ils faisaient preuve, ils n’hésitaient pas à me jeter des projectiles ou à lancer les pires insultes lorsqu’ils m’apercevaient. Je passais donc le plus clair de mon temps, recluse dans ma chambre d’hôtel, heureusement parfois je croisais des personnes qui m’encourageaient et m’admiraient pour l’initiative dont je faisais preuve en essayant de rétablir la paix entre nos deux espèces. Mon histoire avec Laurent était édulcorée par les médias et certains humains voulaient connaître les détails privés de ma vie à ses côtés. Bien entendu, à chaque fois qu’ils me posaient des questions trop personnelles, je coupais court à la conversation en trouvant une excuse pour m’éloigner.

Après une semaine exténuante et forte en émotion, je rentrai le dimanche matin exténuée. Je n’avais qu’une envie : me mettre dans mon lit. Lorsque la berline noire me déposa devant le manoir, j’aperçus une silhouette au fond du jardin. Je la reconnus tout de suite, c’était Lola. Je courus dans sa direction mais m’arrêtai net en la voyant assise en train de pleurer, recroquevillée entre ses bras et ses genoux. Dès que je fus assez proche, elle leva la tête dans ma direction, ses yeux étaient rougis par le flot de larmes qui roulaient sur ses joues. Ces dernières étaient creusées et dans son cou, un large pansement blanc était posé. Pendant mon séjour de recrutement, je n’avais plus pensé à Lola et à sa venue, j’avais oublié ce maudit accord et mon indifférence face à son sort. Ses yeux me fusillèrent, elle se leva telle une bête enragée, je reculai d’effroi devant son expression.

–Va-t’en, déclara-t-elle en serrant des dents.

–Lola qu’est-ce qu’il t’a fait ? m’enquis-je.

–Va-t’en ! répéta-t-elle en hurlant.

Je soufflai un juron, sidérée par la haine qui traversait ses pupilles, puis décidai de la laisser tranquille. De retour à l’intérieur du manoir, je la détaillai à travers la vitre du salon. Son corps était encore plus mince qu’avant, ses jambes ressemblaient à deux fins morceaux de bois et ses cheveux étaient ébouriffés. On aurait dit qu’elle ne s’était pas lavée depuis plusieurs jours. Je décidai de prendre mon courage à deux mains et montai en direction du bureau de Laurent pour savoir ce qu’il lui avait fait. J’hésitai avant de frapper, puis j’entendis sa voix qui me somma d’entrer. Il m’avait flairée à travers la porte. Son bureau ressemblait à un salon luxueux, il était en train de siroter un verre avec un autre vampire qui prit congé dès qu’il m’aperçut. Une fois la porte fermée, je lui demandai de but en blanc ce qu’il avait fait à Lola. Il affirma qu’il n’avait fait que la marquer et appliquer la morsure quotidienne.

–C’est elle qui ne veut plus s’alimenter, ni se laver, continua-t-il. Moi je lui donne les soins nécessaires à sa survie, si elle ne les veut pas, c’est de sa faute.

–Tu parles d’elle comme on parle d’un animal de compagnie. Est-ce que c’est ce que l’on est pour toi ?

–Elle peut-être, mais avec toi c’est différent, dit-il en s’approchant de moi. On m’a dit que tu avais fait du bon travail et que plusieurs humains avaient rejoint les centres des mordus, j’en suis ravi.

Et moi j’en étais dégoûtée, j’avais donné en pâture de pauvres humains. J’étais exaspérée par son ton désinvolte, il n’en avait strictement rien à faire de nous. Mais qu’attendais-je de lui au juste ? Laurent n’avait plus aucun sentiment à part sa soif de sang, et pourtant une partie de moi arrivait encore à croire qu’il pouvait combattre ses démons intérieurs qui le rendaient si diabolique. En outre, lorsqu’il était humain, Laurent était un homme bien, un professeur reconnu et apprécié de ses élèves. Je n’arrivais pas à croire qu’un humain perdait le meilleur de son âme lorsqu’il devenait un vampire. Alban en était la preuve vivante. Je sortis de la pièce sans même rétorquer et passai la journée dans ma chambre à lire. Je décrochai de mon roman seulement lorsqu’Alexander vint me chercher pour dîner. Dans le salon, je retrouvai Lola assise, seule, sur l’imposante table, le regard dans le vide. Son assiette était pleine, visiblement elle n’avait pas l’air de vouloir y toucher. On m’apporta la mienne, je m’assis en silence et plantai ma fourchette dans le flan aux légumes.

–Tu devrais manger Lola, affirmai-je. Tu te fais du mal toute seule, lui, il s’en moque si tu ne manges pas.

–Je sais que c’est à cause de toi si je suis là et de… Alban, souffla-t-elle.

–Et moi si je suis là, c’est à cause de toi, alors tu vois dans cette histoire on a toutes les deux notre part de responsabilité. Je souffre depuis que tu as révélé mon secret aux sorciers, j’ai été inconsciente pendant plusieurs semaines, ma mère est introuvable et mon père est décédé.

Son regard se posa sur moi en entendant mes derniers mots.

–Je suis désolée, affirma-t-elle, je ne savais pas que ton père était mort. Comment c’est arrivé ?

–Le sorcier me rend responsable de la mort du professeur, il était son père, précisai-je, alors il a tué le mien pour se venger.

–Alors on a toutes les deux perdu un père.

Elle entoura le manche de sa fourchette en tremblant puis le planta dans son flan. Le reste du repas fut silencieux, puis chacune de nous regagna sa chambre. Avant d’éteindre la lumière de lampe de chevet qui bordait mon lit, on frappa à la porte, Lola apparut sur le pas de la porte.

–Est-ce que je peux dormir sur le fauteuil à côté de toi, demanda-t-elle, je ne dors plus depuis plusieurs nuits, je fais des crises d’angoisse.

J’acquiesçai et lui proposai une place dans mon lit. Étonnamment elle accepta et s’allongea sur le bord du lit le plus loin possible de moi. Je me moquai gentiment d’elle en lui promettant que je ne la mordrai pas, elle émit un petit sourire, ferma les yeux et s’endormit presque instantanément. Il me semblait que notre relation prenait un tournant plus amical. C’était peut-être la seule chose positive que ma rencontre avec Laurent avait engendrée depuis que je le connaissais.

CHAPITRE 11

Lorsque je sortis de la douche, Lola venait de se réveiller, elle avait encore les yeux ensommeillés et se leva péniblement pour se rasseoir aussi vite sur le bord du lit. Tout en m’habillant, je lui fis une morale bienveillante quant à son comportement autodestructeur. La tristesse peut être parfois dévastatrice, dévorant alors toute notre énergie.

–Ce n’est pas à cause du Duc si je suis triste, expliqua-t-elle. C’est le choix qu’a fait Alban qui me rend malheureuse. Il t’aime et ça, je peux le comprendre, mais en me livrant à Laurent, il t’a choisie plutôt que moi. Je n’arrive pas à me faire à l’idée qu’une autre humaine puisse être dans son cœur. Depuis toujours il me protège et là il décide sans état d’âme de mon sort en me laissant entre les mains de Laurent, il sait combien il me fait peur. Sarah et Luc on était éloignés de moi, je ne sais pas où ils sont, ou même s’ils sont encore en vie, ils étaient ma seule famille. Si tu savais combien je regrette ce que j’ai fait. Je ne pensais pas qu’on en arriverait là.

Sa voix était remplie de sanglots, ses mains étaient posées sur un des portants du lit en baldaquin et sa tête était basse, lasse de porter le poids du chagrin et de la culpabilité.

–Tu dois te battre, relever la tête et affronter ton sort, essayai-je de la motiver.

–Je ne sais pas comment tu fais pour supporter tout ça, rétorqua-t-elle. Aujourd’hui, je suis seule et peut-être que finalement c’est exactement ce que je mérite. J’ai fait ça pour protéger Alban, je ne voulais rien d’autre que le protéger. 

–Lola, tu n’es pas seule, toi et moi on partage les mêmes crocs maintenant, ironisai-je. On doit se serrer les coudes, je te propose que l’on reparte de zéro, parce qu’aujourd’hui on est dans la même galère.

Elle me donna un sourire et murmura un « merci ». Je lui proposai d’utiliser ma salle de bains, ironisant sur le fait qu’il ne fallait pas qu’elle oublie ses cheveux emmêlés et gras. Lola se mit à rire, elle avait l’air d’être une enfant. Je comprenais son désarroi face à ce qu’Alban avait fait. Il l’avait élevée, protégée, aidée, avait-il des regrets de l’avoir laissée dans ce manoir ? Sa personnalité de vampire ne lui permettait peut-être pas d’en avoir. J’allais pouvoir en discuter avec lui car il avait prévu un dîner en amoureux le soir même dans sa villa. Contre toutes attentes, Laurent avait accepté que j’y passe la soirée et même la nuit.

Alors que je finissais mon café dans le petit salon, en attendant la voiture qui devait venir me chercher, Laurent apparut en face de moi sur la table me faisant sursauter. Il m’avait mordue le matin même, mais nous n’avions pas eu le temps de vraiment discuter.

–Je ne me ferai jamais à cette manie qu’ont les vampires de ne pas faire de bruit et d’apparaître d’un seul coup, observai-je.

Il émit un rire silencieux.

–Profite bien de ton moment avec mon frère, parce que demain nous partons en voyage.

–Déjà ? Je reviens à peine de ma tournée des universités…

–De la sorcellerie a été ressentie il y a quelques jours, me coupa-t-il, vers l’hôpital. Y a-t-il quelque chose que tu as oublié de me dire ?

Le corbeau ! J’avais en effet omis volontairement de lui en parler. Je pensais que cet oiseau reviendrait me voir et que je pourrais savoir ce que Julian me voulait. Je bafouillai une excuse, attestant que j’avais été trop concentrée sur mon discours et ma semaine dans les différentes universités et que j’avais oublié de lui en parler. Il n’avait pas l’air convaincu par mon explication, son regard appuyé me rendit nerveuse. Je lui racontai en détail la venue du corbeau ainsi que la voix entendue dans ma tête.

–Nous avons pu remonter la trace de la magie, reprit-il, son point d’arrêt se trouve dans une zone en bord de mer dans les Alpes-Maritimes. Tu es prête à aller chercher ta mère et venger ton père ?

Je lui souris et soufflai un « oui » cynique. J’allais enfin avoir ma vengeance. Ses yeux se plissèrent, sardoniques devant mon entrain, puis il disparut dans le couloir. J’avais hâte et en même temps j’avais peur de ce que j’allais trouver là-bas, je priai pour que ma mère soit encore en vie.

Lorsque j’entendis le klaxon du chauffeur, je me précipitai à l’intérieur de la voiture, réjouie à l’idée de passer une soirée avec Alban. J’allais mettre de côté mon stress pendant un instant. Alexander me déposa juste devant la villa d’Alban, il me rappela qu’il serait présent aux alentours des dix heures du matin le lendemain. Je courus dans la petite allée qui menait à l’imposante porte d’entrée, hâte d’être dans les bras de celui qui hantait mes rêves depuis plusieurs nuits. Dès que je fus proche de l’entrée, la porte s’ouvrit toute seule, conséquence du pouvoir de télékinésie d’Alban. Le hall était sombre, uniquement allumé par quelques bougies qui parsemaient le sol. Je sursautai lorsque la porte se referma d’un coup sec. Des bougies s’allumèrent sur les marches d’escaliers, j’appelai Alban plusieurs fois mais il ne répondit pas. Je décidai de suivre les bougies après avoir posé ma veste. Des pétales de roses tombèrent lorsque j’empruntai le couloir du haut, ce qui me fit sourire. Là aussi des bougies étaient posées pour indiquer le chemin. La porte de la pièce qui avait été pendant un moment ma chambre s’ouvrit, le lit était recouvert de pétales entourant deux roses blanches sur lesquelles nos prénoms étaient écrits en lettres rouges. J’émis un sourire lorsque je sentis leur parfum proche de la perfection. Un claquement de doigt venant de derrière mon dos me fit sursauter, une musique envoûtante se mit alors à retentir. En me retournant, je découvris Alban qui ne portait qu’un pantalon blanc en lin, torse nu avec deux coupes de champagne à la main. Il me lança un « bonjour » presque inaudible. Je le dévisageai puis m’approchai lentement jusqu’à poser mes lèvres sur les siennes. Il me dominait d’une tête au moins et j’étais obligée de me mettre sur la pointe des pieds pour l’embrasser.

–Tu me reluques encore, murmura-t-il entre deux baisers.

J’émis un petit rire puis posai mes mains derrière sa tête pour l’embrasser plus passionnellement, nos corps se collèrent. J’embrassai sa petite barbe tout en déboutonnant de manière provocante son pantalon. Brusquement, il envoya balader les verres et m’attrapa par les hanches afin de me poser sur le lit. Nos corps prirent le même rythme, s’accélérant à mesure que nos caresses déviaient aux endroits les plus sensibles de notre corps. Ses mains se posèrent sur ma poitrine qu’il embrassa, il continua à me donner des baisers en n’oubliant aucune parcelle de mon corps. Ma peau me brûlait à chaque fois que je le sentais contre moi. Cette fois, il ne m’infligea aucune morsure et me pénétra avec une sensualité qui m’envoya dans une jouissance qui me combla. Je repris mon souffle tout en détaillant son corps nu. Ses tatouages étaient nombreux sur ses bras, je passai ma main dessus puis sur son torse.

–Pourquoi tu as autant de tatouages ? m’enquis-je.

–Lorsque l’on reçoit un sort, une rune se forme sur nos bras, pour les camoufler, je les noie avec d’autres plus communs. 

– Ça doit être douloureux, observai-je en continuant à le caresser.

Soudainement, je me rappelai que les sorciers avaient aussi des runes qui se formaient lorsqu’ils recevaient leurs pouvoirs. Mon cœur se mit à battre plus vite face au stress que le mot « sorcier » m’évoquait. Alban me tira de mon cheminement en attrapant ma main brusquement et me dévisagea dangereusement, ses yeux commencèrent à devenir rouge sang. Je me figeai en comprenant que mon angoisse ne faisait qu’accroître son désir qui n’avait pas été complètement assouvi par notre moment d’intimité. En l’occurrence, je n’avais pas envie de subir une morsure, c’était trop tard, je n’étais plus dans l’euphorisation de l’acte sexuel. Je me retirai vivement, afin de remettre mes sous-vêtements sans dire un mot. Mais avant même que je n’arrive à tout enfiler, il m’attrapa par les hanches et me bascula sur le lit, il emprisonna mes mains au-dessus de ma tête et me fixa.

–De quoi as-tu peur ? demanda-t-il. Je ne vais pas te mordre.

–Je n’ai pas peur de toi.

–Alors dis-moi ce qui t’a effrayée ?

Je me taisais, je ne voulais pas lui dire que ses tatouages me rappelaient l’être surnaturel que j’allais sûrement tuer. Ses mâchoires se contractèrent devant mon silence qui l’agaça, il se retira et remit son pantalon après m’avoir assurée que je n’avais pas besoin de mettre de vêtements.

–Tu veux que je reste nue toute la soirée ? m’étonnai-je.

Il émit un petit rire et montra du doigt l’imposant jacuzzi qui trônait sur la terrasse et qui faisait face à nos chambres. Je compris vite pourquoi il ne voulait pas que je remette mes vêtements, je me levai d’un bond et courus afin de me glisser rapidement dans l’eau chaude. Les bulles vinrent s’écraser sur mon corps m’apportant un massage mérité, l’eau chaude apaisa mes tensions. Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti un tel bien être. Parfois vivre au xxie siècle avait du bon, l’invention du jacuzzi faisait partie de ces objets incontournables de notre époque. Alors que je regardais le ciel aux milliers d’étoiles je sentis une main attraper mon pied, Alban m’avait rejointe et commença à me masser. Je poussai un soupir de plaisir.

–J’aimerais que ce moment ne se finisse jamais, soufflai-je.

Il y avait tant de choses qui se bousculaient dans ma tête, Julian, Lola, Alban et notre relation mise à mal par son frère et surtout la menace des vampires sur les humains. Je me sentais comme une détenue qui découvrait de nouveau les plaisirs de la vie sans enfermement. Finalement c’était exactement ce que j’étais, une prisonnière de Laurent au même titre que Lola. Malgré tout, j’écoutai Alban qui me somma d’arrêter de réfléchir et de profiter du moment, d’autant plus lorsque je sentis ses doigts parcourir mon intimité, le temps s’arrêta.

Malgré notre étreinte torride dans le jacuzzi, Alban ne m’avait pas mordue ce qui me satisfaisait amplement. Je me demandais bien à quoi il jouait, lorsque je lui demandai il avait toujours la même réponse, « la soirée est loin d’être finie ». Tant mieux, j’avais l’impression d’être avec un humain et pas un vampire, même si parfois je sentais sa force dans ses gestes. Mais étrangement son emprise sur mon corps me remplissait de désir.

Je passai une longue chemise à lui puis le rejoignis dans le salon. Une table était dressée, on y trouvait deux chandeliers posés entre deux assiettes qui attendaient patiemment d’être remplies. Alban, qui ne portait qu’un pantalon, avait préparé le repas. Il était tellement bon cuisinier, c’était étrange de savoir que le goût de la nourriture humaine était différent pour lui. Cela ne l’empêchait pas de manger et de boire du vin en même temps que moi. La musique résonnait en fond pendant que nous nous dévisagions tout en dégustant l’entrée feuilletée au foie gras et oignons confits. Je m’étonnai toujours de sa manière de communiquer avec moi par le regard, nous rions ensemble sans même nous parler. Il y avait pourtant une chose qui me pesait, son indifférence face au sort de Lola me gênait, j’avais besoin de savoir ce qu’il pensait exactement.

–Tu as quelque chose à me demander ? s’enquit-il en apercevant de mon hésitation.

–Ça concerne Lola, rétorquai-je, elle est au plus mal, elle ne s’alimente plus et elle a pris sa première douche ce matin depuis une semaine. Je m’inquiète pour elle parce qu’elle a le cœur brisé. Tu l’as élevée, tu l’as vue grandir, tu es comme un père pour elle, tu te dois de l’aider. Je regrette amèrement d’avoir cédé au marché de Laurent. Et toi, te sens-tu coupable de l’avoir laissée dans les mains de ton frère ? 

Ses sourcils s’étaient froncés à mesure que je débitais mon sermon, je savais très bien que mes doutes déguisés dans ma question allaient lui déplaire. Mais son indifférence face à la souffrance de celle qu’il considérait pendant des années comme sa fille et sa façon de l’avoir évincée aussi vite de sa vie, me faisait peur. Il posa brusquement sa fourchette, puis il se leva et alluma une cigarette sans dire un mot, toujours ces silences qui donnaient la chair de poule. Il tira plusieurs lattes puis il me fixa. Mal à l’aise face à son silence rempli d’électricité je repris la parole.

–Ce n’est pas un reproche c’est juste que…

–Laurent a menacé de te tuer si je ne lui disais pas où Lola était, me coupa-t-il. Alors oui j’ai choisi de lui dire où la trouver plutôt que de te voir morte.

–Mais j’ai cru que… Enfin… J’ai conclu un accord avec lui, j’ai cru que c’était à cause de moi qu’elle était là et que tu avais aussi donné ton accord. Mais pourquoi il est venu me voir s’il t’avait obligé à la livrer ?

–Après avoir discuté avec toi à l’hôpital, je lui ai dit que je refusais de lui donner Lola au risque de moins te voir, mais pour lui c’était déjà conclu : Lola contre notre relation. J’ai expliqué que tu n’étais pas d’accord avec ça, alors il s’est énervé et il t’a menacée. J’ai donc passé un coup de fil pour qu’elle vienne. Il est venu te voir après ça pour te pousser à faire du mal, simplement pour que tu culpabilises de la voir souffrir. La souffrance des humains est une jouissance pour lui. Concernant Lola, oui ça me fait mal de la savoir là-bas. Mais c’est provisoire, je vais trouver un moyen de la sortir de là. Alors Angie, on dirait que j’ai plus de cœur que tu ne le pensais.

D’un geste énervé, il jeta sa cigarette par la fenêtre et sorti du salon pour s’en allumer une autre. Je soufflai, excédée par mon comportement. Laurent m’avait encore une fois humiliée, ma naïveté était ma faiblesse. Parfois je me demandais si je serais encore en vie si Alban n’était pas là, la culpabilité et l’angoisse m’assaillirent. Je ne faisais que douter de lui, mes reproches allaient un jour me faire défaut. Je pris mon courage à deux mains et sortis le rejoindre. Face à son regard bleu azur, je me liquéfiai sur place. Je me plantai devant lui et croisai les bras, il s’assit de façon nonchalante sur la table et attendit que je parle.

–Je suis désolée, déclarai-je sincèrement, je n’aurais pas dû douter de toi mais je vis recluse dans un manoir avec un être dont je dois me méfier en permanence. Alors excuse-moi si je suis toujours sur le qui-vive, mais j’étais à mille lieues de penser qu’il m’avait menacée de nouveau.

–Et pourtant c’est ce qu’il fait tout le temps Angie. Mon frère est un manipulateur dangereux. Il te considère comme sa propriété, tu n’es qu’un passe-temps pour lui. Tu ne dois pas comploter avec lui, à l’avenir à chaque fois qu’il te propose quelque chose, viens m’en parler.

J’acquiesçai, je savais bien tout ça mais parfois j’aurais aimé qu’il en soit autrement. Que Laurent ait un peu plus de cœur. Mais c’était ainsi, Laurent était un être démoniaque, impulsif. La possessivité qu’il avait envers moi était dangereuse et Alban était la seule personne qui pouvait me protéger. Je m’avançai vers lui lentement afin de tenter une approche de réconciliation. Il m’attrapa par le bras et m’enlaça afin de me coller contre son torse, c’était le seul endroit où je me sentais en sécurité. Le reste de la soirée fut parfait. Nous refîmes l’amour plusieurs fois, et je n’avais pas échappé aux morsures, ce qui ne m’avait pas gênée, l’extase étant présente elle aussi. J’étais juste heureuse et cela faisait longtemps que je ne l’avais plus été.

CHAPITRE 12

J’embrassai une dernière fois Alban, nos mains s’entrelaçaient refusant de se lâcher. Notre attirance était telle que nous avions du mal à nous séparer. Il était tellement sexy, c’était comme si son corps entier m’appelait à chaque baiser. Le dixième coup de klaxon, plus long cette fois, de la voiture d’Alexander retentit nous sortant de notre étreinte.

–Il faut vraiment que j’y aille, soufflai-je.

–Fais attention avec Laurent, me recommanda-t-il une nouvelle fois pendant que j’enfilais ma veste. Laisse-le prendre sa dose quotidienne de sang, ne le provoque pas en cherchant à savoir des choses sur son travail et surtout obéis-lui.

–Ça va aller Alban, je ne pars que quelques jours, le rassurai-je.

Je lui donnai un dernier baiser. Alexander klaxonna de nouveau, ce n’était pas dans son habitude d’être aussi oppressant. Je me dépêchai de sortir avant de succomber de nouveau à la tentation des lèvres d’Alban. Mon chauffeur m’attendait devant la voiture, dans un élégant costume sombre. Je râlai sur son attitude pressante affirmant qu’il avait dû réveiller tous les voisins.

–Vous vous doutez bien que je ne suis pas à l’origine d’un tel vacarme, rétorqua-t-il en ouvrant ma portière.

Je n’osai comprendre ce qu’il était en train d’affirmer, mais lorsque j’entendis une voix venant du siège passager de la grosse berline noire, je compris tout de suite pourquoi tout le voisinage avait été réveillé.

–Eh bien j’ai cru que tu n’arriverais jamais, lança nerveusement Laurent lorsque je m’assis à ses côtés dans la voiture.

–Je ne savais pas que tu étais là, dis-je confuse. Je ne comprends pas on part directement ? Mais je n’ai pas préparé mes affaires !

–Alexander s’en est chargé.

–Oui mademoiselle, attesta ce dernier, j’ai pris le nécessaire pour votre voyage.

Je me retournai de nouveau vers Laurent.

–Tu gifles violemment un mordu ivre parce qu’il frôle mes hanches, mais tu laisses mon garde du corps toucher mes sous-vêtements ? m’enquis-je.

–Alexander n’est pas n’importe qui, c’est un des rares à qui je fais confiance.

Laurent replongea son attention sur son téléphone. Je jetai un œil dans le rétroviseur, mon chauffeur n’émettait aucune expression. C’était un être étrange mais il ne semblait pas dangereux. Après tout il avait aidé Alban dans son initiative clandestine lorsque nous nous étions retrouvés dans la forêt. Je n’arrivai pas à savoir s’il se nourrissait aussi grâce aux mordus car je ne l’avais jamais vu mordre un humain. Il était toujours en train de travailler, tantôt chauffeur pour les uns, tantôt mon garde du corps. J’aurais aimé lui poser des questions mais je décidai de mettre ma curiosité de côté pendant le reste de mon voyage avec Laurent. En outre, c’était une des recommandations qu’avait citées Alban avant que je ne parte. Je savais que de me savoir seule avec Laurent le rendait malade. Nous avions discuté entre deux étreintes, Alban ne me l’avait pas dit directement mais il avait peur pour ma vie et il me l’avait bien fait comprendre.

Comme je n’avais pas beaucoup dormi, je somnolai et tombai rapidement dans un sommeil bercé par le bruit sourd de la voiture. Mes rêves étaient remplis de souvenirs de la veille, des pétales de rose, des bougies, les mains expertes d’Alban, tout était parfait jusqu’à ce que je reçoive un coup de coude dans les côtes qui me réveilla. Mon prénom résonna dans tout l’habitacle. Laurent avait une manière bien à lui de réveiller les gens. Je me frottai les yeux, puis m’étirai tout en demandant où nous étions.

–Je pensais que tu aurais faim, dit-il en montrant une cafétéria sur une aire d’autoroute.

–Oh non je déteste ce genre de restauration.

–Eh bien il faudra te contenter de ça, princesse, s’agaça Laurent.

Il sortit de la voiture, le soleil avait pointé son nez, il était lumineux et haut dans le ciel. Les températures étaient fraîches mais cela n’empêcha pas Laurent de sortir sans un manteau. Alexander resta à l’intérieur, tandis que Laurent posa des lunettes de soleil noir sur son nez, remonta les manches de sa chemise et m’ouvrit la porte avec une classe déconcertante. S’il n’était pas qui il était, il serait terriblement sexy, mais la beauté ne fait pas tout. Il me fixa puis entoura mes épaules de son bras afin de me faire venir à lui.

–Allez arrête de faire la tête Angie, souffla-t-il dans mon oreille. Tu verras, tu vas te régaler.

Sa proximité était déstabilisante, avait-il peur que l’on soit reconnus ? Ou bien avait-il réellement l’envie de poser son bras autour de mes épaules ? Inexorablement, je n’arrivais pas à le comprendre. Dans la cafétéria, peu de personnes étaient présentes, mais à peine avions-nous franchi le pas de la porte que tous les regards se posèrent sur nous. Un tel charisme émanait de Laurent que nous ne passions pas inaperçu. Une femme sortit son téléphone et nous prit en photo pendant que nous choisissions nos plats au libre-service. Ce geste agaça Laurent, il abaissa ses lunettes et jeta un regard intimidant vers le groupe de personnes qui prenaient des photos. Instinctivement, ces dernières rangèrent rapidement leur téléphone, baissèrent la tête et firent mine de rien. Du fait de leur force, de leur façon de nous dominer en nous mordant, les vampires avaient toujours l’ascendant sur nous. Et ce, malgré le travail ardu de certains groupes anti-vampire qui essayaient de résister à leur domination. Mais la preuve était là, un simple regard avait fait ranger le téléphone de ces gens qui étaient pourtant des adultes d’un âge avancé. Je ne les blâmai pas, j’aurais fait la même chose.

On se posa sur une petite table un peu crasseuse avec deux chaises en bois. J’avais opté pour le plat du jour avec des frites, Laurent avait pris la même chose. Il croqua dans une frite tout en me fixant. Je fis une moue dégoûtée en poussant les morceaux de viande qui baignait dans un jus marron clair un peu louche, cela le fit sourire.

–J’ai payé ce plat, intervint-il, je te conseille de le finir.

–Tu es à cinq euros près ?

Il acquiesça, je haussai les épaules et m’exécutai en goûtant le plat non identifié mais qui était, finalement, plutôt bon. Malgré sa fine menace de radinerie, lui, ne toucha pas à son assiette, mis à part les frites. Le silence qui s’installait entre nous me rendit nerveuse et je m’agitai sur mon siège. J’avais du mal à tout avaler, je décidai de faire une pause et posai ma fourchette, j’attrapai une frite pour ne pas lui donner la satisfaction de m’intimider de nouveau.

–Je peux te poser une question ? demandai-je. Pourquoi tu es venu me voir pour le transfert de Lola alors que tu avais déjà réglé les termes de « l’accord » avec Alban, lui dis-je de but en blanc.

Il émit un petit rire ironique.

–Il te l’a dit ? Mon frère ne tient pas sa langue.

–Je pose beaucoup de questions tu sais, tu voulais me faire culpabiliser de sa captivité ?

–Entre autres choses oui.

–Pourquoi ?

Son regard se chargea d’une noirceur cynique lorsqu’il se pencha et qu’il posa ses coudes sur la table.

–Parce que tu m’as trahi Angie, et que je ne cesserai jamais de te punir pour ça.

Effrayée par son ton intimidant, je laissai tomber la frite dans mon assiette, j’avais définitivement perdu l’appétit. Il se leva sans dire un mot et prit la direction de la pompe à essence. Alexander avait bien proposé de le faire pendant que nous mangions mais pour Laurent, sa voiture était la seule chose qu’il affectionnait et personne ne pouvait s’en occuper mis à part lui. Il faut le dire, c’était un gros 4X4 d’une marque qui avait pour habitude de faire dans le luxe.

–Je sens que ce voyage va être très long, commentai-je tout haut en entrant dans la voiture. Plus je passe du temps avec lui, plus mes doutes se confirment sur un éventuel trouble psychiatrique.

–Je me permets de rappeler à mademoiselle que les vampires possèdent une ouïe surdéveloppée, m’informa Alexander en faisant référence à Laurent.

Je soufflai un juron, j’avais oublis ce « détail », il avait donc entendu que je le soupçonnais de schizophrénie. Il me jeta un regard à travers la fenêtre, m’envoyant alors un clin d’œil machiavélique. Je levai les yeux au ciel et préférai me rendormir. Lorsque j’ouvris les yeux quelques heures plus tard, je fus surprise de voir que nous prenions la direction de la ville de Marseille. Et pourtant, Laurent avait affirmé que le point d’arrêt de la magie se trouvait vers Monaco.

–C’est dans le port de Marseille qu’est amarré le bateau, m’expliqua-t-il.

–Le bateau ?

–Au fait, tu n’as pas le mal de mer ? s’enquit Laurent.

Je secouai la tête négativement, de quel bateau parlait-il ? Je pensais partir pour le sud, pas pour une croisière. L’idée de me retrouver seule au milieu de la mer avec Laurent me donna la chair de poule. Au moins sur la terre ferme, cela me rassurait de savoir que je pouvais m’enfuir au cas où les choses tourneraient mal. Mais sur un bateau c’était différent, j’espérai que d’autres humains seraient présents. Je me rendormis de nouveau, j’étais exténuée et il me fallait reprendre des forces pour affronter Julian.

CHAPITRE 13

La vue majestueuse des bateaux sur le port était époustouflante. Le soleil se reflétait sur l’eau plutôt calme, donnant un sentiment d’apaisement bienvenu. Des passants marchaient sur les berges, profitant de la petite chaleur du sud qui contrastait avec le froid glacial qui régnait dans ma ville natale. Alexander gara la voiture en double file et me tendit ma valise, apparemment il ne venait pas avec nous. J’étais déçue, sa présence sonnait comme une protection pour moi. Il me fit un signe de la tête comme pour me rassurer, il avait le don pour savoir ce que je pensais. Lorsque je me retournai en direction des bateaux, j’en vis de plusieurs tailles, des petits, des moyens, des grands, avec des moteurs, d’autres avec des voiles. Laurent s’arrêta devant un bateau à moteur, prit ma valise et y déposa la sienne.

–Où est-ce qu’on va dormir ? m’enquis-je, il n’y a pas de cabine dans ce bateau.

–Dans celui-là non, mais dans celui qui est là-bas, oui.

Je levai la tête vers l’horizon et vis un imposant yacht à quelques mètres de nous, j’émis un hoquet choqué. Même de loin, il paraissait vraiment immense. Il alluma le moteur et le bateau démarra, manquant de me faire tomber. Le bruit du moteur était fort ce qui évitait de faire la conversation. Je profitai du spectacle qu’offrait cette petite balade. La ville de Marseille s’éloignait au fur et à mesure que nous sortions du port. Plus on s’approchait du bateau, plus je me rendais compte du luxe dans lequel nous allions voyager. Je n’avais jamais vu de yacht avant ce jour, le bateau faisait au moins trente mètres de long, il était blanc et noir et s’élevait sur deux étages. Une cabine de pilotage se trouvait sur le pont le plus haut et surplombait le bateau. Mon cœur battait vite à mesure que nous nous approchions. Quatre membres de l’équipage nous attendaient. Le petit bateau, qui paraissait être une barque en comparaison du yacht, nous déposa à l’arrière. Des petites marches encastrées et posées à la manière d’une échelle, nous menaient directement sur la première parcelle. Laurent m’aida à monter et me suivit de près. L’équipage me salua, se présentant à tour de rôle. Il y avait le commandant qui se présenta plutôt comme le second, insistant sur le fait que le commandant n’était personne d’autre que le Duc, une flatterie qui sembla agacer Laurent. Une petite femme d’une cinquantaine d’années, bien habillée, se présenta comme l’hôtesse et deux autres garçons comme les skippers. Anna, l’hôtesse, alla chercher de quoi nous restaurer. J’étais abasourdie par le luxe que possédait ce bateau. Je m’attendais à voir une décoration plutôt en bois vernis comme on le voit souvent dans les films mais c’était le noir et blanc qui dominait, contrastant avec l’environnement maritime. Le salon était vitré et spacieux, il possédait un grand canapé d’angle écru, un écran de télévision était accroché au mur, dans la continuité on trouvait une impressionnante table vitrée et un piano était posé au fond sur une estrade à côté d’un bar. Tout était tellement propre, tellement chic que je n’osais poser les pieds par terre. Avec ma main, je frôlai à peine les meubles, je n’avais jamais rien vu d’aussi beau de ma vie. Les fenêtres étaient ornées de rideaux attachés, rendant l’atmosphère plus chaleureuse.

–C’est magnifique, déclarai-je lorsque Laurent s’approcha de moi, il est à toi ce bateau ?

–Au roi plus précisément.

Il me tendit la main, j’hésitai méfiante, puis décidai de glisser tout de même ma main dans la sienne. Nous descendîmes quelques marches, un petit couloir étroit se trouvait dans le bas des escaliers. Laurent ouvrit une cabine et m’expliqua que cela allait être ma chambre pour mon séjour. Il y avait un petit lit double, les murs étaient noirs ornés de décorations baroques blanches, une petite fenêtre étroite mais tout en longueur éclairait la pièce qui n’était pas grande mais très jolie. Un petit renfoncement me permit de poser mes affaires. Laurent me regardait m’extasier devant tout ce que je touchais, il avait l’air amusé. Puis, il prit la parole, reprenant alors son air dur.

–Ce soir, nous avons des invités, déclara-t-il, le roi et deux personnes de sa cour vont venir passer deux jours avec nous. Bien entendu, tu essaieras de ne pas le contrarier, le roi a du mal à gérer ses colères surtout quand il s’agit d’humains. Il va sûrement vouloir te goûter, ne t’oppose pas à ses morsures.

Mon cœur faillit s’arrêter, je ne voulais pas rencontrer le roi. Sa réputation était pire que celle de Laurent. J’en avais le souffle coupé, le roi me connaissait, il savait ce que j’avais fait.

–Non ! le coupai-je. Il est hors de question que je reste ici si le roi vient, pourquoi tu ne m’as pas dit qu’il allait séjourner avec nous ? Je veux rentrer au manoir.

Laurent me fixa agacé, je tournai en rond, passant nerveusement ma main dans mes cheveux.

–Tu vas t’allonger quelques minutes et dormir, ensuite tu t’habilleras et tu porteras la robe que j’ai achetée pour l’occasion. Rejoins-nous sur le pont à dix-huit heures précises. Ne sois pas en retard, ni lui, ni moi n’aimons attendre.

Il se leva et referma la porte derrière lui. C’en était trop, malgré l’endroit paradisiaque, je me mis à paniquer. Personne ne me protégerait cette fois, j’allais devoir faire face seule, à deux êtres impitoyables. Je fis exactement ce que m’avait dit Laurent, je dormis quelques heures, puis je me rendis dans la salle de bains qui était au fond du couloir, me douchai, relevai mes cheveux en chignon et me maquillai. Alors que j’étais dans le petit couloir, j’entendis du bruit dans le salon, le roi était arrivé et il parlait d’une voix forte. Je passai la robe, un peu trop courte à mon goût, que Laurent voulait que je mette et pris une grande inspiration avant de monter les quelques marches qui menaient au salon. Lorsque j’apparus, tous les regards se tournèrent vers moi. Trois vampires, quatre avec Laurent, me fixaient ce qui me rendit nerveuse. Je savais que la peur se sentait et qu’elle était le moteur de leur envie sadique de mordre les humains. Un grand brun s’avança vers moi, je le reconnus immédiatement. J’avais déjà vu des photos et des vidéos du roi. Il avait coupé ses cheveux courts ce qui faisait ressortir ses yeux noirs accentués par des sourcils sombres. Les vampires possédaient tous des physiques avantageux. Mais le roi était vraiment très beau, il avait cette assurance et ce charisme qui remplissaient la pièce en entier. Sa dangerosité fut accentuée lorsque j’aperçus le pieu à la place de sa main gauche. Il s’était coupé une main pour y mettre un pieu béni à la place, ainsi il pouvait tuer les vampires quand il le souhaitait. Lorsqu’il arriva à ma hauteur, il attrapa ma main et embrassa le dessus.

–Alors c’est toi la jeune humaine qui nous oblige à aller botter les fesses des sorciers, me reprocha-t-il.

Sa voix était grave possédant un accent qui ponctuait sa réprimande déguisée. Je voulus retirer ma main, mais il la retint fermement. Avec le pieu en bois il caressa mon poignet puis frôla à peine ma cicatrice laissée par le morceau de verres qui m’avait entaillé le bras. Il leva les sourcils étonnés.

–Angie s’est amusée à se mutiler le bras parce qu’elle pensait que j’allais la maltraiter, je t’avoue que je n’ai toujours pas compris ses motivations puisque je n’en avais aucunement l’intention, intervint Laurent.

–Quelle drôle d’idée, s’exclama le roi en me fixant. Les humains sont parfois surprenants.

Le pieu caressa mon épaule puis se posa sur ma nuque découverte. Je regrettai amèrement d’avoir relevé mes cheveux.

–Je suis sincèrement désolée pour les sorciers et les défunts, soufflai-je.

Le roi me donna un sourire envoûtant et me fixa pendant un moment. Puis il se retourna, garda sa main dans la mienne et affirma qu’il était temps que les festivités commencent. Il ne me lâcha pas et me fit asseoir sur la banquette de la terrasse du bateau, on m’apporta un verre de champagne et il s’assit à mes côtés. De la musique classique se mit à retentir dans le bateau qui prit le large. Alors que tout le monde se mit à discuter un peu plus bruyamment, le roi posa une main sur ma cuisse, je jetai un regard à Laurent qui ne m’avait pas quittée des yeux. Il semblait inquiet, c’était tellement étrange de voir cette expression parcourir son visage.

–Tu ne parles pas beaucoup, dit le roi en se tournant de nouveau vers moi. Je m’attendais à voir une jeune femme effrontée mais tu as l’air plutôt docile. Laurent a-t-il déjà levé la main sur toi? 

Je lui affirmai que non, je savais que le roi était contre les punitions corporelles sur les mordus. Il était vraiment étrange parce que tout le monde savait qu’il avait des tendances sexuelles sadiques.

–Alors dis-moi, pourquoi tu as essayé de te tuer pour lui échapper ? demanda-t-il en faisant référence à ma cicatrice.

–Je n’ai pas essayé de me tuer.

Il pressa sa main sur ma cuisse, son regard était rempli de désir, je ne savais pas bien si c’était mon sang ou autre chose et son attitude remplie de perversité ne faisait qu’accentuer mon angoisse. Ma respiration était plus rapide, je sentais que la situation était clairement en train de m’échapper et devant son regard insistant, je baissai les yeux. Il détourna les siens en souriant satisfait de sa domination, je détestai voir ce sourire, c’était un mauvais présage, je le sentais. Cela se confirma lorsque cinq humains firent leur apparition, le roi lança « voilà le dîner ! » les humains n’avaient pas été forcés et apparemment ils prenaient plaisir à offrir leur sang. Je ne comprenais pas ce qui les excitait dans les morsures de vampires. Laurent me mordait quotidiennement et j’éprouvais toujours de la douleur, aucun plaisir, seul Alban arrivait à mélanger les deux. Je souris en pensant à lui, il était ma seule source calmante. Le buffet était bon, mais le comportement des vampires et des humains me donna rapidement la nausée. Je n’avais qu’une hâte : que cette soirée se termine vite ! Je réussis à m’échapper et pris l’air sur le pont à l’avant. Il y avait des matelas « bain de soleil » posés élégamment afin de pouvoir profiter aussi bien du soleil la journée, que du clair de lune le soir. Tandis que je finissais le contenu de mon assiette, le roi Vassili s’assit, visiblement bien alcoolisé, à mes côtés. Il avait un verre de whisky sec à la main et m’apporta du vin, je le remerciai et posai mon verre à mes côtés.

–Tu n’aimes pas la compagnie des vampires ? demanda-t-il en s’allongeant et en se posant sur le côté.

–Tout ce sang me coupe l’appétit.

Il leva sa main et caressa le bout de mes cheveux que j’avais lâchés et laissés pendre sur le côté. Pourquoi n’arrivais-je pas à me calmer en sa présence ? La peur était mon pire ennemi. Il me semblait qu’il était encore plus redoutable que Laurent et pourtant jamais je n’aurais cru trouver un être plus effrayant. J’avais entendu toutes sortes de choses concernant le roi, il était instable psychologiquement et faisait régulièrement de fortes colères. Parfois il se mettait à tuer des vampires pour rien, les siens le craignaient plus que les humains. Pourquoi cherchait-il à protéger les humains des vampires violents ? Je me risquai à lui poser la question avant qu’il ne cède à la tentation de planter ses crocs dans ma chair.

–Les humains sont importants pour nous, rétorqua-t-il, vous êtes notre seule source d’alimentation. Imagine s’il n’y a plus d’animaux pour vous nourrir, vous seriez perdus. Eh bien, c’est la même chose pour nous.

–Nous avons d’autres sources d’alimentation, les céréales, les légumes, les fruits. On peut se passer des animaux. D’ailleurs, personnellement je n’aime pas trop la viande, je n’aime pas l’idée que les animaux souffrent pour nous alimenter. Je vais chercher mes protéines ailleurs.

–Est-ce que tu es en train de sous-entendre que les vampires devraient se nourrir autrement ?

–Non, je réponds juste à votre question.

Il passa une mèche de cheveux derrière mon oreille, je profitai pour m’éloigner un peu de lui lorsque je saisis mon verre de vin, j’en bus une gorgée, cela allait peut-être m’apaiser. Mes mains tremblaient et cela se voyait, il n’était pas n’importe qui, c’était le roi, le premier vampire. S’il avait décidé de me mordre ou pire, personne ne m’aiderait. Une femme vampire qui l’accompagnait fit irruption, elle lui demanda quelque chose en langue roumaine, je ne comprenais pas mais pris le temps de détailler le roi. Qui pouvait se douter qu’il avait plus d’un siècle ? Il avait l’air d’avoir à peine trente ans, son corps était athlétique, peut-être même un peu trop. Son tee-shirt était chic, il lui collait la peau et faisait ressortir ses muscles saillants. Un frisson me parcourut lorsque mon regard se posa sur son pieu en bois. Il ne lui manquait plus que le bandeau sur les yeux et il faisait un parfait pirate. Il posa de nouveau ses yeux sur moi et me sourit.

–C’est moi que tu regardes ? demanda-t-il.

–Non, dis-je en me levant. Je suis fatiguée, je vais aller me coucher, je vous dis à demain.

Son visage se ferma, il y avait de la frustration dans ses yeux. Je descendis à grande vitesse dans ma cabine et la fermai à clé. Je n’avais pas pris le temps d’avertir Laurent, il était sur le pont supérieur, là où un petit jacuzzi trônait au milieu de luxueux canapés et d’un poste de pilotage dans le fond. De toute manière, il n’avait pas fait attention à moi tout le long de la soirée, alors il ne remarquerait probablement pas mon absence. Je passai un peu d’eau sur mon visage, il y avait un petit lavabo dans ma cabine qui était bien pratique pour se débarbouiller. Je mis un petit short et un haut à manches courtes puis me glissai dans les draps en priant pour que le lendemain, le roi soit un peu moins collant. Après quelques heures de sommeil, je me réveillai en sursaut en sentant une lourde charge se poser sur mon matelas. J’allumai la petite lampe de chevet qui n’éclairait presque rien et aperçus le roi assis sur le bord de mon lit. Je crus d’abord que c’était une hallucination due à l’angoisse accumulée de la journée, mais non, il était bien là, sur mon lit à siroter son verre. Tout en reprenant ma respiration et en me frottant les yeux je lui demandai ce qu’il faisait ici, dans ma cabine.

–J’avais envie de te voir, expliqua-t-il.

Ses yeux bifurquèrent sur mon corps presque dénudé. Gênée, je remontai les draps afin de me cacher. Il se rapprocha dangereusement, son visage était proche du mien et il empestait l’alcool.

–J’aime ta soumission naturelle, continua-t-il d’une voix dangereusement calme, j’ai envie de te faire une proposition. Je sais combien il est difficile de vivre avec Laurent et je suis le seul à pouvoir te délivrer de son emprise. Je n’ai qu’un mot à dire pour qu’il te laisse tranquille. Mais pour ça tu dois devenir mienne, je ne te demanderai pas de vivre avec moi, j’ai déjà assez de maîtresses, mais tu viendras passer quelques jours par mois au château en Roumanie. Une fois que tu seras chez toi tu pourras vivre ta vie comme tu l’entends. Tu seras totalement libre, Angie. N’est-ce pas ce que tu veux ? Tu peux retrouver ta liberté en échange de quelques jours par mois avec moi.

Il avança de nouveau son visage et me donna un baiser dans ma chevelure. Je me détournai, sa proposition était humiliante et effrayante. Comment pouvait-il imaginer que j’allais accepter ? Je préférais rester ma vie entière au manoir avec Laurent plutôt que d’être à la merci du roi. Mais comment refuser une proposition du roi sans qu’il se sente offensé ? La panique s’empara de moi lorsque je sentis sa main se poser dans mon cou, puis il m’embrassa sur la joue, répétant sans cesse que je devais dire « oui ».

–Je préfère refuser votre proposition, soufflai-je.

Il se figea, en même temps que mon cœur s’arrêta, d’un mouvement brusque il m’allongea sur le lit, je poussai un cri de stupeur. Il se posa au-dessus de moi, tout en emprisonnant mes mains. Je commençais à manquer d’air, l’adrénaline submergeait tous mes membres et son poids sur mon corps m’écrasait les poumons. Le cliquetis de ses crocs résonna, il les planta dans mon cou, pendant que sa main se baladait sur mon corps en entier. Il était tellement grand et lourd que je ne pouvais plus bouger. Je poussai un cri lorsqu’il arracha mon haut, sa main vint s’écraser sur ma joue afin de me faire taire, je crus mourir de douleur. Lorsqu’il attrapa mes hanches pour me retourner, j’entendis la porte s’ouvrir brusquement. Un bruit assourdissant se fit entendre dans la pièce. Laurent était entré et se battait contre Vassili qui, incontestablement, avait le dessus. Malgré l’endroit exigu, le roi éjecta Laurent de mur en mur. Du sang coulait de son front, ainsi que de son nez, mais il allait vite cicatriser. Quant à moi, je me recroquevillai dans le coin de la pièce, je sentais aussi du sang dans ma bouche au vu de la violence dont avait fait preuve le roi. Ce dernier empoigna Laurent et approcha d’un coup sec son pieu à l’endroit du cœur.

–Elle est à moi, déclara Laurent en arrêtant le bout de bois, tu me dois bien ça Vassili, c’est moi qui dois décider de son sort.

Le roi lâcha son emprise sur Laurent et recula, il tourna la tête dans ma direction et me jeta le regard le plus noir que je n’avais jamais reçu avant de sortir de la cabine. J’étais comme paralysée, désemparée et choquée par ce qu’il venait de se passer. Le roi et son agression, mais aussi Laurent qui était venu à mon secours. Pourquoi faisait-il tout ça ? Il reprit de la contenance, essuya le sang qui coulait, puis me fusilla du regard.

–Lève-toi, m’ordonna-t-il.

Je m’exécutai, mais à peine avais-je posé un pied à terre que ma tête me tourna et je dus me retenir au mur. Laurent s’agaça. En sentant sa colère, je me mis à sangloter franchement. C’était la violence de trop. Dans la pénombre, je le vis avancer, je le suppliai de ne pas approcher. Mes côtes me faisaient mal et ma joue commençait à brûler. J’étais comme assommée par ce qu’était ma vie au moment même. Les ténèbres déjà sombres s’étaient transformées en un enfer douloureux. Laurent m’attrapa le coude, je me figeai mais étonnamment, il me pressa contre son torse pour calmer ma peine. Jamais je n’aurais cru que ma situation pouvait être pire que celle d’être détenue par Laurent, mais je m’étais mis le roi à dos et ça, ce n’était pas bon, pas bon du tout.

CHAPITRE 14

Je donnai un dernier coup de fond de teint en dessous de mon œil endolori par le coup qu’avait porté le roi sur moi la veille. En me regardant dans le miroir, je fixai mon reflet, je me demandai pourquoi j’intéressais autant les vampires. Je n’avais pas le physique de Megan Fox, j’étais juste moi et je commençais à me détester aussi. Anna, l’hôtesse, était venue m’aider à tout ranger et avait soigné ma blessure superficielle à la lèvre. Elle devait avoir une cinquantaine d’années mais à cause de sa petite taille elle en faisait moins. Je poussai un gémissement lorsque je respirai fort, mes côtes me faisaient mal. Le poids du roi sur mon torse avait dû en fêler une. Laurent allait sûrement vouloir me donner de son sang mais j’avais honte de ce qu’il s’était passé et je ne voulais pas qu’il sache que le roi m’avait blessée. Anna se précipita à mes côtés lorsque je posai une main sur le mur pour me retenir.

–Ça va aller, mentis-je.

–Vous devez voir un médecin, attesta-t-elle. Il vous a agressée.

–Ne t’occupe pas de ça Anna et arrête de parler aussi fort, chuchotai-je, les vampires ont une ouïe surdéveloppée. Oublie ce que tu as vu et ne m’en parle plus jamais.

Mon ton était froid et dur volontairement, c’était pour la protéger, elle ne se rendait pas compte de qui ils étaient et du danger qu’elle encourait en parlant d’eux. Quand je pensais au discours que le roi tenait dans les différents médias prônant la non-violence sur les mordus, j’avais envie de vomir. Je le détestais encore plus que Laurent. Je décidai d’aller prendre mon petit déjeuner lorsque j’entendis le petit bateau partir. Je priai pour que le roi soit parti aussi mais mon espoir fut vite écourté lorsque je le vis dans le salon. Il était assis devant le piano et me dévisagea lorsque je passai devant lui. Je pris quelques fruits et me posai sur la table de la terrasse du pont inférieur. Les autres étaient partis en bateau mais pas lui, je fus soulagée lorsque je vis Laurent descendre les petits escaliers qui menaient à l’étage au-dessus. Il me railla en me demandant si j’avais bien dormi, j’émis un rire devant son ironie ce qui le fit sourire aussi. Il me semblait que c’était la première fois que nous échangions un moment de complicité. Quelques notes du piano résonnèrent puis Vassili appuya plus fortement sur les touches, la mélodie qui en découlait était cynique.

–Il est en colère, ironisa Laurent en posant un pied sur le siège, il ne se fait jamais éconduire par une femme, encore moins par une humaine.

Mon cœur fit un bond et je me levai lorsque du coin de l’œil je vis approcher Vassili vers nous, furieux. Bien entendu, il me somma de me rasseoir. Je m’exécutai, et épluchai mon orange sans lui jeter un regard, il me dégoûtait mais surtout, il m’effrayait.

–Si tu ne veux pas que je l’embarque, lança-t-il à Laurent, trouve-m’en une autre à amener au château.

–Je t’en trouverai une, mais elle, tu ne la touches plus.

Vassili leva son pieu, puis le planta brusquement et de rage dans l’orange que j’épluchais. Elle éclata, m’envoyant alors du jus en pleine figure ce qui fit rire aux éclats Laurent. Visiblement, pour eux c’était juste un jeu, dont les règles étaient obscures. Le roi monta à l’étage et nous laissa, Laurent était hilare et moi, souillée par le jus qui avait inondé mes vêtements et ma chevelure. Alors que j’essuyais mes cheveux, Laurent s’approcha et attrapa une serviette, il la passa sur mon visage lentement. Le roi lança du haut de la plateforme que j’étais la bienvenue dans le jacuzzi pour me rincer. Laurent plissa des yeux, hésitant, je secouai la tête et lui soufflai un « non » catégorique. Vassili, qui avait entendu mon refus, descendit presque aussitôt.

–On dirait que ta mordue fait ce qu’elle veut ? constata-t-il

Il avait décidé de me tourmenter, je ne savais pas quelle attitude adopter, me rebeller ou me soumettre, aucune des deux ne serait la bonne option de toute manière.

–Arrête, elle est loin de faire ce qu’elle veut, rétorqua Laurent.

–Prouve-le-moi.

–Angie, accompagne-le dans le jacuzzi, m’ordonna Laurent.

–Non, refusai-je.

Laurent s’agaça et attrapa mes hanches, en quelques minutes je me retrouvai projetée dans les airs et retombai de tout mon long dans l’eau qui vint frapper violemment mon dos. Pendant un moment, je crus être dans ce genre de cauchemar où l’on n’arrive plus à respirer mais là c’était bien réel, il m’avait jetée à l’eau et la surprise de son geste m’avait coupé le souffle. Par chance, j’étais une bonne nageuse, malgré mes côtes douloureuses je nageais et regagnai la surface rapidement. Je les vis tous les deux, hilares de me voir affolée. Je repartis vers l’arrière du bateau afin de remonter, mais le roi en avait décidé autrement. Il se posa sur la dernière marche et m’empêcha de monter, prétextant qu’il attendait mes excuses pour avoir repoussé ses avances de la veille. Je refusai, attestant que c’était lui qui me devait des excuses pour m’avoir frappée. J’avais perdu une occasion de me taire, il me fusilla du regard. Laurent avait les mains dans les poches et secoua la tête, exaspéré par le ton outrageux que j’avais pris envers son roi.

–Viens, m’ordonna le roi, on va régler ça à ma manière.

Il me tendit la main, mes côtes étaient vraiment douloureuses et je commençais à avoir de la peine à respirer. J’allais agripper sa main, mais il attrapa mes cheveux et plongea ma tête dans l’eau. Cette dernière s’infiltra dans ma gorge et l’air me manqua rapidement. Je commençai à paniquer lorsque je compris qu’il n’avait pas l’intention de me sortir tout de suite de l’eau. Je me débattais mais rien n’y faisait, sa poigne était forte et il me maintenait la tête. L’effroi s’empara de moi lorsque mes poumons se mirent à me brûler et que l’air devint mon obsession. Je hurlai de douleur, j’allais tomber dans les pommes c’était sûr, j’avais besoin d’air, il voulait me tuer. Il allait me tuer. Mais en une fraction de seconde, l’air traversa de nouveau ma trachée puis mes poumons se remplirent pour enfin exercer leur fonction nourricière des organes vitaux. Mon cœur battait à tout rompre, et je toussai plusieurs fois en essayant de m’accrocher à l’escalier mais son pied vint s’écraser sur ma main. Il réitéra sa demande, il voulait des excuses. Je m’exécutai à lui en faire entre deux toux rauques qui me brûlèrent de nouveau les poumons. Il se leva sans même m’aider, je remontai à bord lentement, en reprenant ma respiration. Anna se précipita avec une serviette, je m’écroulai à terre alors qu’ils partaient ensemble en direction du pont supérieur. L’hôtesse me jeta un regard compatissant, elle était révoltée.

–Ne fais aucun commentaire, réussis-je à articuler entre deux respirations saccadées.

Je regagnai avec peine ma petite chambre puis, après une bonne douche, je passai des vêtements propres et me terrai dans ma cabine. Il était hors de question que je refasse face au roi, il me détestait et prenait un plaisir sadique à me torturer. J’en voulais à Laurent, il l’avait laissé faire et cette fois il n’était pas venu me secourir alors que je perdais mon souffle dans l’eau. Ma gorge était douloureuse et je toussai plusieurs fois, je poussai un gémissement lorsque mes côtes me pincèrent fortement. Je m’allongeai quelques minutes jusqu’à ce que la porte s’ouvre, je sursautai et priai pour que ce ne soit pas le roi. Laurent apparut, il avait une crème et un sac en plastique avec de la glace dans la main.

–Pour tes côtes, dit-il en me lançant la crème. Sinon je peux te donner de mon sang, tu n’auras plus de bleus, ni de côtes fêlées.

–Je préfère la crème et la glace, affirmai-je.

Je relevai le buste et poussai de nouveau un cri, réprimant cette fois un sanglot. Laurent s’approcha, s’assit près de moi et posa ses mains sur mon tee-shirt. Il me demanda de lever les bras, ce que je fis péniblement. Il le retira tout en douceur, j’aurais dû me sentir gênée de ma nudité mais il m’avait déjà vue et cela semblait naturel. Et pourtant, son regard s’arrêta quelques secondes sur ma poitrine. Il posa un peu de crème sur mon buste et massa l’endroit douloureux. Ses mains étaient douces, fraîches et soulagèrent mes douleurs.

–Pourquoi tu m’as jetée dans l’eau ? soufflai-je.

–Pour t’éviter de monter dans le jacuzzi. Quand je t’ai demandé d’y aller, je savais que tu allais dire non puisque tu as le don de me contredire. Alors je t’ai jetée à l’eau pour qu’il te fiche la paix. Mais comme toujours tu ne peux pas t’empêcher d’être insolente, le coup de la tête dans l’eau, je ne l’avais pas prévu. J’ai insisté plusieurs fois pour qu’il te remonte à la surface et il l’a fait, sans ça il aurait sûrement attendu que tu tombes inconsciente. Tu pensais que j’étais le plus cruel des vampires mais je suis loin d’être comme lui. Je n’ai jamais cherché à abuser de toi et je n’ai jamais levé la main sur toi.

–Tu m’as giflée une fois et tu as effrayé mon père.

–J’étais contrarié.

–La violence n’est pas la réponse à toutes les contrariétés Laurent.

Il ne répliqua rien et posa le sac de glace sur mes côtes puis m’aida à remettre mon tee-shirt. Il caressa du bout des doigts mon cou, ses yeux devinrent rouges mais il se leva lentement et referma la porte sans dire un mot. Je restai bête devant notre conversation, qu’est-ce qu’il venait de se passer au juste ? Pour la première fois de ma vie, j’avais eu une discussion apaisée avec Laurent.

CHAPITRE 15

La douleur était insupportable, je commençai à manquer d’air. Anna me supplia d’aller voir un médecin, d’après elle j’avais une côte cassée et peut-être même un poumon perforé. Je me levai péniblement et lui demandai de m’aider à monter dans le salon. Elle râla une nouvelle fois, attestant que je pouvais mourir si je ne me faisais pas soigner. Je ne relevai pas et lui demandai de me lâcher dès que j’arrivai sur le pont où la table avait été dressée. Je me plaçai à côté de Laurent qui me dévisagea. Je suais et le bout de mes doigts commençait à être bleu ce qui était mauvais signe.

–Tu vas bien ? demanda-t-il.

Sa voix résonna dans ma tête, tous les regards étaient tournés vers moi, je croisai celui du roi. Ce dernier leva les yeux au ciel, prétendant que je ne pouvais pas m’empêcher de faire mon intéressante. Je décidai de retourner me coucher, son ton m’avait coupé l’appétit. Je m’excusai et me levai en arguant que je n’avais pas très faim. Mais à peine avais-je fait deux pas que je m’effondrai sur le sol, me laissant sans air, je ne pus m’empêcher de tomber dans le noir.

Lorsque je me réveillai, j’étais allongée sur mon lit, un goût métallique et que je connaissais bien était dans ma bouche. Dehors le soleil rayonnait de toute sa splendeur. Je n’avais plus de douleur, plus rien sauf ce fichu goût de sang. Laurent avait dû me soigner avec le sien, et pourtant je m’étais promis de ne plus jamais en prendre. Je faisais toujours de mauvaises réactions et mon corps répondait étrangement à la stimulation de la magie dans mon sang. Malgré tout, je ne pouvais pas lui en vouloir, il m’avait sauvé la vie. Anna ouvrit la porte et fut rassurée de me voir levée.

–Vous avez fait un malaise, vous n’arriviez plus à respirer, raconta-t-elle, alors le Duc est venu vers vous et il… Il a… fait ce truc avec ses dents de vampire et il vous a fait boire du sang. Vous ne réagissiez pas alors il a recommencé jusqu’à ce que vous repreniez conscience. Vous avez dormi au moins douze heures. Comment vous sentez-vous ?

Je me posai sur le bord du lit, je me sentais en pleine forme mais je savais que le sang de vampire était un remède diabolique, laissant des traces indélébiles à chacun de ses passages sur les parois de mes veines.

–Je ne comprends pas ce qu’il s’est passé, tout est un peu confus. Il y a eu le bateau, puis le roi, son agression, mon poumon perforé et Laurent.

–Il a l’air de tenir à vous, assura-t-elle en pliant des draps. Le Duc, expliqua-t-elle en voyant mon étonnement, il vous a portée jusque dans votre lit et il a veillé sur vous toute la nuit. Personne ne fait ça sans un attachement certain.

–Le Duc me déteste.

–Oh ! s’offusqua-t-elle. Parfois, certaines personnes préfèrent ressentir de l’animosité lorsque des sentiments forts apparaissent pour quelqu’un d’autre. C’est une façon de se protéger. Il ne peut pas contrôler vos sentiments et il a peur que cela ne soit pas réciproque, il ne veut tout simplement pas souffrir, peut-être y a-t-il une souffrance dans son passé qu’il ne veut plus revivre.

Je ne croyais pas en sa théorie, pour moi, le Duc ne connaissait qu’un seul sentiment, la haine.

Je ne rétorquai rien et me levai en enchaînant sur un autre sujet, elle me raconta qu’elle avait une fille d’une vingtaine d’années qui vivait à Paris. Puis elle demanda des nouvelles de ma famille. Je ne m’étendis pas sur le sujet de mes parents et lui expliquai brièvement que je ne les avais pas vus depuis longtemps. À la base nous étions là pour retrouver ma mère, et non pour passer du temps avec le roi et sa perversité. Je me reposai encore pendant quelques heures avant que mon estomac ne gargouille bruyamment, me faisant comprendre qu’il était temps de reprendre des forces. Tout mon métabolisme était chamboulé par le sang de vampire et mes sentiments étaient exacerbés, de ce fait, j’avais plus faim que d’habitude. Je décidai d’aller directement me servir dans les cuisines, ainsi je ne croiserai ni le roi, ni Laurent. Il y avait plusieurs portes, j’essayai de toutes les ouvrir. Une porte un peu plus en retrait se trouvait au fond du bateau, c’était sûrement les cuisines. Je l’ouvris, un escalier abrupt conduisait directement dans les cales du bateau où il y régnait un bruit assourdissant. Évidemment, le moteur de l’imposant paquebot y était pour beaucoup dans ce remue-ménage, mais il était mélangé à des rugissements qui me paraissaient humains. Je compris à qui ils appartenaient, il y avait sûrement des défunts en bas, je refermai brusquement la porte et m’éloignai le plus loin possible de celle-ci. Bien sûr qu’il y avait des défunts sur le bateau, Laurent ne pouvait pas se contenter essentiellement de mon sang, même s’il le prenait tous les jours. Je décidai de faire abstraction de leur existence. J’étais affamée, il fallait que je mange sinon je risquais l’hypoglycémie.

Lorsque je montai sur la terrasse pour dîner, un des skippers me donna un maillot de bain et m’informa que Laurent m’attendait sur la passerelle du haut. Je montai les quelques marches, Laurent était sur un des canapés, il feuilletait toujours le même livre imposant qui ressemblait à un grimoire. Lorsqu’il m’aperçut, il fit un signe de tête en direction du jacuzzi, deux verres et une bouteille de champagne étaient posés.

–Le roi est parti, affirma-t-il, je pensais que tu aurais besoin de te détendre.

Son intention était louche, il affirma devant ma méfiance et avec ironie qu’il n’y avait pas d’entourloupe. Je cédai à la tentation du jacuzzi, j’aimais trop ça. Je passai pudiquement mon maillot de bain, sans prêter attention à son regard appuyé, puis me plongeai dans l’eau chaude. Je m’assis sur le côté, le jacuzzi était orienté de façon à ce que l’on ait une vue exceptionnelle sur la mer. Le bateau naviguait à une allure correcte et le soleil était bas dans le ciel, offrant un coucher aux couleurs orangées, roses et jaunes. Un mélange parfait, apaisant mes souffrances de la veille. Le bruit du bouchon de champagne qui saute me fit sursauter. Laurent se plaça devant moi, me cachant un peu la vue, puis il me tendit un verre. J’estimai avoir eu ma dose d’adrénaline et je m’autorisai à me détendre. Dans cette atmosphère romantique, mes pensées bifurquèrent vers Alban, j’aurais aimé qu’il soit avec moi et être dans ses bras. Il me manquait déjà.

–Je trouve que le roi ne mérite pas d’avoir un aussi joli bateau, je pense que je vais taguer des insultes à l’encre indélébile dans sa suite.

–Je ne te le conseille pas, tu risques de le revoir assez vite. Il m’a dit qu’il s’était amusé et que tu l’avais plutôt diverti.

C’était tout à fait ses mots, ce vampire était pire que tout.

–Comme pour toi finalement, je ne suis qu’un amusement dans ton long chemin vers l’éternité. Tu m’as jetée par-dessus bord et tu as ri quand il a éclaté l’orange sur moi.

–Parce que c’était plutôt drôle.

–De me jeter par-dessus bord ? Non ce n’était pas drôle, c’était violent et bête.

Ses mâchoires se contractèrent suite à mon injure. Le regard qu’il me lança me remit les pieds sur terre. Fatiguée par ses intimidations permanentes, je détournai mes yeux. Pendant un moment, j’avais oublié à qui j’avais affaire.

–Je peux aussi te mettre la tête sous l’eau tu sais, attesta-t-il.

La soirée allait être plus explosive que je ne le pensais. Je bus plusieurs gorgées de champagne tout en regardant l’eau défiler à mesure que le bateau avançait. Je n’avais pas envie d’une soirée gâchée par notre relation volcanique. Soudain, j’eus une idée.

–Et si tu essayais de passer une soirée sans me menacer, déclarai-je.

Il plissa des yeux, il semblait amusé par ma proposition qui, je l’avoue, était impromptue.

–OK, mais toi tu essaies de passer une soirée sans être coincée.

J’acquiesçai prudemment, je ne savais pas bien ce qu’il voulait dire par « coincée » mais j’acceptai, nos verres s’entrechoquèrent et nous trinquâmes à la soirée. Je bus une nouvelle gorgée, mon premier verre était fini. Il m’en servit un autre, je commençais déjà à avoir les effets apaisants du breuvage.

–Pourquoi il y a des défunts dans la cale ? m’enquis-je.

Il sourit devant ma question posée de manière brutale.

–Tu veux jouer au jeu des questions ? s’amusa-t-il. Bien, mais je vais te proposer une autre version, si je réponds à ta question, tu feras une action.

–Je préfère les questions.

–Tu as dit que tu ne serais pas coincée, me rappela-t-il.

Son sourire m’envoûta et je capitulai. Ses yeux bleus ressortaient au clair de lune, je ne sais pas si c’était l’effet de la croisière, du vin ou les abîmes qui fouettaient mon visage mais je le trouvais franchement séduisant quand il n’avait pas son visage démoniaque.

Il commença à répondre à la question, mais je n’écoutais pas, j’étais concentrée sur ses lèvres parfaites qui bougeaient.

–Angie, dit-il en arrêtant net son récit, quand tu regardes les hommes comme ça, on a l’impression que tu nous désires. Je comprends maintenant pourquoi le roi est venu dans ta chambre. Tu as dû le dévisager de la même manière et il a pris ton geste pour des avances. 

–Non, je ne crois pas que ce soit pour cette raison. Lorsqu’il était dans ma chambre il a dit qu’il aimait « ma soumission naturelle », mais il a tort je ne suis pas quelqu’un de soumis.

–Je suis d’accord avec le roi Angie, tu n’accepterais pas d’être une mordue si tu n’avais pas une tendance à te soumettre. 

–Sauf que moi je n’ai pas décidé d’être une mordue, je te rappelle.

–Peu importe, les marques que tu portes sur ta cuisse prouvent que le roi n’avait pas tort.

Instinctivement, je posai mes mains sur les morsures que les crocs d’Alban avaient laissées lors de nos étreintes. Pourquoi n’avaient-elles pas disparu après l’ingestion du sang de Laurent ? Ce dernier éclata de rire en voyant ma gêne. Je lui lançai de l’eau en pleine figure pour le faire arrêter de rire, il se figea.

–Tu as promis de ne pas te fâcher pour rien, lui rappelai-je.

Je n’avais jamais connu quelqu’un d’aussi nerveux. Il attrapa mes jambes afin de me faire glisser jusqu’à lui, le stress de notre rapprochement physique me rattrapa et j’essayai de m’enfuir mais il me bloqua contre la paroi du jacuzzi.

–Tu me dois une action, dit-il en posant sa main derrière ma nuque.

Il approcha son visage lentement et posa ses lèvres sur les miennes, étrangement, je répondis à son baiser. Je posai mes mains derrière son cou pour qu’il ne s’arrête pas. Une petite voix résonna dans ma tête me sermonnant sur ce que j’étais en train de faire. Malgré sa ressemblance, ce n’était pas Alban que j’embrassais mais bien Laurent, celui que je craignais plus que tout. C’était l’effet de l’alcool combiné à celui du sang de vampire qui me faisait perdre la raison. Son étreinte était agréable et remplie d’une sensualité qui me rappela les premiers jours en sa présence. Je me rappelais des mots d’Alban « si tu donnes, n’essaie pas de reprendre ». Je détournai immédiatement mes lèvres des siennes. Il se mit à sourire tout en s’éloignant, son regard ne dévia pas de mes lèvres.

–J’ai fait ça pour le jeu, précisai-je.

Il émit un petit rire, son regard était brûlant sur moi, depuis quand me faisait-il un effet électrique ? La chaleur commençait à monter dans le jacuzzi. Je finis mon verre et décidai d’en sortir.

CHAPITRE 16

Le repas avait été bercé par le récit de plusieurs anecdotes de la longue vie de Laurent. C’était passionnant, il avait vécu et vu tellement de choses, les guerres, les épidémies, les premières technologies, c’était incroyable. J’aimais sa façon de raconter, il était un bon orateur et cela se voyait que dans une autre vie, il avait été conférencier. Laurent me servit de nouveau un verre, je le bus d’une traite. Les vapeurs chaudes de l’alcool, le calme de la mer et l’atmosphère étrange de la soirée me donnèrent la frénésie de me baigner. Je me déshabillai afin de me mettre en maillot de bain, descendis les quelques marches et sautai dans la mer. Laurent me lança un sourire lorsque je lui demandai de venir me rejoindre.

–Les vampires n’aiment pas quand leurs pieds ne touchent pas le fond de l’eau.

–Ce sont les vampires ou toi qui n’aimes pas ? Le Duc serait-il une mauviette?

J’émis un rire moqueur, Laurent qui avait peur de l’eau j’avais tout vu. Il leva les sourcils, étonné de ma raillerie. Il quitta ses chaussures lentement, puis retira son pantalon, son tee-shirt et sauta dans l’eau. Je m’éloignai le plus loin possible de lui en le voyant approcher dangereusement. Je le suppliai de ne pas me mettre la tête dans l’eau. Il me semblait qu’après ce que le roi avait fait, je ne pourrais plus jamais jouer à ce jeu. Il me rattrapa, posa ses mains sur mes hanches et me fit venir contre lui. Sa proximité me fit frémir, je m’accrochai à son cou. 

–Alors qui est la mauviette ? souffla-t-il dans mon oreille.

Je me mis à rire, il déposa un baiser dans mon cou, puis lentement ses lèvres se posèrent contre les miennes. Après quelques secondes à s’embrasser, je tournai la tête et m’éloignai. Cette fois, je ne pus mettre ma réponse à son baiser sur le compte d’un jeu stupide, je jouais dangereusement avec le feu. Il était tellement différent de l’être abominable que je fréquentais depuis le début de mon contrat de mordu. Ma vision des choses était perturbée, je venais de vivre plusieurs agressions et Laurent m’avait sauvée deux fois des violences du roi. C’était certainement pour cette raison que mon corps réagissait de façon troublante à son rapprochement aussi insensé que dangereux. De plus, nous étions en pleine mer, la lune était haute dans le ciel et l’environnement de la croisière maritime accentuait l’effet paradisiaque du moment.

Lorsque nous remontâmes à bord, il se plaça derrière moi et déposa une serviette sur mes épaules. De manière sensuelle, il fit courir ses doigts dans mon cou, ce qui me donna un frisson visible. Un désir qui m’échappait complètement se fit sentir dans le bas de mon ventre. Rapidement, je m’écartai afin de ne pas céder à l’attraction puissante que ses gestes exerçaient sur moi et je partis me réfugier à l’intérieur du bateau. Je passai essentiellement un long pull par-dessus mon maillot de bain mouillé, mes cheveux étaient remplis d’eau et dégoulinaient le long de mon dos. Je posai une serviette sur le tabouret du piano et commençai à jouer quelques notes. J’avais pris des cours pendant mon enfance, mais je me rappelais seulement d’une mélodie. Laurent s’installa à mes côtés, il posa ses mains sur le piano et enchaîna sur une autre mélodie bien plus complexe.

–Quand on est un vampire, nos sens sont décuplés, expliqua-t-il tout en jouant, il est donc plus facile pour nous de jouer des instruments de musique. Ce que vous apprenez en une année, nous l’apprenons en quelques jours.

Il se concentra et la musique m’envoûta complètement. Lorsqu’il fut arrivé à la fin, il appuya sur quelques touches, entraînant alors une petite mélodie qui résonnait en fond sonore comme une ébauche de ce qu’il allait se passer.

–Qu’est-ce que tu veux faire maintenant Angie ? demanda-t-il d’une voix sombre sans même me regarder.

Mon cœur se mit à battre plus rapidement, j’avais assez bu pour sauter dans la mer ou jouer du piano mais je n’étais pas sûre de vouloir continuer notre jeu dangereux. Je bafouillai, mes sentiments se contredisaient, d’un côté je ne voulais pas mettre un point final à ce moment de proximité intense avec Laurent. J’aimais ce que j’étais en train de découvrir de lui, une nouvelle facette de sa personnalité, il avait laissé sa colère, sa violence de côté pour un temps. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais attirée par lui. Et pourtant, il était le danger à l’état pur, une tentation fantasmagorique, une combinaison parfaite de son charme obscur et d’une attraction purement charnelle. Malgré tout, je pris l’initiative de l’évitement et lui fis part de mon état de fatigue. Il acquiesça et continua de jouer pendant que je me dirigeais vers le petit escalier qui menait aux cabines. La mélodie résonna de nouveau dans tout le bateau, j’avais du mal à ne pas céder à la tentation et me figeai pendant un moment. Les notes de musiques vibraient dans mon cerveau et jouaient nerveusement avec mes neurones qui semblaient ne plus rien contrôler. J’envoyai balader ma raison et me posai devant lui. Il s’arrêta net de jouer.

–Es-tu sûre de vouloir faire ça ? demanda-t-il.

Son ton calme et suave me troubla, ce qui ne manqua pas de m’attirer encore plus vers l’interdit. Pourquoi mon corps réagissait-il ainsi ? J’étais fascinée par ses yeux bleus qui m’avaient tant effrayée auparavant. Je m’approchai de lui et l’embrassai, lui donnant alors la permission insensée de me toucher. Il se leva brusquement, m’attrapa les hanches et m’allongea sur le piano noir. Ses lèvres se posèrent dans mon cou, en même temps que sa main caressa ma poitrine. Je plongeai mes doigts dans ses cheveux et parcourais l’ensemble de son corps musclé. Mon esprit était troublé, embué par l’attraction corrompue que je ressentais pour lui. Sa poigne était forte et brusque, à l’image de ce qu’il était. Il explora l’ensemble de mon corps, et refusa lorsque je voulus le toucher à mon tour. Sa langue se posa aux endroits les plus intimes de mon anatomie, je n’avais jamais rien connu d’aussi jouissif. Je sentis que notre étreinte avait franchi un point de non-retour lorsqu’il entra en moi. Ses coups vifs me laissèrent dans une jouissance puissante, avec un arrière-goût d’infidélité qui s’accentua lorsqu’il mordit dans ma cuisse à quelques centimètres des plaies laissées par les crocs d’Alban. Lorsque nous reprîmes notre souffle, je sentis de nouveau ses lèvres sur les miennes. Lentement, il posa ses mains sur mes hanches afin de me faire descendre du piano. Nos respirations étaient rapides et nos yeux ne se quittèrent pas, même lorsqu’il reboutonna son pantalon. L’attraction que j’avais pour ses yeux me donna une décharge d’adrénaline, me faisant réaliser ce que je venais de faire. La culpabilité m’assaillit et je partis en courant me coucher sans même prendre le temps d’essuyer les traces de sang, je m’allongeai et m’endormis presque instantanément, des larmes coulèrent le long de ma joue, elles étaient pour Alban.

Le lendemain, je me réveillai en sursaut, mon Dieu qu’avais-je fait ? Soudain tout me revint en mémoire. Le jacuzzi, la baignade, le piano et notre étreinte qui avait dérapé. Je regardai ma cuisse, les plaies étaient bien présentes ! Des traces de sang séché avaient maculé mon drap, je n’avais pas rêvé, j’avais commis l’irréparable, j’avais succombé à une tentation malsaine. Comme en étais-je arrivé à là ? Je me détestais, j’étais faible. Après tout ce qu’il m’avait fait, il avait réussi à me faire céder, il avait réussi à être en moi pendant quelques minutes qui me marqueront probablement à vie. Il voulait ma mort, depuis que j’avais révélé le secret des défunts. J’étais en colère contre lui, contre moi et contre cette magie qui avait exacerbé la sensation déjà euphorisante et dangereusement inhibitrice de l’alcool. Je partis dans une crise de larmes non contrôlée. Le sang de vampire était encore dans mes veines, si bien que je jetai contre le mur la petite lampe de chevet et arrachai les draps du coussin en le frappant fort sur le matelas, des plumes volèrent dans la pièce. Mes pulsions étaient destructrices, la folie m’avait-elle attrapée ? Je me sentais faible, je n’avais plus la force de lutter contre le mal. Je tombai à genoux lorsqu’Anna entra dans la pièce et me pris dans ses bras pour calmer ma crise existentielle. Je pleurai un long moment, je ne pouvais m’en prendre qu’à moi, j’avais flirté et couché avec le mal. Anna me demanda plusieurs fois si j’allais bien, elle voulait comprendre mon état de lamentations. Je me murai dans le silence, elle le respecta comme elle savait si bien le faire. Elle m’aida à ranger puis me laissa seule avec pour seule compagne, ma culpabilité. Alban ne me le pardonnerait jamais, je venais de mettre un point final à notre relation, je le savais. Mon cœur était brisé une nouvelle fois.

Je retardai le plus possible le moment de monter dans le salon afin de ne pas croiser Laurent. L’atmosphère étroite de la cabine me rendait d’autant plus nerveuse, j’avais besoin d’air. À travers la petite lucarne, je vis que le bateau avait jeté l’ancre non loin d’une plage. Peut-être étions-nous arrivés à destination. Je décidai d’aller prendre à manger discrètement et de me poser à l’avant sur les matelas pour ainsi profiter du soleil qui rayonnait fièrement dans le ciel. Il allait réchauffer ma peine et apaiser mon mal de tête qui tambourinait sur mes tempes. Je marchai sur la pointe des pieds, ce qui était complètement inutile vu les aptitudes sensorielles de Laurent. Il n’avait pas l’air présent sur le bateau, tant mieux. Je pris quelques mets qui étaient posés sur la table au-dehors, puis me dirigeai vers les matelas. Je mangeai avec plaisir et m’allongeai pendant de longues minutes, seul le bruit des vagues qui s’écrasaient sur la coque du bateau me berça, me donnant l’illusion d’être dans une bulle dans laquelle rien n’était vraiment arrivé. Le calme fut de courte durée, je poussai un cri lorsque de l’eau glacée fut projetée sur mon ventre, me coupant le souffle. Laurent s’esclaffa alors qu’il tenait un verre vide dans la main.

–Le verre d’eau glacé est le remède le plus efficace contre la gueule de bois, se moqua-t-il.

Il portait des lunettes de soleil qui se mariaient parfaitement avec ses cheveux noirs et avec sa chemise bleue au col remonté. Je n’en revenais toujours pas de ce que nous avions fait la nuit d’avant. Je lui fis comprendre par mon visage fermé que sa présence ne m’enchantait guère, ce qui me valut une raillerie de sa part. Lorsqu’il se posa à mes côtés, je lui demandai ce qu’il avait fait toute la matinée. Il me lança un sourire qui ne présageait rien de bon.

–Alors on doit tout se dire maintenant ? Comme un vrai couple ? me railla-t-il.

–Justement, à propos de ce qu’il s’est passé hier soir, tu m’as piégée ?

Son exaspération était telle que je vis ses points se serrer, je reculai un peu. Notre situation était redevenue normale, j’étais effrayée et lui en colère. Il y avait juste cette foutue marque sur la cuisse qui était de trop.

–Non je ne t’ai pas piégée, Angie, expliqua-t-il, tu as cédé à une tentation, à une pulsion que tu avais depuis longtemps.

–Tu sais que je ne supporte pas le sang et encore moins l’alcool.

–Ne te cache pas derrière l’alcool ou le sang ingéré !

J’avais arrêté de respirer tant il avait crié fort.

– Cela te fera une bonne leçon de vie, on ne joue pas avec les choses qu’on ne maîtrise pas, continua-t-il.

–Je suppose que tu vas t’empresser de le dire à Alban ?

–Je ne lui dirai rien. Si tu as décidé de vivre ton histoire avec lui en lui mentant c’est ton droit. Mais réfléchis bien aux conséquences que ton mensonge aura sur ta relation.

Je sentis les larmes me titiller les yeux, je ne pouvais pas supporter l’idée qu’Alban puisse me quitter. En s’apercevant de ma peine, il me fit un signe afin que je m’approche de lui. Je lui demandai de me laisser tranquille mais il attrapa mon coude et me colla contre son torse. Étrangement, je me détendis de nouveau dans ses bras.

CHAPITRE 17

Laurent était parti en repérage avec quelques vampires qui étaient venus nous rejoindre afin d’aller faire une petite visite surprise aux sorciers. Lorsqu’il revint, il se posa sur la banquette à côté de la mienne et déposa une pile de livre, attestant qu’il n’avait pas oublié de me ramener quelque chose. Il avait sûrement dû les voler à « je ne sais qui » mais je m’en fichais, c’était exactement ce dont j’avais besoin, me plonger dans une histoire, un autre monde que le mien, que je commençais à détester.

Cela faisait deux jours que j’avais fait l’erreur de ma vie, après celle d’être allée à ce foutu week-end d’intégration, me donner à Laurent. Bizarrement, il avait changé de comportement et était plus prévenant, moins brusque et menaçant. Il me souriait, me mordait et me donnait quelques baisers sur les lèvres que je ne refusais pas. Il me semblait qu’à ce moment-là, j’avais trop peur de la solitude pour lui résister. Paradoxalement, j’aimais sentir ses mains sur moi.

Je lui soufflai un « merci » et attrapai un livre, il me sourit en s’asseyant à mes côtés et posa mes jambes sur ses genoux. La nuit était presque tombée et l’eau reflétait le coucher du soleil.

–Tu as pris essentiellement des histoires d’amour ? m’étonnai-je.

Son regard bleu était perçant, il caressa la plante de mon pied et commença à me masser. Je n’aimais pas l’effet excitant que cela me procurait, je fronçai les sourcils et me mordis les lèvres, cela le fit rire aux éclats.

–C’est si terrible que ça d’apprécier mes caresses?

–Tu me détestes.

–Plus maintenant, rétorqua-t-il sérieusement, les choses sont différentes. J’ai changé d’opinion sur toi et j’ai envie que tu fasses de même pour moi. Tu ne sais pas qui je suis réellement, qui je peux être et ce que je peux te donner.

–Les gens ne changent pas comme ça, soufflai-je. Tu m’as harcelée, terrorisée et menacée. Je ne sais pas si je pourrai changer d’avis sur toi. Il y aura toujours une part de moi qui me méfiera.

Il poussa violemment mes jambes manquant de me faire tomber à la renverse.

–Eh bien décide-toi vite, me conseilla-t-il en posant une main près de mon visage, parce qu’en fonction de ce que tu choisiras, je prendrai les mesures nécessaires.

Ses yeux plongèrent dans les miens, ils me fusillaient littéralement, je les détournai. Puis devant le silence pesant, il se leva et me laissa tranquille. Je ne savais plus ce dont j’avais envie, j’étais réellement perdue entre le bien et le mal. Laurent ne pouvait en aucun cas être un vampire avec qui je pouvais passer ma vie. Il était instable et ne gérait pas ses colères. Non j’avais fait une énorme erreur en cédant à mes pulsions dominatrices et je devais rester loin de lui.

Pendant plusieurs jours, je restai sur le bateau alors que Laurent et ses hommes partaient repérer la planque des sorciers. D’après ce que j’avais pu comprendre, les sorciers avaient pris leurs quartiers dans une des grosses villas qui bordaient la côte sur laquelle nous avions une vue imprenable.

Un soir, alors que je dormais, j’entendis des éclats de voix à l’étage. Il y avait une femme qui criait, je reconnus immédiatement la voix de ma mère. Une montée d’adrénaline me traversa, je me précipitai, manquant de louper quelques marches de l’escalier. Elle était là, bien vivante, assise sur le canapé, elle avait l’air en bonne santé et n’avait pas l’air d’avoir été maltraitée. Mais elle pleurait, elle semblait être terrorisée. Je me précipitai vers elle, nos bras s’enlacèrent, je la serrai contre mon cœur qui reprenait peu à peu de la vie en sentant l’effet maternel que ma mère avait sur moi. J’embrassai son visage, ses mains, elle était bien là, c’était bien ma mère. Je la serrai de nouveau dans mes bras et m’effondrai de bonheur ou de chagrin je ne savais plus. Plusieurs fois, je lui demandai si elle allait bien, elle affirma que oui et me retourna la question. Laurent avait les mains dans les poches et assistait à nos retrouvailles, entouré par les vampires qui avaient aussi sauvé ma mère. Je jetai un œil vers lui et le remerciai.

–Tu le remercies, s’offusqua ma mère. Ce sont eux qui ont tué ton père, Angie, sanglota-t-elle.

–Ta mère a subi un lavage de cerveau de la part de Julian, intervint Laurent, il a dû entrer dans sa tête et lui a fait croire que c’étaient les vampires qui avaient tué ton père. Les sorciers sont puissants et ils sont capables de faire ça.

Je caressai les cheveux de ma mère affirmant que c’était Julian le meurtrier.

–Angie, souffla-t-elle tremblante, j’étais là, je les ai vus.

–C’est juste une illusion que Julian a voulu te faire croire, expliquai-je calmement à ma mère, ça n’a jamais existé maman, Julian a tué papa, pas les vampires.

Elle me regarda déroutée par ce que je lui disais, elle pensait sincèrement que c’était l’œuvre des vampires. Je me tournai vers Laurent et lui demandai s’il pouvait inverser la magie, elle ne pouvait pas rester dans cet état. Il assura que ça ne ferait qu’empirer son état puis il demanda à Anna d’emmener ma mère afin qu’elle se repose dans une des cabines. Nous devions reprendre la mer très rapidement.

–Angie ne nous laisse pas avec lui ! me supplia-t-elle. Je t’en prie, ouvre les yeux, ce sont eux les meurtriers. Pourquoi Julian aurait-il fait une chose pareille ?

Ses yeux me suppliaient, elle avait l’air tellement effrayée. Je la rassurai de nouveau, mais elle insistait, elle clamait haut et fort, pour elle, c’étaient les vampires qui avaient agressé mon père.

–Fais-la taire, me somma Laurent.

Je sentais qu’il commençait à s’impatienter et l’agacement le rattrapait peu à peu. Je demandai à Anna d’emmener ma mère et de la calmer comme elle savait si bien le faire avec moi. Son histoire était inversée, la magie était parfois foudroyante, transportant alors ma mère, peu à peu, vers la folie.

CHAPITRE 18

Je remerciai plusieurs fois Laurent de m’avoir ramené ma mère.

–Je suis un homme de parole, affirma-t-il. Cela faisait plusieurs jours que nous avions repéré ta mère, elle avait toujours le même rituel et faisait une balade sur la plage à la nuit tombée. Aujourd’hui aucun sorcier n’était présent pour la surveiller, j’en ai profité. Les sorciers sont plus nombreux qu’on ne le pensait. Pendant toutes ces années, pas mal d’entre eux se sont dissimulés parmi les humains. Nous ne sommes pas assez nombreux pour les vaincre, j’ai déjà perdu un homme en récupérant ta mère. Nous partirons demain matin à l’aube.

J’acquiesçai, de toute manière une seule chose m’importait maintenant c’était que ma mère aille bien et qu’elle guérisse rapidement de ses hallucinations. Je m’inquiétais pour elle et je décidai d’aller la retrouver afin de m’allonger à ses côtés. Je frappai doucement, prononçai son prénom plusieurs fois mais elle ne répondit pas, elle devait dormir. J’ouvris lentement la porte afin de ne pas la réveiller. Il faisait noir et à peine avais-je franchi la porte de la cabine que je sentis un bras entourer mon cou puis une main se poser sur ma bouche.

–Ne crie pas, murmura Julian dans mon oreille.

Je me mis à trembler, comment était-il entré ? Il avait dû se connecter à ma mère et utiliser le don de téléportation. Mais pourquoi ma mère n’avait-elle pas appelé à l’aide ? J’essayai de me dégager en lui donnant des coups mais il me plaqua contre lui.

–Arrête de bouger, me somma-t-il. Je vais te lâcher, mais ne crie pas, sinon je te maîtrise et tu tomberas inconsciente, as-tu compris Angie ?

Je hochai la tête pour acquiescer, j’étais terrorisée. Il me lâcha, je me retournai pour lui faire face et plaquai mon dos contre le mur afin d’être le plus loin possible de lui. Il posa une main proche de ma tête afin de m’empêcher de fuir. Je ne pus retenir des tremblements, j’étais face à celui qui avait tué mon père.

–Ne pense pas que Laurent va venir t’aider, tu sais bien que quand tu es proche de moi, leur magie est brouillée. Dis-moi Angie, depuis quand tu as peur de moi ?

–Depuis que tu as tué mon père, lançai-je froidement.

–Je n’ai pas tué ton père, rétorqua-t-il calmement, c’est un des hommes de main de Laurent qui l’a tué.

–Arrête de mentir, je ne suis pas ma mère moi. Quand tu es venu pour la soirée de mon marquage tu m’as rendue coupable de la mort de ton père, puis ta sœur est venue me voir, j’ai refusé de l’aider, alors vous vous êtes vengés. Tu as tué mon père parce que tu me tiens responsable de la mort du tien.

–J’étais en effet en colère contre toi parce que tu n’avais pas respecté le plan, tu as cassé la pierre et laissé mon père. Mais je n’ai jamais eu l’intention de tuer qui que ce soit. J’étais venu te chercher, puis les vampires m’ont attrapé et m’ont emprisonné. Ma sœur est effectivement venue à mon secours. En avertissant les vampires, involontairement tu nous as aidés. Ils étaient affairés à la chercher partout, ce qui m’a laissé le champ libre et j’ai pu m’enfuir. J’ai rejoint ma sœur chez tes parents, c’était notre repère, mais il était trop tard. Un vampire est passé avant moi, il nous cherchait, ta mère a caché Laurie au sous-sol et ton père les a protégées, il a fait face au vampire et à son agressivité. Il n’a rien dit, il est resté muet sur ses rapports avec les sorciers. On ne sait pas vraiment ce qu’il s’est passé, mais lorsque je suis arrivé, le vampire était encore là devant le corps de ton père. Il l’a sûrement menacé et agressé, peut-être que son angoisse face à lui était telle que son cœur n’a pas tenu ou peut-être qu’il l’a tué tout simplement, mais je n’en sais pas plus pour le moment. Je suis entré discrètement et j’ai sorti du chalet ma sœur et ta mère, elle était en état de choc. Je l’ai alors amenée avec moi et j’ai pris soin d’elle. Les vampires t’ont fait croire que c’était moi le meurtrier pour que tu puisses me haïr afin de les aider à nous retrouver. Angie, ils ont tué mon père et le tien. Jamais je ne ferai du mal, ni à toi, ni à ta famille. Je t’ai fait une promesse quand tu étais chez nous, et j’ai promis à mon père de te protéger quoi qu’il arrive.

Mon souffle se coupa, le puzzle était en train de se reconstituer à mesure qu’il me parlait. Ça ne pouvait pas être possible, Laurent m’avait caché la vérité. Non, il n’était pas assez cruel pour m’avoir fait croire pendant tout ce temps que c’était Julian le meurtrier ? J’avais envie de vomir, je crus mourir sous le choc de sa révélation, une douleur intense dans mon ventre me fit perdre l’équilibre et je me laissai glisser contre le mur. Mes membres ne me portaient plus j’étais perdue à jamais dans ma désillusion, dans ma peine, dans ma faiblesse. Les vampires avaient tué mon père, ils avaient tué mon père. Tandis que ma mère se précipita pour me retenir, Julian s’agenouilla près de moi.

–Angie, il va falloir que tu reprennes de l’énergie, murmura-t-il, on doit quitter ce bateau. Moi je suis arrivé à me dissimuler par la magie. Mais c’est ensemble que nous devons passer par la seule sortie du bateau qui se trouve être à l’arrière du bateau. Il faut franchir le salon pour y accéder. Je serai derrière toi, je ne te lâcherai pas. Ne te retourne pas sur Laurent et cours jusqu’au petit hors-bord qui se rapprochera du bateau.

Je me relevai, les larmes n’arrêtaient pas de couler, j’essayai de les essuyer mais je n’arrivais pas à contrôler ma peine. Julian replaça son oreillette qui lui permettait d’être en relation avec ses coéquipiers, puis il me tendit une arme.

–Prends-la avec toi, essaie de viser si tu vois un des hommes de Laurent venir vers toi. Il y a des balles en bois ensorcelé dedans, si tu ne touches pas le cœur, le vampire ne mourra pas mais il sera immobilisé pendant un moment. Ne t’en sers pas pour rien, c’est juste au cas où. Tu es toujours avec moi Angie ? demanda-t-il tout en rechargeant son arme.

J’avais du mal à me concentrer sur ce qu’il me disait mais j’acquiesçai, il m’expliqua rapidement où appuyer et quoi déverrouiller mais mes pensées étaient centrées sur Laurent. J’avais besoin de ses explications et de connaître le nom exact du vampire qui était présent ce soir-là. Julian prit la main de ma mère, il était si protecteur avec elle que la culpabilité de l’avoir soupçonné comme le meurtrier sans cœur de mon père m’enrageait. Il ouvrit lentement la porte qui nous mena dans le couloir puis il fit un signe pour qu’on le suive sans bruits. Je lui proposai d’y aller en premier, il acquiesça et m’informa qu’il me couvrirait. Je respirai un grand coup et montai les escaliers doucement tout en dissimulant mon arme à l’arrière de mon pantalon. Laurent se retourna aussitôt lorsqu’il me vit entrer dans le salon. Julian m’avait dit de courir et de ne pas me retourner mais je ne pus m’empêcher de le fixer. Il me demanda si tout allait bien. Devant son assurance à me mentir ouvertement, j’écoutai seulement ma rage et sortis mon arme d’un coup sec pour le pointer vers lui. Visiblement, cela l’amusa, ses yeux se plissèrent et un sourire ironique s’invita sur ses lèvres. Il se moqua ouvertement en levant les bras.

–Un de tes hommes a tué mon père? demandai-je de but en blanc.

–Tu sais que le joujou que tu tiens dans la main ne me fera aucun mal Angie.

–Les balles sont en bois et ensorcelées.

Son visage se figea, il fit un signe de tête à ses hommes de main qui se précipitèrent pour chercher partout le sorcier. À ce moment-là, je n’avais même pas peur pour la vie de Julian ou de ma mère. J’avais qu’une idée en tête, connaître la vérité.

–Je te le redemande Laurent, est-ce qu’un de tes hommes a agressé et tué mon père?

Il hésita.

–Oui.

Je reçus un coup de poignard métaphorique dans le ventre qui fit couler des larmes de douleur. Cette fois c’est lui qui m’avait menti, sa trahison était insupportable, d’autant plus après le séjour que nous avions passé ensemble. Une nausée me rattrapa, je ne pus m’empêcher de réprimer un sanglot.

–Pourquoi, pourquoi tu as fait ça ? sanglotai-je. Pourquoi tu m’as laissé croire que c’était Julian ?

–À quoi cela aurait servi que tu saches la vérité ? De plus, j’ai vu dans ta colère l’opportunité de coincer nos ennemis. Je savais que ce stupide sorcier viendrait te chercher.

Ma peine laissait peu à peu la place à la colère et à la haine. Il s’approcha prudemment de moi tout en continuant de parler.

–Mais sache que je n’ai pas prévu ce qu’il s’est passé ici. Tout ce que j’ai fait, tout ce que j’ai dit était sincère, je n’ai pas joué avec toi. J’apprécie réellement ta compagnie Angie et aujourd’hui je te le dis en te regardant droit dans les yeux, je regrette que ton père soit mort, sincèrement. Je n’ai fait que te protéger en dissimulant la vérité.

Il était proche de moi, je pouvais sentir son odeur, ce qui me fit trembler. J’étais accablée par son mensonge mais en même temps son regard était traversé par une étrange sincérité. Je n’arrivais pas à croire que l’origine de la mort de mon père était due à la violence d’un vampire que je croisai sûrement tous les jours. J’avais été une nouvelle fois naïve, les vampires étaient des démons. La rage s’empara totalement de mon cerveau et j’appuyai sur la gâchette en essayant de viser à peu près le cœur, mais rien ne se passa. Il attrapa mon arme d’un coup sec.

–Tu as oublié de retirer la sécurité. Incontestablement les armes ne sont pas faites pour toi.

L’effroi s’empara de moi lorsqu’il me fixa dangereusement. Par chance, Julian n’était pas loin. Je l’entendis monter rapidement les escaliers, il hurla mon prénom, ce qui attira mon attention. Il me lança un couteau qui apparut, grâce à la magie, directement dans ma main. La vision de la lame agaça Laurent qui leva les yeux au ciel, mes tentatives désespérées d’assassinat étaient d’un ridicule insolent. J’entendis plusieurs détonations qui me firent sursauter. Julian tirait sur les vampires qui s’écroulèrent les uns après les autres puis rapidement il se planta devant nous. En une fraction de seconde, Laurent m’arracha le couteau des mains, plaqua mon dos contre son torse et plaça la lame sous mon menton.

–Demande à ton copain sorcier de baisser son arme.

–Sinon tu vas me tuer c’est ça ?

–Jamais je ne tuerai mon ange, murmura-t-il dans mon oreille.

Il me jeta à terre et s’évapora aussi vite que les balles de Julian le loupèrent. Je récupérai l’arme laissée à terre et me mis à courir lorsque Julian me le demanda. Il attrapa de nouveau la main de ma mère et se mit à parler avec un de ses collègues de l’autre côté de l’oreillette. Laurent réapparut afin de m’empêcher de partir, cette fois je n’oubliai pas d’enlever la sécurité, je le visai et tirai plusieurs balles en sa direction tout en hurlant de rage. Je le touchai plusieurs fois malgré mon manque d’expérience dans le maniement des armes à feu. Julian m’arrêta, attestant qu’il fallait que je garde des munitions pour plus tard. Je vis Laurent allongé par terre, il y avait du sang qui coulait de son abdomen. Il n’était sûrement pas mort mais il ne se relèverait pas tout de suite. Soudain, le bruit du moteur d’un bateau qui navigue à vive allure vers le yacht attira mon attention, c’étaient les sorciers qui venaient nous chercher. Julian pressa le conducteur lorsqu’il s’aperçut que certains vampires se relevaient déjà. Quant à ma mère, elle se tenait prête sur la dernière marche du bateau pour être la première à sauter dans le petit hors-bord. Je n’en revenais pas du courage dont elle faisait preuve, je l’admirai pour tout ce qu’elle avait enduré. Je poussai un cri lorsqu’un vampire attrapa mon bras, je tirai une balle mais le ratai, la deuxième tentative fut aussi un échec, cela avait l’air de l’avoir égratigné. Alors, il m’attrapa par le coude afin de me faire venir à lui. En bon sorcier qui se respecte, Julian murmura des mots en le fixant, le vampire fut éjecté par-dessus bord. Il attrapa mon bras afin de me relever puis me pressa pour descendre. Le bateau accosta ce qui permit à ma mère de sauter à l’intérieur. Mais les vampires étaient en train de se relever un à un, au loin je vis la silhouette de Laurent qui était déjà debout.

–Vite, Laurent arrive ! m’écriai-je.

Un vampire sauta dans l’eau afin de monter sur le petit bateau. Ce dernier s’éloigna alors du petit escalier pour ne pas donner satisfaction au vampire de l’atteindre. Julian s’exclama que nous allions devoir sauter d’un autre endroit du yacht puisque le bateau ne pouvait plus accoster par-derrière.

–Ne te loupe pas, tu risquerais de fracturer le crâne, me lança-t-il en faisant des signes à l’autre sorcier pour qu’il approche sur le côté. Quand je te dis de sauter tu sautes OK ?

Il passa derrière les barrières du bateau et attrapa ma main pour m’aider à faire de même.

–Angie ! cria Laurent. Ne fais pas ça, ne t’en va pas, s’écria-t-il. Reste avec moi, je ne te punirai pas pour avoir essayé de me tuer, descends de là. Tu sais que tu n’iras pas loin, je viendrai te chercher quoi qu’il arrive.

Julian me fixa, il tenait ma main puis il cria « maintenant », je jetai un œil à Laurent et sautai dans le petit bateau. Je chutai à l’intérieur tout en me tordant le genou mais c’était moins mauvais que ce que je pensais. Laurent regarda le hors-bord s’éloigner, je m’effondrai lorsque je sentis mes marques me brûler. Julian sortit son arme et tira sur les vampires qui se rapprochaient dangereusement à l’aide d’un autre bateau.

–Nicole ! lança-t-il à ma mère, allonge Angie, parle-lui elle ne doit pas s’endormir.

Ma mère m’aida à m’allonger, elle posa ma tête sur ses genoux et la caressa. Je souffrais, mes marques me brûlaient, Laurent était loin mais il me faisait mal volontairement à distance. Lorsqu’elles se mirent à saigner, ma mère appuya dessus. Mes larmes coulaient, j’avais envie de lâcher prise, j’avais envie de me laisser emporter par la magie noire que Laurent était en train de me lancer à travers ses marques.

–Ne la laisse pas s’endormir ! ordonna Julian, entre deux tirs.

–Ne t’endors pas, murmura ma mère, pense au chalet, pense à la neige qui tombe et au feu dans la cheminée qui crépite. Souviens-toi de ton père lorsqu’il lisait son journal et qu’il râlait de nous entendre rire de lui parce qu’il avait mis sa vieille robe de chambre, souffla-t-elle entre deux rires réprimés dans un sanglot. L’amour est plus fort que le mal Angie, il combattra la magie noire qu’il y a en toi. Ne le laisse pas gagner, pas après tout ce qu’on a vécu. Je t’en prie Angie, ne m’abandonne pas, fais-le pour moi, pour l’amour que nous avons tous les trois. Je t’aime si fort, ne me laisse pas.

Je vis des larmes rouler sur ses joues creusées par le deuil. La lumière déjà sombre de l’obscurité devenait de plus en plus obscure, mais il me sembla voir une pointe de lumière au loin dans le ciel, elle était d’une clarté infinie, un ange peut-être, mon père sûrement. Je me forçai à replonger pendant un temps dans ces souvenirs heureux, le visage de mon père, la vie sans crocs, sans violence, ni torture. Ce temps-là me manquait ! Je me sentais partir, flotter dans les airs, absorbée par un trou noir. J’entendis des cris, celui de ma mère, puis Julian me hurla « gardez votre calme». « Ils arrivent » cria un autre sorcier en même temps que des tirs d’armes à feu résonnaient. Puis je vis du feu embraser le petit bateau alors que des bras puissants me portèrent à l’extérieur de ce dernier à la vitesse d’un vampire. Je ne luttai plus et me laissai aller, un instant je reconnus les yeux bleus d’un des deux frères. Mais ça ne pouvait être que Laurent, Alban m’avait laissée seule avec son tueur de frère.

CHAPITRE 19

Je me réveillai en sursaut lorsqu’une main fraîche se posa sur mon front, la voix de Laurent, calme et posée vint me rassurer. Ses yeux me transpercèrent totalement, accentuant la confusion d’un réveil douloureux. Je regardai autour de moi, je reconnus ma cabine sur le bateau, ma mère était couchée à mes côtés et dormait d’un sommeil profond. Laurent ne me lâchait pas du regard, il n’avait pas l’air en colère et pourtant une nouvelle fois j’avais essayé de le fuir. Sans me dire un mot, il glissa sa main dans la mienne afin que je l’accompagne dans le salon du yacht. Il me tenait fermement et demanda que l’on nous laisse seuls dès qu’il posa un pied dans le grand et seul espace vitré du bâtiment flottant. Il me fit asseoir sur le canapé toujours sans me décrocher un mot. Je le haïssais pour ce qu’il était, mais surtout pour son mensonge. Pourquoi n’arrivais-je pas à m’éloigner de lui ? Le soleil commençait à percer les nuages qui s’étaient amassés en masse dans le ciel. Le bateau naviguait, apparemment, nous étions en train de rentrer. Laurent revint vers moi et me tendit une tasse de thé, puis il se posa à mes côtés. Il porta à ses lèvres un verre contenant un liquide rouge et épais.

–Qu’est-ce qu’il s’est passé ? Pourquoi je suis de nouveau ici ? m’enquis-je en soufflant sur mon thé.

–Tu as fui, rétorqua-t-il d’un ton intimidant, et puis tu n’as pas hésité à me tirer dessus. Franchement, je ne pensais pas que tu aurais le cran de le faire. J’ai ensuite fait en sorte que votre bateau explose mais avant j’ai pris le temps de vous sortir, toi et ta mère. Plusieurs sorciers ont fui, d’autres ne s’en sont pas sortis. Angie, je ne t’en veux pas d’avoir essayé de fuir, à partir de maintenant, je te garantis ma protection pour toi et ta mère.

Je me mis à rire nerveusement, le paradoxe de sa phrase était d’une ironie perverse.

–Tu ne comprends pas, c’est de toi dont j’ai besoin d’être protégée.

L’insolence dans ma voix l’agaça, il me fusilla du regard.

–Une mordue ne doit jamais s’éloigner de son maître et encore moins essayer de le tuer. Manque de chance pour toi, il y avait un membre de la garde du roi présent pendant la tentative de ton enlèvement par le sorcier. Le roi sera au courant de tout ce que tu as fait et comme tu as pu le ressentir, il ne porte pas beaucoup d’estime pour les humains, en particulier pour toi.

Je me crispai sous ses mots, je savais parfaitement ce que tout ça voulait dire. Il n’ajouta rien en voyant mon expression de terreur. Laurent avait raison, il me fallait sa protection contre le roi. Ce dernier chercherait la moindre faille dans mon comportement pour me condamner. Malheureusement, il était pire que Laurent et au fond, je savais qu’il serait impossible pour moi de lutter contre la malveillance du roi. Mes sourcils étaient froncés en comprenant l’impasse dans laquelle je me trouvais. Instinctivement, je me décalai un peu lorsqu’il approcha sa main de mon visage. Mais lentement il caressa une mèche de mes cheveux.

–Je veux simplement te protéger, c’est ce que j’ai toujours voulu. Dès que j’ai posé les yeux sur toi, j’ai su que tu étais différente des autres humains. J’avais une attirance pour ton sang pur bien sûr, mais il y avait aussi ta fraîcheur venue d’un autre monde, cela faisait longtemps que je n’avais pas rencontré quelqu’un comme toi. Tu avais peur de moi et pourtant tu m’as fait confiance, je t’ai marquée et tu as signé sans contraintes. J’ai aimé ces moments où tu n’étais qu’à moi, comme cette semaine ici sur le bateau. J’étais le seul à pouvoir te protéger et de nouveau tu m’as fait confiance. Ma colère contre toi ne vient pas simplement du fait de ta trahison envers les vampires, mais aujourd’hui encore, c’est au-dessus de mes forces de te voir avec mon frère. Je ne le supporte pas, c’est avec moi que tu dois être.

Je n’avais pas envie d’entendre ces mots sortir de sa bouche, je n’étais même pas sûre d’en comprendre le sens. Oui je l’avais désiré les premiers jours après notre rencontre, mais après il n’avait fait que naître en moi des sentiments de terreur et de haine. Et pourtant, lorsqu’il se rapprocha de moi, je ne m’enfuis pas.

–Angie, murmura-t-il en plongeant sa tête dans mon cou, je ne peux pas m’empêcher de repenser à ton corps cette nuit-là, à ton désir pour moi, tu étais tellement docile et agréable à toucher.

Je fermai les yeux, essayant de ne pas succomber à l’impact que ses mots avaient sur mon corps. C’était immoral et malsain, cette attirance ne pouvait pas exister. Je me levai d’un bond pour mettre fin à ses attouchements.

–Punis celui qui a tué mon père, dis-je d’un ton dur, et alors je pourrai te voir différemment.

Je partis en direction de ma cabine sans attendre sa réponse, j’allais m’y enfermer jusqu’à la fin du voyage, je ne voulais plus le croiser. Son petit discours n’était rien d’autre qu’une révélation de son besoin de posséder ce qui lui résistait. Je regrettais tellement de m’être donnée à lui, mais par-dessus tout, j’avais peur de la réaction d’Alban, qu’il me déteste pour toujours. J’allais lui dire la vérité, parce qu’il serait impossible pour moi de le regarder dans les yeux, de le désirer de nouveau s’il restait dans l’ignorance de mon infidélité. Il allait probablement mettre fin à notre relation, mais j’allais tout faire pour regagner son amour. Parce qu’entre lui et moi c’était réellement de l’amour, à la différence de Laurent qui ne pouvait pas ressentir une telle émotion. Il était dépourvu d’âme et ne pouvait pas être attiré par moi. Et pourtant, d’après lui il avait toujours ressenti une attraction pour moi et c’est mon amour pour son frère qui l’avait rendu haineux. Ne dit-on pas que la barrière est mince entre l’amour et la haine ? Mais alors peut-on réellement faire du mal à une personne qu’on aime parce qu’on pense la haïr ? Tout ça est tellement complexe. Pour le commun des mortels, la réponse serait non bien entendu, mais là il était question d’un vampire psychotique et sadique. Mon esprit s’aventura de nouveau au souvenir de notre étreinte. Même si c’était brumeux dans mon esprit, j’arrivai à sentir de nouveau l’envie de ses mains sur mon corps. Sa domination me donna une excitation qui me fit battre le cœur d’une manière improbable, une partie de moi voulait le sentir de nouveau. C’était tellement malsain de désirer l’être qui avait plusieurs fois menacé ma vie ou celle de mes proches que je finissais par me détester, par ne plus savoir qui j’étais réellement. Je m’allongeai, tournant le dos à ma mère afin de ne pas la réveiller et me mis à sangloter franchement. Ma mère leva son buste lentement et posa une main sur mon épaule, me demandant ce qui n’allait pas. Je ne pouvais pas lui dire, elle me détesterait aussi, elle était l’être le plus fidèle, le plus sain que je connaissais. Ma dérive serait une énigme pour elle, je ne répondis pas, elle m’enlaça, c’était exactement ce dont j’avais besoin. Il n’y a rien de mieux que les bras d’une mère pour nous consoler, de la peine, de la douleur et des embûches que la vie pose sur le chemin de notre existence.

–Maman, dis-je sans la regarder, tu as dit que l’amour prend toujours le dessus sur le mal, mais si une personne est profondément mauvaise, tu penses que l’amour peut la changer ?

–L’amour fait des miracles, mais encore faut-il que cette personne ait envie de changer.

Elle laissa passer quelques secondes, peut-être pensait-elle que j’allais enchaîner et lui dire le nom de la personne en question. Ma mère était discrète et parfois un peu trop naïve, mais elle possédait cette intelligence de comprendre les gens sans même leur parler.

–Les vampires sont différents de nous, continua-t-elle. Leur création n’est pas naturelle, Julian m’a expliqué d’où ils venaient. C’est la magie noire qui les a créés, franchement, je ne sais pas si l’amour peut les rendre meilleurs. En tant que maman je te dirai qu’il faut que tu t’éloignes d’eux. Mais je sais que tu aimes profondément le vampire avec qui tu es en ce moment. Alors je te conseillerai simplement de faire le bon choix et d’essayer de faire la différence entre le bien et le mal, même si la magie se mêle à tout ça.

Elle n’imaginait pas une seule seconde que je puisse parler de Laurent, je me retournai vers elle.

–Oh maman, je suis tellement désolée, sanglotai-je en me calant dans ses bras. Je suis désolée, pour le contrat, pour Laurent et pour papa. Tout ça est essentiellement de ma faute.

Je le pensais réellement, si au moins j’étais restée avec Laurent, si je n’avais pas succombé au charme d’Alban, Laurent ne m’aurait pas détestée, il m’aurait protégée et jamais il aurait laissé des vampires tuer mon père.

CHAPITRE 20

Je ne sus pas combien de temps j’avais dormi mais le soleil commençait à descendre dans le ciel lorsque le bateau jeta l’ancre non loin du port de Marseille. Autant j’avais été éblouie lorsque j’avais posé le pied la première fois sur le navire, autant cette fois, je maudissais ce yacht de malheur et il me tardait de retrouver la terre ferme. D’après ma mère, Julian avait réussi à se sauver du bateau en feu. Tant mieux, j’espérais qu’il aille bien mais surtout qu’il nous oublie. Nous ne faisions qu’engendrer de la souffrance en cherchant à fuir et contrer les vampires. Indéniablement, ils étaient plus forts que nous et plus on résistait, plus on était pris dans leurs filets, j’en étais la preuve vivante. Malgré leur magie puissante, les sorciers n’étaient décidément pas de taille face à eux. Ma mère m’expliqua que Julian était un sorcier puissant et qu’il avait pris soin d’elle. Elle semblait s’être attachée à lui, sa sensibilité la trahissant lorsque ses yeux se couvrirent de larmes en pensant qu’elle ne le reverrait probablement jamais. Je lui assurai que c’était mieux ainsi, Julian devait se tenir loin de nous, pour notre bien à toutes les deux. Volontairement, je ne fis pas référence au roi et à ses menaces, il me semblait qu’elle avait eu son lot de violence pour le moment. Je lui donnai quelques recommandations quant au comportement à avoir avec Laurent ou même avec les vampires en général. Elle avait subi un traumatisme lors de l’agression de mon père, entraînant une peur phobique des vampires. Dès qu’elle entendait ne serait-ce que la voix de Laurent elle tremblait. Depuis que nous étions revenues sur le yacht, elle n’avait pas voulu mettre le pied en dehors de la cabine et les deux repas nous avaient été apportés par Anna. J’avais mal de la voir angoisser au moindre bruit. Elle me précéda lorsque l’hôtesse vint nous chercher pour sortir du bateau afin que l’on puisse rejoindre le port avec le petit bateau qui était venu nous chercher. Laurent nous attendait sur le pont, il avait des lunettes de soleil et portait une chemise blanche dont le col était relevé afin d’éviter que la peau de sa nuque soit exposée au soleil qui était en train de coucher. J’avais passé une petite robe à manches longues qui était totalement ajustée à mon corps et mettait mes formes en valeur. Il enleva ses lunettes d’un geste lent et me dévisagea de la tête aux pieds avant de me proposer de l’aide pour descendre dans le petit bateau. Ce dernier était instable à cause des vagues qui le chevauchaient. Même l’attache au yacht qui lui permettait de ne pas dériver avait du mal à rester en place. Je demandai à ma mère de passer avant moi, mais elle sembla paniquée à l’idée de devoir approcher le Duc. J’insistai en la rassurant, lui assurant que je resterai à ses côtés. Laurent comprit rapidement son hésitation et demanda à un de ses skippers de le remplacer afin de venir en aide à ma mère, puisqu’elle ne voulait pas de son soutien. J’appréciai qu’il ne s’agace pas devant son attitude qu’il aurait pu prendre comme un affront. Il s’éloigna sans même la regarder lorsqu’elle descendit, tremblante, les marches du yacht. Une fois qu’elle fut dans le bateau, le skipper me tendit sa main. Laurent l’arrêta d’un ton dur attestant que c’était lui qui allait m’aider. Il attrapa mes hanches, me colla contre lui afin de me faire glisser jusque dans le bateau, nos visages étaient proches l’un de l’autre, je me plongeai dans ses yeux hypnotiques.

–Personne d’autre que moi ne te touche, murmura-t-il avant de me poser délicatement dans le bateau.

J’avais oublié de respirer lorsque ses mains s’étaient posées sur moi. Il salua son équipage, puis sa faculté de vampire lui permit de sauter à l’intérieur et de retomber facilement sur ses pieds. Il prit la place du conducteur et posa ses mains sur le volant. Il y avait des petits bancs à l’arrière sur lesquels nous prîmes place ma mère et moi, Laurent nous donna des capes imperméables qui nous recouvrirent totalement afin de ne pas être complètement trempées en arrivant au port. La nuit était presque totale maintenant et les lumières du port étaient visibles et donnaient un sentiment d’irréalité au paysage. Il semblait tout droit sorti d’une photographie. Lorsqu’il démarra le bateau et que nous reçûmes en plein visage la première vague, je sursautai puis vis ma mère qui avait de l’eau plein les yeux. Elle tira sur la cordelette afin de se couvrir complètement les cheveux, j’explosai d’un rire franc en la voyant accoutrée de cette façon. Elle me railla à son tour et replaça mes cheveux dans la capuche afin de me couvrir soutenant que j’allais prendre froid. Qui d’autre pouvait prendre aussi bien soin de moi ? Elle ria également en s’apercevant de ma tenue, et c’est ainsi que notre petit tour de bateau se transforma en un moment distrayant où les rires dominèrent, loin, très loin de ce que nous venions de vivre tous ces jours. Je perçus même un sourire sur le visage de Laurent lorsqu’il prit une vague avec le bateau et que nos cris de surprise résonnèrent en même temps que nos rires, lorsque de l’eau nous arriva en pleine face. Je le soupçonnais même de faire exprès de prendre les plus grosses vagues à grande vitesse afin de nous mouiller. Une fois sur le port, l’autre vampire présent sur le bateau se dépêcha d’accoster, il nous proposa son aide pour monter sur le ponton et pour retirer nos capes imperméables. Au loin je vis Alexander arriver vers nous, ma mère se figea, il était impressionnant, sa carrure en imposait et on avait l’impression qu’il en voulait à la terre entière. Je lui demandai s’il faisait partie des vampires présents lors de l’agression de mon père, elle m’affirma que non, alors je la rassurai en lui assurant que malgré les apparences Alexander était un vampire plutôt sympa.

–Lorsque nous serons au manoir, continuai-je, je veux que tu me dises exactement quel vampire était présent lors de l’agression au chalet.

Elle acquiesça, mais affirma qu’elle n’avait pas bien vu son visage et qu’elle n’était pas sûre de pouvoir le reconnaître. Me sentant épiée, je jetai un œil en direction de Laurent, il était proche et je savais qu’il entendait notre conversation. Il me jeta un regard réprobateur, pourquoi faisait-il comme si ce qui s’était passé n’était pas important ?

–Comme Laurent ne veut rien faire contre lui, moi je le vengerai, déclarai-je en le fixant.

Il me fusilla du regard et approcha de moi à pas rapides. Alexander salua ma mère d’une manière élégante et distinguée ce qui la décontenança. Elle le suivit lorsqu’il lui proposa de porter son sac. Laurent attrapa mon coude afin de me ramener vers lui.

–Une chose est sûre Angie, lança-t-il, si tu rappelles sans cesse à ta mère ce qu’ont fait les vampires et mon indifférence face à cette agression, elle aura toujours peur de moi. Essaie de faire en sorte qu’elle ne me craigne plus, parce que je ne peux pas protéger quelqu’un qui n’ose même pas me regarder.

–Dis-moi le nom de celui qui a fait ça.

–Non, rétorqua-t-il catégorique, et ne me le demande plus à l’avenir.

–Alors elle vous verra toujours comme des monstres, celui qui a fait ça mérite d’aller en prison.

–Le cœur de ton père a lâché Angie, il ne voulait pas le tuer.

–Je ne crois pas à cette version. Et même si c’était le cas, s’il l’a agressé physiquement et que cela a engendré son arrêt cardiaque, tu devrais le juger. Je ne sais pas exactement ce qu’il s’est passé, mais sois en certain, je découvrirai la vérité. Avec ou sans ton aide.

Il lâcha mon coude et nous nous fixâmes pendant quelques secondes. Je capitulai la première et pris le chemin pour me rendre au véhicule devant lequel ma mère nous attendait. C’était une Mercedes S, une voiture luxueuse qui me coupa le souffle tellement elle était belle. Laurent ouvrit la portière et prit à partie ma mère, assurant qu’elle serait plus loin de lui sur le siège passager qu’à l’arrière.

–Je ne tourne jamais le dos à mes ennemis, rétorqua-t-elle en montant à l’arrière de la voiture.

J’émis un hoquet choqué, la patience n’était pas le fort de Laurent et je craignais le pire. Mais étrangement, il émit un rire expiré.

–Ta mère est plutôt quelqu’un de lucide, affirma-t-il.

Je montai et me plaçai entre les deux. Ma mère était sur ma gauche et Laurent sur ma droite. Il aurait pu monter devant mais il avait préféré l’arrière de la voiture là où nos jambes pouvaient se toucher. Je tirai sur ma robe afin de couvrir mes cuisses nues. De plus, il y avait une marque que je ne voulais en aucun cas que ma mère voie, celle qui me rappelait sans cesse ce que j’avais fait. Très vite un silence pensant s’installa, ma mère sombra rapidement dans un sommeil profond après s’être restaurée avec quelques chips et boissons. Depuis que j’avais signé ce maudit contrat, elle avait perdu beaucoup de kilos, son appétit si excessif avait laissé place à une anorexie de stress et sa silhouette autrefois ronde était devenue trop mince et fripée. J’étais toujours abasourdie par son courage à surmonter la perte de mon père. Elle avait dû vivre des moments terribles et la seule personne qui était présente était Julian. Je regrettai de ne pas avoir eu le temps de le remercier pour ce qu’il avait fait, cela n’empêchait pas le fait que j’espérais vraiment ne plus jamais le revoir.

Laurent m’expliqua que la cité avait de nouveau ouvert ses portes. Pendant un moment, je crus qu’il sous-entendait que j’allais vivre dans la cité avec lui. Heureusement, il m’assura qu’il y avait un appartement prêt à accueillir ma mère et moi au centre-ville.

Je restai bête pendant un moment ne sachant pas vraiment si c’était réel ou pas.

–Tu me rends ma liberté ? demandai-je.

–Oui, mais tu restes ma mordue et pour les autres tu es ma compagne. Je veux que tu viennes me donner ton sang tous les jours et il y aura en permanence un garde du corps qui surveillera votre résidence. Il est hors de question que l’on prenne de risques, je ne veux pas que l’on s’en prenne à toi parce que tu es avec moi.

Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti l’émotion que sa phrase me donna, la joie. J’avais le droit à une deuxième vie et je n’allais pas passer à côté cette fois. Je sentis sa main frôler la peau de ma cuisse nue. Je la retirai vivement m’inquiétant de son sous-entendu, je lui signalai qu’il était hors de question qu’il ait compensation en nature. Mon propos le fit rire aux éclats.

–Rassure-toi, j’ai juste senti ton émotion et cela me plaît de te voir sourire, se justifia-t-il. Je me demande bien pourquoi tu portes une robe aussi courte et qui découvre autant ton cou. Si ce n’est pas pour me provoquer, à qui cela est-il destiné ?

–Dans notre siècle, les femmes portent des robes pour se faire plaisir et non pour provoquer les hommes ou… les vampires.

Ses yeux s’injectèrent de sang. Par réflexe, je posai ma main dans ma nuque afin de la cacher.

–Pas cet endroit-là, Angie. C’est plus bas où j’ai envie de mordre, ironisa-t-il en voyant mon geste.

Son regard se posa entre mes jambes, je me tortillai sur mon siège, gênée, mais surtout, et franchement cela m’énervait de l’avouer, excitée par ses mots. Cela le fit sourire, il ne décrochait pas ses yeux de mon corps, j’avais l’impression qu’ils me brûlaient. Je fus sauvée par la sonnerie de son téléphone qui le fit rapidement passer à autre chose. Mais qu’est-ce qui ne tournait pas rond chez moi, j’aurais dû le haïr, mais je ne ressentais qu’une attirance qui, je le savais, était ambiguë. Une chose était sûre, je ne voulais plus jamais le trahir. Incontestablement, il avait le pouvoir de faire de ma vie un enfer, je préférais sa protection à sa colère.

CHAPITRE 21

Nous arrivâmes en plein milieu de la soirée au manoir. Ma mère n’était pas rassurée de devoir passer la nuit dans l’antre des vampires et elle m’avait fait part en catimini de son angoisse. Je lui assurai que c’était seulement pour une nuit et précisai que demain nous emménagerions dans un appartement en plein centre-ville. Elle fut un peu rassurée, les employées nous saluèrent et précisèrent qu’il y avait un repas qui nous attendait. Laurent posa une main sur ma hanche afin de me coller contre lui.

–Viens dans mon bureau après ton repas, chuchota-t-il dans mon oreille, je vais avoir besoin de prendre ton sang, je n’ai pas eu ma dose aujourd’hui.

Il m’envoya un clin d’œil et partit aussitôt dans son bureau. Je restai seule avec ma mère, elle était abasourdie par toutes les pièces rares qui décoraient le manoir. Ma mère était une artiste dans l’âme, elle aimait la sculpture, la peinture et les pièces de collection. Nous prîmes place autour de l’imposante table, j’en profitai pour lui demander un peu plus de détails sur son séjour chez les sorciers, elle bafouilla ne sachant pas vraiment quoi me répondre. C’était un comportement étrange, c’était comme si elle avait quelque chose à cacher.

–Maman, dis-je en posant ma main sur la sienne, tu ne me caches rien au moins, parce qu’au jeu de celle qui a trahi les vampires, j’ai perdu. On doit rester loin de leur guerre, nous sommes ni des sorciers, ni des vampires.

–Les vampires sont en train d’asservir les humains, souffla-t-elle, tu n’as pas envie de réagir à ça ?

–Non maman, je n’ai pas envie de réagir à ça, répétai-je agacée, et toi non plus. C’est aux sorciers et au gouvernement des humains de trouver la solution, pas à nous. Promets-moi de rester loin de tout ça. Laurent nous donne une deuxième chance, il faut la saisir.

–Tu parles comme si on devait fermer les yeux sur ce qu’ils ont fait, l’un d’eux a tué ton père.

Son ton était dur et rempli de reproches, ce qui me fit mal au cœur.

–Je sais ce qu’il s’est passé et c’est pour cette raison qu’il ne faut pas aller contre les vampires, Laurent ne me laissera pas une autre chance.

–Alors il a gagné, tu es complètement à sa merci, souffla-t-elle sans même me jeter un regard.

Elle coupa un morceau de viande avec ardeur et haine. Je posai de nouveau ma main sur la sienne pour l’arrêter lorsqu’elle s’attaquait à l’assiette et essayai tant bien que mal de la rassurer, mais notre repas se finit dans un lourd silence plein de sens sur ce qu’elle pensait de moi. Nous n’étions définitivement plus sur la même longueur d’onde.

Je lui montrai sa chambre et lui proposai de venir dormir avec moi, mais elle préféra rester seule. Je n’insistai pas et rejoignis Laurent, dans ce qu’il appelait son bureau. Il était au téléphone et semblait agacé, il me fit signe afin que je prenne place dans le canapé qui était posé dans le coin de la pièce. Je pris un verre d’eau glacé et attendis qu’il finisse sa conversation. À peine avait-il raccroché qu’il se pencha sur moi et mordit dans mon cou. Une fois « restauré », il se posa nonchalamment dans le canapé, je lui demandai les raisons de sa nervosité. Il m’expliqua que plusieurs nouveaux mordus se plaignaient du comportement de leur maître puis il enchaîna en expliquant son entretien téléphonique avec Vassili.

–Le roi voulait que tu sois sanctionnée pour ta fuite, répliqua Laurent, j’ai réussi à lui faire changer d’avis en lui assurant que je mettais tout en œuvre pour ne pas que tu recommences à traîner avec les sorciers. Je ne veux plus jamais te voir en compagnie d’un sorcier. Le roi reste très méfiant par rapport à toi. Ne me déçois pas Angie.

Il me fixa d’un air sombre, je déglutis difficilement devant son regard intense qui était une menace évidente. J’acquiesçai et lui promis de m’éloigner de tout ce qui concernait les sorciers. Notre discussion fut écourtée par le bruit de la porte qui s’ouvre brusquement, laissant apparaître Alban, furieux. Le regard qu’il posa sur nous me glaça le sang. Le vampire qui était censé surveiller la porte du bureau s’excusa, attestant qu’il avait essayé d’éviter qu’il entre. Laurent acquiesça et demanda que l’on nous laisse tranquille. Il se leva, salua son frère qui ne répliqua rien, il le défiait du regard et comme toujours, Alban avait la capacité de rendre ses silences terriblement effrayants. Laurent avait plutôt l’air amusé par la situation et se rassit en attendant que son frère parle. Ce dernier tourna les yeux vers moi, ils me troublèrent et je ne pus m’empêcher de détourner les miens. Il balança plusieurs journaux sur la petite table basse, j’en pris un et je découvris avec stupeur que Laurent et moi faisions la couverture d’un journal à scandale. Il y avait des photos volées de nous en train de nous embrasser dans l’eau. C’était lors de LA fameuse soirée, je demandai à Laurent dans un souffle presque inaudible et rempli de reproches s’il avait, délibérément, fait venir la presse ce soir-là. Il jura que non.

–Félicitations vous avez rendu un homme riche, déclara froidement Alban, parce qu’en effet, ce photographe n’était pas payé par Laurent. Donc j’en conclus qu’il n’y avait pas de mise en scène et que ce baiser était souhaité par les deux.

–Tu ne sais pas les raisons qui m’ont poussée à faire ça, murmurai-je.

–Pardon ? rétorqua Alban en se penchant vers moi menaçant. Parle plus fort parce que j’ai beau avoir une ouïe surdéveloppée, je n’entends pas tes explications.

Devant son ton menaçant je ne répliquai rien, j’avais honte de moi et j’étais totalement en faute. Je ne pouvais pas le blâmer de me détester et d’être furieux contre moi.

–Angie parle ! hurla-t-il.

–Stop, intervint Laurent en se déplaçant vers lui, ne la brusque pas.

–C’est toi qui dis ça ? s’étonna Alban, toi qui ne voulais qu’une seule chose, la voir morte. Qu’est-ce que tu cherches à prouver Laurent ?

Il me jeta un dernier regard qui finit de m’achever, avant de quitter le bureau. Furieuse, je me levai d’un bond et gagnai la sortie afin de le rejoindre dans le couloir pour le prendre à partie. Je pensais que nous devions nous expliquer. Les sanglots étaient proches et ma voix tremblait, je ne voulais pas le perdre. Il était trop précieux pour moi. J’avais envie qu’il m’aime encore et non qu’il me déteste. Il me demanda de le laisser tranquille, mais il en était hors de question.

–Je veux discuter avec toi ! hurlai-je à son égard alors qu’il était sur le point de partir.

Il se retourna et avança d’un pas rapide vers moi. Dans un premier temps je reculai, mais il attrapa mon coude et me fit descendre les escaliers qui menaient au premier étage.

–Tu veux discuter ? dit-il en ouvrant la porte de ma chambre. Eh bien discutons.

Il lâcha mon bras, je manquai de tomber à la renverse une fois entrée dans la pièce. Je ne l’avais jamais vu dans une telle rage. Ses bras étaient croisés sur son torse, signe évident de son impatience.

–Le roi est venu sur le bateau, commençai-je à expliquer, il m’a agressée et torturée. Laurent m’a protégée de sa folie plusieurs fois. Ensuite, j’ai failli mourir parce que le roi m’avait cassé une côte et Laurent m’a donné de son sang et puis… haletai-je, il a ouvert une bouteille de champagne et le sang mélangé à l’alcool a fait que je ne me contrôlais plus. Je suis tellement désolée Alban. Il était là et toi non ! Je me sens salie et nulle d’avoir fait ça, encore plus maintenant que je sais qu’il n’a rien fait pour punir l’assassin de mon père. 

Il baissa la tête en entendant mes derniers mots, il n’avait pas l’air surpris. Sa réaction était un aveu. Lui aussi était au courant depuis le début, je me risquai à lui poser la question mais j’avais terriblement peur de la réponse.

–Je m’en doutais, rétorqua-t-il, mais je ne voulais pas te le dire parce que ça n’aurait fait qu’accentuer la crainte que tu avais.

L’air me manqua, il m’avait caché ses soupçons, il m’avait menti lui aussi. Je me sentais minable.

–Tu aurais dû me le dire, sanglotai-je.

–Non !

–Bien sûr que si ! Je ne serais pas allée sur ce fichu bateau pour retrouver les sorciers et je n’aurais pas rencontré le roi, ton mensonge n’a fait que me pousser dans le lit de Laurent ! m’écriai-je.

Il leva les sourcils, me demandant de but en blanc si j’avais couché avec lui. J’acquiesçai, plus de mensonge, c’était l’heure d’avouer, je voulais lui faire mal. Il mit quelques secondes à réaliser ce que je venais de lui révéler, puis il se mit à rire nerveusement en disant que j’étais allée trop loin. Je vis ses mâchoires se contracter et ses poings se fermer. Puis lentement, il prit la direction de la sortie.

–Ne me laisse pas, le suppliai-je, tu ne peux pas savoir comme je m’en veux. C’est avec toi que je veux être et personne d’autre. Pardonne-moi je t’en prie. Tu m’as menti aussi, alors tu vois on a tous les deux quelque chose à se reprocher.

Je sanglotai pour de bon cette fois, ma supplication était pathétique.

–Tout ce que j’ai fait c’était pour te protéger, affirma-t-il. Je ne peux pas te pardonner, pas maintenant en tout cas, toi et moi, c’est fini Angie.

Il ferma la porte alors que je le suppliai de rester. J’avais mal, tellement mal que je voulais mourir, je m’écroulai me laissant glisser contre le mur. Mes jambes ne me tenaient plus de toute manière. Je ne pouvais pas vivre sans lui dans cet univers démoniaque. Il était tout ce que je voulais, il était mon protecteur, mon ami, mon amour. Même si je me doutais de sa réaction, il y avait une part de moi qui rêvait, qui espérait qu’il me pardonne. Mais à sa place, l’aurais-je fait ? Peut-on pardonner une personne qui nous a été infidèle ? Je n’étais plus sûre de rien. Je pleurais à vouloir vomir, le mal-être que je ressentais était intense, douloureux et irréel. J’aurais aimé revenir en arrière et ne pas monter sur ce yacht de malheur. Je pleurais en me recroquevillant complètement contre le mur. Lorsque j’entendis quelqu’un entrer dans ma chambre, je relevai la tête, c’était Lola. Elle se précipita vers moi me demandant ce que j’avais, elle m’avait entendu crier et cela l’avait réveillée, même effrayée. Je lui demandai de ne pas me juger et lui expliquai en détail ce que j’avais vécu avec le roi, puis ma faute avec Laurent, son changement brusque de comportement et ma rupture douloureuse avec Alban. Elle me caressa les cheveux puis me prit dans ses bras, elle n’avait pas de mots. Je pleurai un long moment sur son épaule et cette fois, c’est elle qui m’aida à me coucher et je m’endormis à ses côtés.

Le lendemain matin je pris mon petit déjeuner en compagnie de Lola et ma mère qui restait toujours muette. Mon objectif de la journée était de convaincre Laurent afin que Lola vienne vivre avec nous dans l’appartement. Il était hors de question qu’elle aille vivre dans la cité avec tous ces vampires. De plus, Laurent ne lui adressait pas la parole, il s’en servait de « garde-manger », je détestais son attitude face à elle. Bien entendu, Lola était persuadée que Laurent dirait non. J’allais profiter du moment de la morsure pour lui demander. Nous avions rendez-vous dans son bureau en fin de matinée et nous devions partir en début d’après-midi pour notre nouvel appartement. Je m’installai en face de lui, il était encore au téléphone. Je savais qu’il avait des problèmes avec le gouvernement, plusieurs mordus portaient plainte contre leur maître et cela engendrait des tensions entre humains et vampires. Mes chances que ma requête soit acceptée diminuaient au fur et à mesure que son ton montait, il était de mauvaise humeur et la négociation allait être dure. Lorsqu’il raccrocha, il ne prit même pas le temps de me saluer et mordit dans mon poignet. Une fois qu’il eut pris sa dose, il me donna un baiser sur le front et me lança d’une voix envoûtante un « salut » déroutant. Il prit le temps de me soigner, pendant ce temps je réfléchissais aux mots que j’allais employer pour lui demander de laisser Lola venir avec moi.

–J’ai quelque chose à te demander, dis-je prudemment. J’aimerais vraiment que Lola soit ma colocataire, est-ce que tu accepterais de la laisser venir vivre avec nous?

Il secoua la tête et refusa catégoriquement. Ça commençait mal. J’argumentai en disant que j’avais besoin de la compagnie d’une fille de mon âge et insistai sur le fait que Lola était malheureuse. Ma persévérance l’étonna et commença à l’irriter, il posa le pansement avec des gestes plus fermes.

–Lola est à l’origine de tout ce qu’il se passe en ce moment, elle doit être punie. Je ne reviendrai pas sur ma décision.

–Tu me dois bien ça, dis-je une fois qu’il fut levé. J’ai besoin d’être entourée de personnes qui comptent pour moi et malgré tout ce qu’elle a fait, c’est la seule personne sur qui je peux m’appuyer en ce moment. S’il te plaît, accepte qu’elle vienne vivre avec moi.

Agacé, il me lança un regard noir, ça ne présageait rien de bon, mais à ma grande surprise, il finit par accepter non sans quelques conditions. Elle serait sans cesse surveillée et ne pourrait pas sortir de l’appartement sans sa permission. J’acquiesçai, surtout je n’allais pas le contredire même si cela ressemblait aux conditions de vie d’une détenue. Je me dirigeai vers la porte du bureau puis revins sur mes pas et l’embrassai sur la joue. Il posa sa main derrière ma nuque afin d’approcher mes lèvres des siennes, il me donna un baiser rempli de sensualité. Je soufflai un « merci » et sortis rapidement de la pièce. Ses lèvres avaient le goût agréable de l’interdit.

Je me précipitai pour annoncer la bonne nouvelle à Lola, elle me sauta dans les bras et se mit à sourire, une chose qu’elle n’avait pas faite depuis longtemps. Nous allions commencer une nouvelle vie ensemble et cette fois j’avais convenu qu’il ne serait question des vampires seulement lors des morsures de Laurent. Ce qui était certain c’était que je ne voulais plus d’amoureux aux dents longues. Nous finîmes de charger le van qui nous avait été affrété pour l’occasion, il y avait peu de chose à prendre car l’appartement était meublé, c’était essentiellement des vêtements. Ma mère était partie un peu plus tôt, elle ne souhaitait pas emménager tout de suite avec moi et préférait s’installer quelque temps chez des amis à elle qui habitait non loin du chalet. Ce dernier avait été vendu et ma mère comptait acheter un autre bien immobilier avec l’argent de la vente. Je compris rapidement qu’elle n’acceptait pas de vivre dans un appartement qui appartenait à Laurent. Sa haine était intérieure, elle ne laissait rien transparaître. Elle avait toujours été comme ça, même lorsqu’une dispute éclatait avec mon père elle se retranchait dans sa chambre ou son atelier, dans lequel elle peignait, afin d’éviter toutes confrontations houleuses. Souvent on la prenait pour une personne faible, mais elle était tout le contraire, elle était forte et il fallait toujours se méfier car lorsque l’on dépassait les limites elle nous le faisait comprendre sans jamais nous crier dessus. J’admirais son sang-froid et sa patience, mais aujourd’hui tout était différent, elle m’en voulait et son attitude était étrange.

Je posai la dernière valise dans le coffre et tapai dans la main de Lola, excitée à l’idée de vivre loin du manoir. Ses yeux bifurquèrent au-dessus de mes épaules et son sourire se dissipa. Elle murmura qu’Alban était sur le pas de la porte et qu’il nous observait. Je fis volte-face, mes yeux se posèrent dans les siens. Ses vêtements étaient bien choisis, il portait un jean bleu et une chemise parfaitement ajustée. Lentement, il se déplaça jusqu’à nous, son charisme était tellement troublant, c’était lui que j’avais dans la peau. Il plaça ses mains dans les poches, ses yeux se posèrent sur moi, puis sur Lola. Après un silence pesant, il s’avança et ferma le coffre d’un coup sec, ce qui nous fit sursauter. Je fus surprise, Lola et moi avions eu la même réaction, nous nous étions éloignées lorsqu’il avait été trop proche de nous.

–Alors maintenant vous êtes amies ? ironisa-t-il en nous détaillant.

–Il faut savoir pardonner même les plus grosses fautes, déclarai-je en faisant référence à ma situation.

–Ça dépend quelles fautes, Angie, rétorqua-t-il. Je commence à croire que Sarah avait raison sur le fait que tu es la courtisane du Duc.

Son insulte me fit l’effet d’un coup de poing dans le ventre, je rétorquai une injure, lui faisant comprendre que je voulais qu’il parte sur-le-champ. Lola leva les yeux au ciel et partit s’installer sur le siège à l’avant. Je voulus faire de même, mais Alban attrapa mon coude lorsque je passai devant lui.

–Tu ne devrais pas accepter tout ce que Laurent t’offre, affirma-t-il, si tu ne lui donnes pas exactement ce qu’il veut, il reprendra tout ce que tu as.

–C’est trop tard. J’ai essayé d’aller contre l’emprise qu’il avait sur moi, mais ce que j’en ai récolté c’est la perte de tous ceux que j’aime. Aujourd’hui, j’en ai marre de me battre contre lui, rétorquai-je en dégageant mon coude.

Nous restâmes quelques secondes à nous dévisager, je capitulai la première et partis me placer derrière le volant. Je lançai un « prête pour notre nouvelle vie ». Lola acquiesça et me sourit. Nous eûmes le même réflexe, chacune regarda dans le rétroviseur Alban s’éloigner lorsque la voiture démarra. Nous avions un point en commun, il nous avait aimées et nous avions perdu son amour.

CHAPITRE 22

L’appartement était situé au dernier étage dans une résidence luxueuse. L’entrée donnait sur un grand couloir, dont le parquet craquait sous nos pieds. Sur la gauche on trouvait le grand salon vitré qui offrait depuis le petit balcon une vue imprenable et magnifique sur les quais de l’Isère et des différents massifs qui, protecteurs, entouraient la ville. Les plafonds étaient hauts et voûtés, la décoration était soignée et élégante. Les murs étaient blanc cassé et sobres. Dans une partie du salon, une grande table vitrée était posée au milieu, au fond se trouvait le canapé en cuir couleur crème devant une imposante cheminée au-dessus de laquelle était accroché un écran LCD. Dans la continuité de salon, il y avait une autre pièce séparée, la cuisine, elle renfermait un plan de travail carré et imposant avec tout le nécessaire pour cuisiner. Le couloir continuait sur la droite. Je comptai six portes, dont une dans le fond qui était la salle de bains. Les cinq autres étaient essentiellement des chambres, je choisis la mienne en fonction de la vue et pris celle qui donnait sur le massif du Vercors. Je me sentais bien dans cet appartement et lorsque les dernières valises furent posées par les vampires qui nous avaient suivies et aidées à débarrasser nos affaires, je pus respirer et je m’affalai dans le canapé. Nous étions loin de l’atmosphère sombre du manoir et cela me faisait du bien. Lola longeait le salon, elle jeta un œil par la petite fenêtre qui bordait la cheminée et me remit les pieds sur terre en indiquant que Laurent était en bas dans la rue et qu’il s’apprêtait à monter. Je soufflai exaspérée, il n’allait pas nous lâcher aussi facilement. Je commençai à croire qu’on était proche du harcèlement.

Il ne prit même pas la peine de sonner et entra directement dans l’appartement, j’allais m’en souvenir pour la suite, nous étions chez lui, pas chez nous. Je fis la remarque à Lola en chuchotant avant qu’il n’entre dans la cuisine. Il plissa ses yeux lorsqu’il les posa sur moi, il m’avait sûrement entendue, je lui lançai un petit sourire narquois ce qui le fit sourire à son tour.

–Je ne vais pas rester longtemps, affirma-t-il, je suis passé vous donner deux ou trois recommandations. On m’a dit que ta mère était partie s’installer ailleurs, je ne suis pas contre mais j’aurais aimé que tu me préviennes. Il y a un restaurant dans le centre qui m’appartient. J’aimerais que ta mère y travaille. Je sais qu’elle est une bonne cuisinière et cela pourrait être intéressant qu’elle revoie la carte avec le chef actuel.

Je restai bouche bée par sa proposition, il avait même pensé à trouver un travail à ma mère. Franchement je n’étais pas certaine qu’elle accepte, mais j’allais lui en parler. Laurent avait vraiment la mainmise sur l’essentiel de ma vie et Alban avait raison, il pouvait, en un claquement de doigts tout me reprendre.

–Je ne sais pas trop, dis-je. Je pense que si elle veut travailler elle trouvera sans ton aide. Je touche le salaire plus qu’onéreux des mordus, je peux subvenir à ses besoins et au mien.

Il fronça les sourcils, enleva son long manteau noir et passa nerveusement la main dans ses cheveux. Il m’expliqua un peu durement que ce n’était pas une proposition mais une obligation. Lola avait tellement peur de lui que pas une fois elle leva les yeux. Je crois que je ne l’avais jamais entendu lui parler. Je posai une main bienveillante sur l’épaule de mon amie et lui demandai gentiment si elle pouvait me laisser seule avec Laurent. Même si je risquais de tout perdre, il était temps que je mette les choses au clair avec lui. Pour qu’il comprenne la situation, mais aussi pour moi, pour que je sache exactement à quoi m’en tenir. Les mots d’Alban avaient fait leur chemin et il avait raison, peut-être que mon comportement était ambigu et qu’il allait de nouveau m’en vouloir si je ne lui donnais pas ce qu’il voulait. Je ne pouvais pas rester dans cette situation, il fallait que je trouve le courage de lui avouer que mon cœur n’était pas prêt pour le moment de céder au charme d’un autre vampire qu’Alban, même s’il y avait une attraction plus qu’évidente entre lui et moi. Il s’installa sur le canapé d’angle, instinctivement je me plaçai loin de lui, puis me levai pour aller chercher un verre d’eau. La salive commençait à me manquer sous le coup de l’angoisse. Cette discussion, je me devais de l’avoir. Il ne pouvait pas contrôler ma vie comme il le faisait. Je pris une grande inspiration et revins dans le salon. Laurent observait mes allées et venues sans dire un mot, il jeta un œil sur sa montre, signe de son impatience. Je pris la parole en premier, comme d’habitude, les mots me manquaient et je me mis à bafouiller, mais je réussis à lui expliquer que je ne voulais pas qu’il régisse ma vie comme il le faisait. Il leva les yeux au ciel et soupira sous le coup de l’agacement en comprenant ce que je voulais lui dire.

–Arrête avec ça, commenta-t-il.

–Tu ne comprends pas, expliquai-je. Je n’ai pas besoin de tout ça, même l’appartement, si tu m’avais dit que tu voulais bien que je vive ailleurs que dans la cité, j’aurais pu en trouver un toute seule. Si ma mère veut vivre avec ses amis je ne veux pas l’obliger à venir en ville travailler.

–Eh bien moi c’est ce que je veux, alors tu feras ce que je te dis.

–Sinon quoi ?

–Angie, on dirait que tu aimes avoir des ennuis.

–Quoi ? Non je veux juste que tu saches que… hésitai-je. Je ne pourrai pas être plus que ta mordue.

–Mais je ne t’ai rien demandé, déclara-t-il froidement. Tu es ma mordue, tu m’as trahi et cherché à me fuir plusieurs fois, ton destin m’appartient.

–Alors toute ma vie je vais payer pour ce que j’ai fait ? Un de tes hommes a tué mon père et personne ne le blâme lui ? Pourquoi il ne paie pas pour ce qu’il a fait ? Parce que c’est un vampire ?

Sa colère montait en même temps que je prononçai ces mots outrageux, mais ils m’avaient échappé. J’avais peut-être cru que notre relation avait pris un nouveau tournant et qu’il avait changé, qu’il serait moins impitoyable si je m’opposais à ses choix. Mais lorsque ses yeux devinrent rouges et que leurs contours se dessinèrent de noir pour me menacer, je compris qu’il était toujours le même. Il me fixa dangereusement.

–Je ne te le répéterai qu’une seule fois, ne me parle plus de cette histoire.

Son ton était froid et dur, il se leva et sans même prendre le temps de me saluer, il sortit de l’appartement. J’étais exaspérée, frustrée par la discussion que nous venions d’avoir et qui n’avait pas abouti à ce que je voulais, je n’avais pas avancé. Laurent ne contrôlait pas ses colères et même après les moments de complicité et de sensualité que nous avions partagés, il continuait à me menacer. Il fallait à tout prix que je reprenne le contrôle de mes émotions, je ne devais plus rien lui donner, plus jamais.

Quelques heures après, j’essayai de téléphoner à ma mère mais elle restait injoignable, son silence m’inquiétait. De plus, Laurent avait pris rendez-vous avec le cuisinier le lendemain pour la visite du restaurant et il fallait à tout prix qu’elle soit présente. Je pris l’initiative de chercher le numéro de téléphone des personnes chez qui elle était partie s’installer. Estelle, sa meilleure amie, me répondit presque instantanément, je n’eus pas le temps de lui expliquer la raison de mon appel qu’elle me demanda des précisions sur les circonstances des photos volées qu’elle avait vues dans les journaux. Elle semblait exaltée à l’idée que je sois devenue une « célébrité», c’était le mot qu’elle avait employé. Agacée, je lui coupai la parole et demandai à parler à ma mère. Elle s’étonna et affirma qu’elle n’était pas chez elle et qu’elle n’avait pas eu de ses nouvelles depuis l’agression de mon père. J’insistai, mais visiblement Estelle n’était au courant de rien. Je la remerciai et raccrochai rapidement. Ma mère m’avait menti ! Énervée, je balançai le téléphone sur le canapé. Lola entra au même moment.

–Ma mère n’est pas chez ses amis, elle a sûrement pris contact avec Julian, m’énervai-je. Pourquoi elle fait ça ? Laurent va être furieux.

–Tu dois la retrouver avant qu’il ne sache la vérité, recommanda Lola.

–Mais je ne sais même pas où la chercher.

–Il y a bien quelqu’un qui pourrait t’aider, tu le trouveras au sous-sol à l’hôpital, c’est le chef de service.

Alban, bien sûr qu’il pouvait m’aider, mais allait-il au moins en avoir l’envie ? Devant l’urgence de la situation, je tentai quand même de le joindre par téléphone, mais il ne répondit pas. Lola me conseilla de me rendre directement dans son service, à cette heure de la journée, il ne pouvait être qu’à l’hôpital. Je pris mon manteau, tandis que Lola décida de rester à l’appartement pour ne pas éveiller les soupçons de Laurent qui fliquait ses moindres déplacements. Elle me sourit et referma la porte derrière moi. J’allais devoir prendre mon courage à deux mains et surtout ranger mon ego pour parler à Alban et lui demander son aide. Incontestablement, j’avais peur de la réaction de Laurent. Il allait sûrement punir ma mère. Je ne pouvais pas la perdre elle aussi, Alban allait devoir m’aider, c’était une question de vie ou de mort.

Afin de ne pas croiser les vampires qui étaient en charge de nous surveiller juste devant notre immeuble, j’avais demandé au gardien s’il y avait une autre sortie et ce dernier m’avait informée que je pouvais sortir par les garages. Les vampires étaient peut-être fort physiquement, mais la plupart étaient stupides, aucun des deux n’avait pensé à surveiller les autres sorties. Je marchai vite en longeant les quais afin de me rendre le plus rapidement possible à un arrêt de tram. J’avais mis une casquette afin de passer un minimum inaperçu. C’était peut-être un peu exagéré, mais il était hors de question qu’un humain prenne une photo ou autre et que ma sortie soit rapportée à Laurent. Je me plaçai au fond du tram, je vis des regards plus ou moins appuyés sur moi, je détournai rapidement la tête. Une fois que je fus arrivée à destination, mon cœur s’emballa, j’étais proche de celui que, incontestablement, j’aimais encore. Comment allait-il réagir après les insultes qu’il avait proférées à mon égard le matin même ? Le stress commençait à monter, je contournai le bâtiment et passai par la porte qui était dissimulée derrière, au sous-sol. Je passai devant l’accueil puis croisai une infirmière qui ne remarqua même pas ma présence. Le service était en effervescence. Avec mes différentes interventions dans les universités et mairies, j’avais réussi à faire naître plusieurs mordus. Je ne sais pas si je pouvais me féliciter ou au contraire me blâmer. Mais c’était ainsi, j’avais exécuté les ordres des vampires.

Heureusement, je savais exactement où se trouvait son bureau, je frappai, mais personne ne répondit. J’arrêtai la première infirmière, elle m’expliqua qu’Alban était occupé et qu’il était en pleine visite. Je décidai d’attendre quelques minutes sur les sièges mis à disposition dans la salle d’attente. Au bout d’une heure à angoisser, j’entendis des pas se diriger dans le long couloir qui menait à la salle où j’étais. Je reconnus tout de suite la démarche assurée d’Alban, mon cœur battait à tout rompre. J’entendis l’infirmière le prévenir qu’une personne l’attendait pour une consultation, il rétorqua agacé qu’il n’avait pas de rendez-vous prévu. Lorsqu’il apparut dans l’embrasure de la porte, je me levai et lui soufflai un « salut » gênée. Ses yeux se plissèrent, l’expression que son visage affichait était neutre, impossible à déchiffrer. Il portait une longue blouse blanche, cela le rendait d’autant plus sexy, j’avais l’impression que mes jambes allaient céder sous le poids de son regard bleu d’une intensité irréelle. Il me fit un signe de la tête afin que je le suive, puis il ouvrit son bureau qui était fermé à clé et poussa la porte, me demandant d’y entrer. Je sentais la brûlure de son regard lorsque je passai devant lui. Il s’adossa sur le devant de son bureau et me demanda de m’asseoir sur le siège en face. J’étais troublée par la situation et me mis à l’analyser, si j’acceptais de m’asseoir sur cette chaise, il serait trop proche de moi et surtout il me dominerait car il était à peine assis sur son bureau, je répliquai que je préférais rester debout. Il croisa ses bras sur son torse et attendit que je parle.

–Je sais que je suis la dernière personne que tu avais envie de voir, commençai-je par dire, mais je ne sais pas à qui m’adresser. J’ai un problème et j’ai besoin de ton aide.

–Pourquoi tu ne vas pas demander de l’aide à ton nouvel amant ? ironisa-t-il.

Il faisait référence à Laurent, il se doutait qu’il me faisait toujours peur mais visiblement il voulait l’entendre de ma bouche.

–Parce que je ne peux pas. Il serait furieux.

–Qui te dit que je ne vais pas l’être aussi ? s’enquit-il en plissant des yeux.

Son ton était rempli d’une animosité qui me faisait mal au ventre. Je n’avais pas pensé qu’il pouvait me trahir en un coup de fil. Et pourtant, je restais certaine qu’il allait m’aider, il n’était pas comme son frère.

–Je te fais confiance.

–Eh bien on verra si tu as raison.

Je lui expliquai en détail le mensonge et la disparition de ma mère, en bafouillant parfois sur les mots lorsque son regard devenait insoutenable. J’enchaînai en lui révélant que j’étais presque sûre qu’elle était partie rejoindre Julian. Au même moment mon téléphone sonna, me faisant sursauter et me coupant dans mon discours, le prénom de Lola apparut. Je reculai un peu dans la pièce, même si je savais qu’il allait sûrement écouter l’ensemble de la conversation.

–Ta mère est rentrée, affirma-t-elle. Elle m’a dit qu’elle était chez des amis. Angie laisse tomber le plan « Alban » et rentre.

–C’est trop tard, il est en face de moi, déclarai-je en le fixant.

Il leva les yeux au ciel et secoua la tête, je savais ce qu’il était en train de se dire. Il pensait que le coup de « ma mère a disparu », était une excuse pour venir le voir. Je sentis le rouge me monter aux joues, c’était extrêmement embarrassant. Bien entendu, j’étais contente que ma mère soit de retour et pour le coup, sa fuite m’avait réellement donné une excuse pour venir le voir. J’avais besoin de lui et je ne pouvais pas faire autrement, je l’avais dans la peau. C’était douloureux de savoir qu’il ne voulait plus être avec moi, ça me faisait terriblement mal. Je raccrochai et émis un grand sourire malicieux à son encontre, précisant que je m’étais peut-être un peu emballée. Je fus surprise en percevant un petit sourire étirer ses lèvres. Je l’avais amusé, même s’il avait l’air de moquer de moi, c’était plutôt positif dans l’évolution de notre relation.

–Alban, dis-je en m’approchant de lui, je suis persuadée que ma mère complote quelque chose avec les sorciers, il faut que tu m’aides à découvrir quoi.

Je fus stoppée dans mon élan, lorsque Alban posa une main sur mon torse et qu’il me repoussa lentement. Je me figeai ne comprenant pas vraiment son geste, puis il me demanda de ne pas trop m’approcher de lui. Je sursautai en apercevant deux crocs sortir de sa bouche et ses yeux s’injecter de sang. Je lui faisais de l’effet, ma respiration s’accéléra sous l’émotion que cela me procura, il me désirait encore. Peut-être que c’était simplement mon sang qu’il voulait mais au moins il avait encore envie d’une partie de moi.

–Je n’ai jamais eu peur de tes crocs, soufflai-je.

Il ferma ses yeux pour calmer sa soif et affirma qu’il était d’accord pour m’aider. J’étais contente qu’il accepte, j’allais tout faire pour qu’il soit de nouveau à moi, qu’il réapprenne à m’aimer.

CHAPITRE 23

Lorsque j’arrivai à l’appartement, ma mère était assise et mangeait tranquillement le dîner que Lola avait préparé. Je posai mon sac brusquement sur la table, elle sursauta et me regarda droit dans les yeux. J’étais furieuse, elle m’avait mise en danger et avait l’air de s’en moquer complètement.

–Où étais-tu ? m’enquis-je. Ne me dis pas chez Estelle, parce que je l’ai eue au téléphone et elle ne t’a pas vue depuis plusieurs mois. Alors où étais-tu ?

–Avec des amis.

–Lesquels ?

–Tu ne les connais pas ! s’écria-t-elle en se levant. Angie laisse-moi tranquille, n’inverse pas les rôles, c’est moi ta mère, pas toi !

Elle avait hurlé les derniers mots puis était partie, furieuse, dans sa chambre. Je ne comprenais plus rien à rien. Elle qui était si calme d’habitude, c’était bien la première fois qu’elle me criait dessus de manière si virulente. Lola me servit une assiette remplie de lasagne, et dit que j’avais besoin de manger. Je lui racontai en détail mon entrevue avec Alban. Pour elle, le bilan était quand même positif, il avait accepté de m’aider. Mon téléphone émit un son, me signifiant qu’un message était arrivé :

« De retour en ville à ce qu’il paraît ? On fête ça ce soir ? Tu as sûrement plein de choses à me raconter, Céline. »

Je souris en voyant son message, une soirée, c’était exactement ce dont j’avais besoin. Je n’avais pas revu Céline depuis que j’avais perdu mon père.

« OK, mais je te préviens je suis en sursis je ne peux pas trop m’éloigner de la résidence, on se retrouve au bar Le Shooter en bas dans une heure si tu veux. Angie. »

–Lola, dis-je en me levant, sois prête dans une heure, toi et moi on a besoin de décompresser, on sort dans le bar juste en bas de chez nous. En plus j’ai vu qu’il y avait une soirée karaoké.

J’émis un grand sourire enjoué, elle avait l’air partante mais rapidement elle se figea.

–Il faudrait peut-être en parler à Laurent.

–Surtout pas, je vais demander à Alexander de venir avec nous, ainsi il pourra nous fliquer et en même temps on prendra juste un verre. Si on demande à Laurent il répondra à coup sûr non, juste pour nous « punir » comme il aime si bien le dire.

Elle se mit à rire et moi aussi. J’étais ravie de pouvoir sortir et voir d’autres personnes que des vampires ou des gens qui m’effrayaient. Lorsque je finis de me préparer, je remarquai que ma mère dormait déjà. Lola avait passé un chemisier à fleurs et un pantalon mauve, elle avait un code vestimentaire bien à elle. Je ne lui en tenais pas rigueur. Elle me complimenta sur mes cheveux relevés en chignon et sur mon maquillage un peu plus forcé que d’habitude. J’avais mis un haut noir près du corps et un pantalon jeggings qui était un peu troué sur les jambes. Je pris mon petit sac et poussai la porte. Alexander était dans le couloir, assis sur une chaise. Passait-il la journée à fixer la porte ? Ce type était vraiment étrange. Bien entendu, il se leva et affirma que nous ne pouvions pas sortir car personne ne l’avait prévenu.

–Mais vous pouvez nous accompagner, ça vous changera de la compagnie de votre amie… La porte, le raillai-je.

Lola pouffa en entendant ma moquerie, puis de sa petite voix elle le supplia d’accepter de venir avec nous. Je leur demandai s’ils se connaissaient. Apparemment, ils avaient sympathisé pendant mon séjour sur le yacht. C’était lui qui était en charge de la surveiller. Lola me raconta qu’ils étaient allés courir, avaient regardé des films. Alexander lui lança un clin d’œil et évoqua une partie de ping-pong, affirmant qu’elle était une joueuse hors-pair. J’étais vraiment étonnée de leur complicité naissante. Alexander était un être énigmatique et mystérieux. Lola qui était toute frêle de par sa petite taille, ses cheveux courts et son corps mince, paraissait être une enfant à côté de lui qui était grand et imposant. Devant la demande mutine de Lola, il accepta mais tint à nous informer qu’il n’hésiterait pas à appeler Laurent en cas de dérapage. Je fus surprise lorsqu’il proposa son bras à Lola qui accepta en lui souriant.

Le bar était plutôt sympa et pas trop bruyant. Comme Céline n’était pas arrivée, on s’installa autour d’une table au fond de la salle. Alexander prit place à la table à côté afin de nous laisser un peu seules. Lola lui sourit puis nous commandâmes deux sodas. Je lui demandai un peu plus d’explication sur leur relation, le rouge lui monta aux joues mais elle affirma qu’il était de bonne compagnie et contrairement aux apparences, une fois qu’il était lancé, il parlait plus.

Céline, qui venait d’entrer dans le bar, fit une moue en apercevant nos sodas. Elle commanda une boisson avec un mélange de jus de fruit et d’alcool fort, puis me prit dans ses bras, elle s’installa devant moi en saluant froidement Lola. Elle demanda de mes nouvelles, évoqua la mort de mon père et attesta que dans la communauté tout le monde en voulait aux sorciers pour ce qu’ils avaient fait. Je compris rapidement que la vérité avait été dissimulée afin de ne pas incriminer les vampires. J’acquiesçai, il était hors de question que je rentre dans les détails avec elle. D’autant plus, qu’elle ne tenait pas sa langue. J’enchaînai sur ma rencontre avec le roi et lui racontai ce qu’il m’avait fait subir sans parler de mon agression sexuelle. J’évoquai le jus de l’orange envoyée en pleine figure ainsi que le jeu pervers de la noyade. Elle était choquée et Lola aussi, elle n’avait jamais vraiment su ce qu’il s’était passé sur le bateau. Lola finit par se lever pour commander une autre boisson, puis elle alla rejoindre notre garde du corps. 

–Tu traînes avec ta pire ennemie maintenant ? demanda Céline.

Je lui expliquai les raisons de notre colocation. Nous restâmes un long moment à discuter et à rigoler de tout et de rien. Elle prit un deuxième mélange d’alcool et de jus de fruit et je pris un autre soda light. Puis, elle me força à l’accompagner sur la petite scène qui avait été montée pour le karaoké et nous nous mîmes à débiter les paroles d’une chanson à la mélodie facile à chanter. Je riais en l’entendant sortir des notes qui étaient tellement loin de l’original. Je lui attrapai le bras lorsqu’elle voulut aller dehors prendre l’air. J’attrapai mon manteau resté à ma place, je fus surprise de constater que Lola n’était plus à l’intérieur. Une fois dehors, je la vis en train de parler avec le garde du corps. Elle était debout sur la marche d’escalier qui menait à notre appartement et il lui tenait la main. Je n’avais jamais imaginé qu’ils pouvaient se plaire, mais leur rapprochement était bien réel. Tant mieux pour elle si elle avait eu un coup de cœur pour Alexander c’était quelqu’un de bien malgré son attitude un peu étrange. L’air frais me fit du bien et je me collai contre le mur pour respirer un grand coup. Céline tira sur sa cigarette et me fixa.

–Ce n’est pas trop dur de faire croire que le Duc est ton compagnon ?

–Ce n’est rien en comparaison de la séparation avec Alban. Il me manque tellement, déclarai-je tristement. Et toi alors, tu devrais laisser tomber ton maître et te trouver un humain, rétorquai-je en lui donnant une tape sur l’épaule.

Elle se mit à rire, pour elle c’était inimaginable de sortir avec un humain, elle était comme envoûtée par son maître même si celui-ci était marié avec une vampire. Je restai encore quelques minutes avec elle, puis pris la décision de monter me coucher. Céline promit qu’elle reviendrait prendre un verre avec moi, quant à Lola elle était partie avec Alexander. Étrangement, il n’était pas devant la porte lorsque je rentrai. Je m’écroulai de fatigue sur mon imposant lit, cette petite sortie m’avait fait un bien fou.

CHAPITRE 24

Étrangement, ma mère ne s’opposa pas et m’accompagna au rendez-vous que Laurent avait prévu le matin même pour la visite du restaurant. Cela ne l’empêchait pas de me faire encore la tête, elle ne m’adressa pas un mot pendant tout le début du trajet. Je finis par briser le silence en lui demandant si elle était encore en colère contre moi.

–C’est la situation qui me met en colère, je trouve que tout ça est malsain, commenta-t-elle, le fait de vivre dans l’appartement ou de travailler pour un tueur me dégoûte.

–Tu n’es pas obligée d’accepter ce travail. Je gagne de l’argent en tant que mordue.

–Jamais je ne prendrai l’argent que ta condition te permet d’avoir. Il a le goût du sang.

–Arrête de me reprocher sans cesse ma condition, m’énervai-je, tu crois que ça me plaît d’être sous la coupe de Laurent, non je déteste ça.

–Ce n’est pas ce qui est écrit dans la presse.

–Tout est inventé maman, je ne suis pas sa compagne.

Je commençai à comprendre son animosité envers moi, elle pensait que j’étais réellement amoureuse de Laurent. Certes, j’avais eu un moment de faiblesse, mais c’était fini, je savais que tôt ou tard je recommencerai à le détester parce qu’il n’était pas celui qu’il voulait me faire croire. Sur le bateau tout était différent, j’étais loin et il était mon unique repère, j’avais fait face au mal en personne avec le roi et il m’avait protégée. Mais depuis qu’on était rentrés et malgré son changement soudain d’opinion me concernant, il cherchait à régir ma vie et surtout il ne faisait rien pour venger mon père. En l’occurrence, j’avais retrouvé Alban et c’était lui que je voulais, je regrettais amèrement de m’être mise dans cette situation où il avait toutes les raisons de m’en vouloir.

Nous arrivâmes avant Laurent au restaurant, ma mère salua Simon, le cuisinier. Il était jeune et extrêmement timide. En même temps lorsque l’on travaillait pour les vampires on avait plutôt intérêt à avoir un tempérament réservé afin de ne pas trop les contredire. Ma mère discuta avec lui de manière professionnelle, le courant avait plutôt l’air de bien passer. La voiture de Laurent s’arrêta devant la façade et il en sortit avec une classe déconcertante, puis il se précipita dans le restaurant en maugréant après le soleil qui rayonnait dans le ciel, un malaise s’installa dès qu’il posa un pied dans la salle. Il nous salua et posa une main sur ma hanche tout en embrassant ma chevelure. Il parla avec Simon et l’informa que ma mère allait travailler avec lui. Le visage de ma mère était fermé, elle fulminait intérieurement devant le ton autoritaire et l’attitude dictatoriale de Laurent. Il ne demandait l’avis de personne et n’en faisait qu’à sa tête.

–Je pense que nous pourrions proposer aux personnes qui sont comme ma fille de venir manger ici, intervint ma mère. Je sais que, malheureusement, elle y est pour beaucoup dans l’augmentation du nombre de mordus présents en ville. J’ai donc le projet de contribuer un peu à leur bien-être, en leur proposant une réduction sur tous les plats par exemple. Ainsi, ils auront un endroit à eux où ils pourront se retrouver et se rencontrer. Je suis bien placée pour savoir combien c’est difficile de vivre avec quelqu’un comme ça.

Laurent la dévisagea.

–Votre fille a fait du très bon travail, rétorqua Laurent, et grâce à elle les attaques de vampire ont diminué. De plus, elle n’était pas la seule à recruter d’autres mordus, plusieurs villes ont fait intervenir d’anciens mordus afin d’augmenter leur nombre. En ce qui concerne votre projet de lieu pour les rassembler, cela me semble une bonne idée, même si j’ai peur que cela pousse les autres clients à ne plus venir.

–Franchement, à part les mordus, je ne sais pas si cet endroit attirera beaucoup de monde, personne ne voudra manger dans un restaurant qui appartient aux vampires, exprima-t-elle d’un ton dédaigneux.

–Maman, contestai-je. Arrête s’il te plaît. Tu devrais aller visiter les cuisines avec Simon.

Elle acquiesça d’un air hautain que je ne lui connaissais pas et partit en direction des cuisines. Ses attaques incessantes contre les vampires prouvaient combien il lui était difficile de vivre proche de ceux qui avaient tué son mari. Pourtant, devant Laurent, elle devait faire preuve de retenue, sinon tout ça allait mal se finir. Ce dernier s’assit sur le rebord d’une table et attrapa ma main qu’il embrassa, puis il fit courir ses lèvres jusqu’à mon poignet, qu’il découvrit.

–Tu ne vas pas me mordre ici quand même ? demandai-je outrée.

–Pourquoi pas ?

–Parce que ma mère est là et je ne veux pas qu’elle assiste à ça. Elle a eu son lot de violence ces derniers temps.

Il claqua sa langue sur ses dents en signe de son agacement, sa poigne resserra mon poignet comme un étau serré, puis il se leva et m’emmena vers la voiture sans me ménager. Il ouvrit la portière, me fit monter, puis me lâcha, tant mieux car le sang commençait à me manquer. Tandis que le chauffeur faisait démarrer la voiture, Laurent se pencha sur moi et planta ses crocs dans mon cou sans délicatesse. J’en restai sans voix, cela faisait longtemps qu’il ne m’avait mordue dans la nuque. Il reprit son souffle en essuyant ses lèvres encore dégoulinantes de mon sang. Dans un silence chargé d’électricité, il attrapa un bout de mon tee-shirt, je sursautai lorsqu’il tira dessus pour en déchirer un morceau afin d’appuyer sur mes plaies. La morsure m’avait prise au dépourvu, m’affaiblissant totalement. Devant ses gestes brusques je me mis à trembler.

–Pourquoi tu recommences à m’effrayer ? demandai-je.

–Parce que tu recommences à me contredire. Ton comportement sur le bateau n’était pas le même. Dès que tu es proche de mon frère tu te remets à me détester et c’est une chose que je ne supporte pas. Parce que s’il n’était pas là, tu serais ma compagne à l’heure qu’il est. 

–Sûrement pas, tu es bien trop autoritaire et tyrannique avec ceux qui t’entourent, tu ne supportes pas la contrariété ou que l’on te dise « non », pourquoi tu es comme ça Laurent ?

–Ne me fais pas la morale, Angie, me somma-t-il en serrant des dents. Ne me pousse pas à bout, tu risques de le regretter.

C’était l’intimidation de trop, de toute évidence, il ne changerait jamais et resterait l’être qu’il était depuis le début. J’allais devoir vivre avec son autorité permanente. Si j’avais continué à le charmer, à l’embrasser et à flirter avec lui, il ne m’aurait peut-être jamais menacée de la sorte. Mais vivre avec quelqu’un qui m’effraie était inconcevable pour moi. D’ailleurs, personne ne devrait tomber sous le charme d’une personnalité dominatrice et destructrice comme Laurent, aussi attrayant que cela puisse être. Ces êtres-là sont à fuir.

CHAPITRE 25

Je passai plusieurs semaines à mettre en place et à agencer notre appartement, cela me permettait de ne pas cogiter. Depuis que j’étais rentrée de la croisière, je faisais sans cesse des cauchemars, et le roi en était le personnage principal. C’était toujours le même scénario de noyade, j’étais sous l’eau, je manquais d’air puis je me réveillais en sursaut en reprenant mon souffle. De ce fait, la panique et l’insomnie étaient présentes toutes les nuits.

La journée, Lola et moi avions la permission de sortir pour acheter ce dont nous avions besoin pour l’appartement. Comme il nous avait laissé une carte de crédit qui débitait directement sur son compte en banque, les meubles et les objets que nous choisissions étaient plus que luxueux. Lola et moi passions donc le plus clair de notre temps ensemble. Les seuls moments où nous étions séparées, c’était lors de la morsure quotidienne où je retrouvais Laurent. Toutefois, ce dernier concluait rapidement notre rendez-vous, je compris que notre discussion dans la voiture avait de nouveau creusé un fossé entre nous. En outre, il avait pas mal de soucis avec les nouveaux mordus et cela le préoccupait.

Quant à ma mère, elle avait pris son poste de chef au restaurant, mais plus les jours passaient, plus elle se renfermait sur elle-même. Sa morosité, mêlée à son animosité envers les vampires, m’inquiétait, elle semblait sombrer dans une mélancolie persistante. Lorsque je lui conseillai une visite chez le médecin pour faire un bilan de santé, elle m’envoya balader, prétextant qu’elle allait bien. À côté de ça, son investissement dans son travail et son idée de regrouper les mordus étaient plutôt fructueux car l’endroit était devenu leur repère. Du reste, comme le restaurant n’était pas très loin de la résidence, je m’y rendais pratiquement tous les jours afin de retrouver Céline et Bastien et d’y manger un bout.

Lors d’un déjeuner avec Céline, deux jeunes mordues m’interpellèrent en m’expliquant qu’elles devaient absolument me parler. Curieuse, je les invitai à s’asseoir avec nous. En les observant, je compris qu’elles étaient jeunes, elles devaient avoir à peine dix-huit ans. Une des deux semblait inquiète, elle n’osait pas me regarder dans les yeux, ses longs cheveux blonds lui cachaient une partie du visage.

–Alice a des problèmes avec son maître, expliqua son amie. Elle a donc porté plainte auprès du comité des vampires qui s’est formé à la mairie, son cas est passé devant le Duc, mais celui-ci n’a rien fait pour arrêter ce qu’elle subit.

Je levai les sourcils, étonnée, je n’étais même pas au courant qu’un comité des vampires existait à la mairie. Apparemment il était composé de deux vampires et de deux humains. Toutes les plaintes passaient par eux et les plus graves étaient jugées par Laurent.

–D’accord, rétorquai-je, et de quoi elle se plaint exactement.

Lorsqu’elle releva la tête et qu’elle plaça ses cheveux derrière ses oreilles, je découvris avec stupeur des ecchymoses sur la lèvre et un œil au beurre noir. Céline émit un hoquet choqué en même temps que le mien.

–Et vous n’avez pas vu l’état de son dos, renchérit l’autre fille.

Tout ça me donnait des nausées, j’essayai tant bien que mal de reprendre mes esprits.

–Je vois, dis-je prenant une profonde respiration, c’est son maître qui lui a fait ça, je suppose. 

–Oui, elle est traumatisée et a peur des représailles. Son maître la bat parce que cela l’amuse de lui faire du mal, dès qu’il est contrarié, il la violente.

–Pourquoi elle vient me dire ça à moi.

–Parce que c’est toi qui nous as dit que pour protéger les humains il fallait qu’on aille donner notre sang aux vampires. Parce que tu es la compagne du Duc et qu’il doit revenir sur sa décision. Il doit bannir ce vampire et l’empêcher d’avoir des mordus. Il n’a pas pris en compte la gravité de la situation, il a juste mis un avertissement à son maître. Si elle refuse de donner son sang, elle sera condamnée par le roi. Tu dois faire quelque chose pour elle.

Son ton sonnait comme un ordre.

–Je n’ai aucun pouvoir sur les décisions du Duc.

–Je t’en prie, souffla la jeune fille, je finirai par mourir si tu ne m’aides pas.

Ses mots étaient suppliants, ils résonnèrent comme des lames de couteau dans mon ventre. La culpabilité m’envahit soudainement, je n’avais pourtant forcé personne à devenir des mordus, mais j’avais l’impression que tout ce qui pouvait leur arriver était essentiellement dû à mon obéissance corrompue face aux ordres des vampires.

–Je parlerai au Duc, capitulai-je, ce soir, j’évoquerai ton cas avec lui. Mais je ne te garantis rien, parce qu’il n’aime pas trop quand je m’occupe de ses affaires.

Elle souffla un « merci » reconnaissant pendant que je notais ses coordonnées. Je les saluai et pris mon sac avant de quitter en courant le restaurant. J’étais dégoûtée, indirectement j’avais une part de responsabilité dans cette histoire et Alice payait cher la confiance qu’elle avait placée en moi. Je fis part de mes états d’âme à Céline lorsqu’elle me rejoignit sur les quais.

–Tu n’as fait qu’exécuter les ordres du roi, me rassura-t-elle, tu ne pouvais pas faire autrement. Ne culpabilise pas Angie, tout ça serait arrivé un jour ou l’autre avec ou sans toi. Alors tu vas aller voir Laurent et tu vas le convaincre d’une manière ou d’une autre d’éloigner ce psychopathe de cette fille.

Céline me salua avec bienveillance et s’éloigna jusqu’à un arrêt de tram. De mon côté, je regagnai mon appartement à pied et y retrouvai Lola, assise devant un imposant bouquin. En m’apercevant, elle comprit tout de suite que quelque chose me contrariait. Sans dire un mot, elle alla dans la cuisine, fit bouillir de l’eau et revint avec deux tasses de thé puis s’installa à mes côtés. Je lui racontai en détail ma confrontation avec les mordues, et lui expliquai que le destin d’Alice était maintenant entre mes mains.

–Tu feras de ton mieux, mais ne te mets pas en danger pour elle. Si tu vois qu’il est totalement hermétique à la discussion, n’insiste pas. Promets-le-moi Angie, ne le provoque pas.

Je lui fis la promesse tout en envoyant un message au Duc pour lui demander une rencontre, il me répondit presque instantanément.

« Une voiture viendra te chercher à 19h. Ce soir il y a un cocktail organisé pour la réouverture de la cité, nous parlerons à ce moment-là. Je te fais livrer une robe dans quelques heures. »

« Les vêtements que je porte sont aussi sous ton contrôle ? Je peux choisir ma robe toute seule, j’ai toujours ta carte de crédit je te rappelle. »

« Angie !! »

« OK »

Je capitulai rapidement, même par message son ton était déstabilisant et intimidant. J’étais toujours abasourdie par le pouvoir des mots et de la ponctuation. Les deux points d’exclamation étaient une preuve de son exaspération. Si je voulais arriver à le convaincre de rouvrir le dossier « Alice » il fallait que je fasse preuve de retenue dans mon désir d’indépendance. J’attendais donc le paquet avec la robe qu’il, ou que son personnel, avait choisie pour moi. Et je ne fus pas déçue, elle était tout bonnement sublime. C’était une longue robe rose pâle en mousseline, le décolleté en forme de V se séparait en deux larges bretelles en dentelles sur les épaules qui se croisaient dans le dos. Elle était cintrée sur la taille et descendait le long de mes jambes s’arrêtant juste au-dessus des chaussures à talon blanches que je trouvais également dans la boîte. Je restai une minute devant le miroir, cette robe était faite pour moi, elle était ajustée et tellement belle que j’avais du mal à me reconnaître. Lola me complimenta plusieurs fois tandis qu’elle m’aidait à me maquiller et à lisser mes longs cheveux noirs. Lorsque je sortis de la chambre, ma mère, qui venait de rentrer de son premier service, émit une expiration choquée en me voyant apprêtée ainsi.

–Angie, tu es sublime, commenta-t-elle. Où vas-tu habiller ainsi ?

–À la soirée de réouverture de la cité. J’ai besoin de parler à Laurent d’une chose importante, sinon je n’aurais pas été conviée, rétorquai-je comme pour me justifier.

Son visage se ferma, puis elle s’approcha et me serra dans ses bras en répétant que j’étais magnifique. Elle défit le foulard en soie qu’elle portait et elle le posa autour de mon cou. Il était dans le même ton de couleur que ma robe, il y avait du violet, du rose, du blanc.

–Pour cacher ton cou, dit-elle, tu es trop belle pour ne pas qu’ils soient tentés.

Ses yeux brillaient, ils étaient cernés et fatigués. Elle semblait épuisée de porter le poids du deuil et de la souffrance.

–Merci maman, murmurai-je en l’embrassant. Je ne rentrerai pas tard promis.

Le klaxon de la voiture dans laquelle Alexander m’attendait se mit à retentir, je me dépêchai de passer une petite veste blanche, j’émis un sourire lorsque Lola décida de m’accompagner jusqu’en bas. Lorsque Alexander l’aperçut, il sortit de la voiture et l’embrassa sur les lèvres, apparemment, leur relation avait pris un nouveau tournant.

–Est-ce qu’il serait possible d’oublier ce que vous venez de voir en ce qui concerne Lola et moi ? demanda Alexander en s’installant derrière le volant.

–Rassurez-vous je n’ai rien vu, rétorquai-je.

Avec ces mots, je lui faisais comprendre que je tiendrai ma langue sur son rapprochement inattendu avec mon amie. Une chose était sûre, cela ne plairait pas à Laurent de voir Lola heureuse. De plus, je devais bien ça à mon garde du corps, après tout il avait aussi couvert ma relation avec Alban. Pendant le trajet, je me demandais pourquoi Laurent n’avait pas pris l’initiative de m’inviter à cette soirée. Clairement, si je ne lui avais pas fait part de mon besoin de lui parler, jamais je n’aurais été au courant de ce cocktail. Apparemment, le fossé qui se creusait au fil des jours entre lui et moi était plus important que je ne le pensais. Après tout, l’objectif de cette soirée n’était pas de me pavaner dans une robe à une centaine d’euros ou de boire du champagne bien trop cher pour une boisson alcoolisée. Le but était de faire en sorte que Laurent change d’avis sur le cas d’Alice. Et pourtant, il y avait une partie de moi qui restait dans le souvenir de notre rapprochement sensuel. Parfois, je me perdais dans le fantasme de la réalité de cette nuit où il avait posé ses mains, ses lèvres et son corps sur le mien. Brusquement, je secouai la tête afin de reprendre mes esprits, il fallait que je sorte de mon crâne ces moments d’étreintes chimériques.

Alexander me déposa devant l’entrée des souterrains, des dizaines de chauffeurs et de voiturettes avaient été mises à disposition afin que les humains se rendent facilement dans la grande salle de la cité. Céline m’attendait en compagnie de Bastien devant l’entrée, avec sa robe longue pailletée et ses cheveux relevés en un chignon parfait, elle était magnifique. On se donna plusieurs compliments sur notre allure chic et élégante avant de monter tous les trois dans la voiturette. Le monde affluait, c’était une soirée très sélecte et cela me rendait mal à l’aise, je n’avais pas l’habitude. Lorsque je descendis de la voiturette, tous les regards se tournèrent vers moi. Non pas parce que j’étais la plus jolie malheureusement, mais parce que dans l’esprit de tout le monde j’étais la compagne du Duc. Or, ils connaissaient le tempérament excessif de ce dernier, si bien qu’il émanait d’eux une certaine fascination pour l’humaine qui avait réussi à rendre Laurent sentimental. Plusieurs mordus me saluèrent, à l’opposé, le regard des vampires était rempli d’un désir sanguinaire qui ne me plaisait pas.

L’angoisse monta lorsque je vis Laurent de l’autre côté de la grande salle. J’avais deux options, soit je passais au milieu de la piste de danse encore vide et j’allais incontestablement attirer l’attention, soit je la contournais et me faufilais dans le groupe de personnes déjà présentes. Je décidai de prendre le chemin le plus court, la piste de danse, ce fut une mauvaise idée. À peine avais-je mis un pied sur la piste, que tous les regards se posèrent sur moi. Pendant un moment, je pensai à reculer, mais je me forçai à avancer, la tête haute et la démarche assurée. Les yeux de Laurent croisèrent les miens, il me dévisagea et un petit sourire satisfait étira ses lèvres. Lorsque je fus assez proche de lui, il posa sa main dans la mienne et embrassa mon front. D’une voix douce, il affirma qu’il ne regrettait pas d’avoir choisi cette robe et me complimenta. C’était plutôt positif pour la suite, il avait l’air de bonne humeur. Il garda sa main dans la mienne alors qu’il prit congé de la discussion que j’avais interrompue. Soudain, je sentis un regard plus appuyé sur moi, je tournai la tête et tombai sur les plus beaux yeux du monde. Alban était là, il avait tout vu et il m’observait, tapi dans l’ombre. Il me salua d’un hochement de tête, je lui rendis par un sourire discret. Par réflexe, je retirai ma main de celle de Laurent, parce que ce n’étaient pas ses doigts que je voulais entremêler dans les miens, c’étaient ceux d’Alban. La frustration envahit mon corps entier lorsque ce dernier disparut aussitôt de mon champ de vision. Il me manquait terriblement.

CHAPITRE 26

Laurent m’emmena dans ses appartements, il se servit un verre de whisky après avoir rempli le mien de jus d’orange. Il se posa en face de moi sur le canapé et me demanda d’un ton impatient la raison de ma demande d’entretien. Je bus une gorgée de jus de fruit, puis jouai nerveusement avec le pied du verre en dessinant ses contours tout en lui expliquant ce que j’avais vécu au déjeuner, Alice et ses marques de violences, ainsi que leur demande de réouverture du dossier.

–Angie, me coupa-t-il, ne te mêle pas de ça.

–Tu ne comprends pas, d’une manière ou d’une autre quand tu m’as envoyée recruter de nouveaux mordus, je suis devenue responsable de ce qu’il allait leur arriver. Les vampires n’ont pas le droit de toucher physiquement les mordus, cela doit être puni.

Il s’agita sur son siège, signe d’une exaspération certaine. Incontestablement, il détestait quand je lui faisais la morale, mais je me devais d’aider les miens, de réparer ce que j’avais causé.

–Tu sais comme je suis, continuai-je, tu m’as reproché mon humanité, peut-être que tu as raison, que je me préoccupe trop des autres. Mais jamais je ne pourrai me regarder dans un miroir si je n’essaie pas de te convaincre de revoir son cas. J’ai vu ses ecchymoses, sa façon de me regarder, elle est effrayée et traumatisée.

Il me fixa plusieurs secondes, il semblait réfléchir, c’était plutôt positif qu’il n’ait pas tout de suite mis un terme à la discussion. Il souffla nerveusement en passant plusieurs fois ses mains dans ses cheveux.

–Donne-moi son nom et celui de son maître, capitula-t-il.

Soulagée, je m’exécutai rapidement et lui donnai tous les renseignements que l’amie d’Alice avait notés sur le papier. Il s’isola et téléphona pour se remémorer les détails du dossier. J’envoyai un message à Lola pour lui indiquer qu’il avait accepté de revoir le dossier, elle me renvoya un petit smiley content puis m’ordonna de ne pas en faire plus. Lola était gentille mais un brin égoïste, un défaut que je détestais. L’égoïsme ne mène à rien d’autre que l’isolement. Laurent revint vers moi, ses sourcils étaient froncés, il enleva sa veste avant de s’asseoir, puis posa ses coudes sur ses genoux.

–Angie, il se trouve que le maître de cette jeune fille est un ami à moi. Crois-moi je lui ai fait la morale quand j’ai appris ce qu’il faisait. Il y a quelques semaines, je lui ai mis un blâme, il ne recommencera pas de sitôt.

–Alors il a recommencé puisque ses bleus dataient de quelques jours.

–Angie, gronda-t-il. N’insiste pas.

–Quoi ? Tu vas laisser Alice se faire maltraiter parce que son maître est un de tes amis ? Encore une fois tu vas laisser un vampire faire du mal à un humain ?

Il ne rétorqua rien, son silence voulait tout dire.

–Pourquoi le roi fait-il croire aux humains qu’il ne veut pas que les vampires maltraitent les mordus sous peine de sentence alors que rien n’est appliqué ? m’exaspérai-je.

–Le roi se contrefiche des humains, sa communication c’est moi qui la fais. C’est moi qui ai décidé que les vampires n’avaient pas le droit de lever la main sur les mordus. Je n’aime pas la violence gratuite.

Je me mis à rire nerveusement, manquant de m’étouffer avec le jus d’orange, c’était d’une ironie insolente, Laurent qui n’aimait pas la violence gratuite ! Il m’observa dangereusement pendant que je me moquais ouvertement de lui.

–Est-ce que j’ai déjà maltraité une de vous ? demanda-t-il froidement. Il ne me semble pas. Je suis quelqu’un de juste, si tu penses le contraire c’est que tu ne me connais pas si bien que ça.

–Tu as tué froidement ton ancienne mordue, tu as évoqué le fait que tu t’étais nourri sur un enfant, tu n’hésites pas à condamner les humains s’ils fautent, et tu protèges des criminels parce que ce sont « tes amis vampires », lui rappelai-je en serrant les dents, je crois que ce sont des preuves assez concrètes de ce que tu es capable de faire. Alors ne me dis plus jamais que tu n’aimes pas la violence gratuite, parce que pour le coup, ton comportement est la définition même de l’expression « violence gratuite ».

Mon ton était caustique mais je ne pus tenir ma langue sur ce coup-là. Son regard était menaçant, il me glaça le sang, j’étais prête à payer les conséquences de ce qu’il avait sûrement pris comme un affront. Mais étrangement, il se leva lentement et prit son téléphone. Il le porta à son oreille, ordonnant à son interlocuteur qu’Alice soit destituée de ses fonctions de mordue et que son maître soit banni, isolé pendant plusieurs jours afin de le sevrer. Il serait nourri essentiellement de sang artificiel et de sang humain en poche. Il raccrocha, je soufflai un « merci » presque inaudible. Sans dire un mot, il se servit un autre whisky. Son comportement me disait clairement que je devais sortir. Je me levai mais il me prit à partie.

–Je déteste la façon dont tu me vois, mais tu as raison, il y a beaucoup de choses mauvaises voire affreuses que j’ai faites pendant ma vie de vampire. La magie noire qui nous habite est la source de nos pulsions les plus obscures. Elle réveille les vieux démons accumulés lors de notre vie humaine en révélant ce que l’on a de plus sombre en nous. Mon âme entière est envahie par ce que j’ai vécu enfant, je ne cherche pas à me lamenter ou d’excuses mais parfois le mal est trop dur à combattre. Et toi, continua-t-il en s’approchant de moi, tu es tout le contraire du mal, tu représentes ce que notre espèce cherche à fuir pour ne pas tomber dans la culpabilité d’être ce que l’on est. Tu as toutes les qualités d’un ange, tu en portes même le nom, mon ange.

J’avais reculé à mesure qu’il s’était approché, jusqu’à ce que mon dos cogne contre le mur, il m’emprisonna de ses mains qui se posèrent de part et d’autre de mon visage. Il attrapa une mèche de mes cheveux et joua avec une de mes boucles, puis déposa un baiser furtif sur mon front. Son autre main attrapa mon menton afin d’approcher mon visage du sien mais je me détournai, un affront de plus, mais nécessaire. Je ne devais pas retomber dans le piège de son charme envoûtant.

–Ne me résiste pas, murmura-t-il en fermant les yeux.

Je frémis sous ses paroles, il y avait dans sa voix douce une souffrance bien réelle. Ses mots me rendaient faible, me donnant envie de céder à la pulsion de la fascination que me procuraient son corps et son sex-appeal.

–Je ne peux pas te donner plus Laurent, expliquai-je, je suis désolée, c’est au-dessus de mes forces.

La privation de mes lèvres le redit nerveux, sa main qui était proche de mon visage frappa un grand coup contre le mur, je sursautai et ne respirai plus. Sa frustration montait et à mesure que je la ressentais, des larmes coulaient. Parce que j’étais effrayée, mais aussi parce qu’une infime partie de moi avait envie de me laisser aller contre lui, de sentir sa protection, de ne plus avoir à résister et à me priver de ses attouchements. Une partie de moi qui, incontestablement, l’aimait d’une façon déraisonnable.

Il se retira lentement sans me jeter un regard, je me pressai et sortis de son appartement. Une fois dans le couloir, je courus le plus vite possible pour trouver un coin où personne ne me verrait lâcher prise sur mes émotions. Je m’enfermai dans les toilettes, tirai le clapet de la serrure, puis me laissai glisser contre le mur en pleurant à chaudes larmes. Pourquoi me faisait-il cet effet ? D’où venait cet attachement malsain que je ressentais ? L’air me manqua, me donnant alors des hoquets incontrôlables, à la manière d’un enfant capricieux. Parfois lâcher ses larmes permet de reprendre le contrôle de notre esprit, il est important de savoir pleurer pour évacuer. Je réussis tant bien que mal à me calmer, mon maquillage avait coulé et je sentais que mes yeux étaient gonflés. Je voulais rentrer chez moi et regagner mon lit, et surtout ne plus penser à ces sentiments autodestructeurs.

Je sursautai lorsque j’entendis la voix d’un homme qui m’appelait, je ne répondis pas, il répéta mon prénom en frappant légèrement sur la porte, c’était Alban. Je lui demandai de partir, je ne voulais pas devoir lui rendre des comptes sur mon état d’âme. Lentement, la fermeture tourna dans la serrure afin d’ouvrir la porte. Il utilisait la magie, toujours cette foutue magie. Je ne bougeai pas lorsqu’il entra dans la petite cabine, je ne voulais même pas poser mes yeux sur lui. Il resta un moment debout, seuls mes hoquets de sanglots résonnaient. Au bout de quelques minutes, il s’agenouilla devant moi lentement, cette fois son visage était proche du mien.

–Pourquoi tu pleures ? demanda-t-il d’une voix douce.

–Ce n’est pas à cause de toi.

–J’espère bien, affirma-t-il. Laurent t’a fait du mal ?

Je ne rétorquai rien. Il respecta mon silence et me tendit sa main, affirmant qu’il allait me ramener chez moi. Je me levai péniblement, son odeur était si proche que je me sentis partir dans un vertige envoûtant, mes jambes ne portaient plus, je manquai de tomber. Il me rattrapa de justesse, comme il l’avait fait la première fois que je l’avais rencontré. Il essuya une larme qui coulait sur ma joue et m’aida à reprendre de la contenance.

Pour rentrer, il me fallait passer par la grande salle. Une fois à l’intérieur, je cherchai Laurent, afin de lui faire part de mon départ. Pendant ce temps, Alban sortit pour chercher une voiturette. Je croisai Céline et Bastien, je leur expliquai que Laurent avait accepté de revoir le contrat de mordue d’Alice, ils étaient ravis de l’entendre. Je pris congé en demandant où était Laurent, ils se regardèrent, gênés par ce qu’ils allaient m’annoncer.

–Il y a une mordue qui lui fait des avances depuis un moment, hésita Céline, il est parti dans ses appartements avec elle. Autant te le dire tout de suite, ils avaient l’air proches.

La jalousie me consuma totalement en entendant qu’il allait sûrement étreindre une humaine quelques minutes après m’avoir fait une déclaration. J’avais mal au ventre et je voulais fuir au plus vite cet endroit, j’avais eu ma dose de déception pour la soirée. Je sortis mon téléphone afin d’informer Laurent que je rentrais, je pianotai les touches de mon smartphone tout en mangeant quelques petits fours fort appétissants que j’avais attrapés avant de sortir.

« J’espère que la mordue que tu as ramenée chez toi te comblera… Pour ma part, je rentre à l’appartement, merci d’avoir revu le cas d’Alice, Angie. »Étrangement, sa réponse ne se fit par attendre.

« On se console comme on peut. Bonne nuit mon ange. »

Je restai quelques minutes troublée par son message. D’une part parce qu’il parlait de se « consoler », référence à mon refus. D’autre part parce qu’il avait recommencé à me surnommer « mon ange », un surnom que mon père me donnait quand j’étais petite. Ce souvenir me fit mal au cœur, mais lorsque je relevai la tête et que je vis les yeux bleus d’Alban qui me fixait pour que je monte avec lui, j’émis un sourire satisfait. J’allais passer du temps avec celui que j’aimais.

Je restai, le temps du trajet en voiturette, plongée dans mon téléphone à envoyer des messages à Céline et Lola. C’était aussi une manière de fuir la discussion avec Alban, sa présence m’intimidait étrangement. Je le suivis lorsque nous arrivâmes sur le parking. À peine étais-je assise sur le siège passager de la voiture que je répondis au message de Céline concernant l’évolution de la situation entre Laurent et la mordue, apparemment, ils étaient toujours dans son appartement. Mais pourquoi cela m’affectait-il autant ? Alban m’arracha des mains le téléphone et le posa à côté de lui.

–Tu es de très mauvaise compagnie quand tu as ton téléphone.

–Rends-le-moi ! le sommai-je.

Il posa une cigarette entre ses lèvres et plissa ses yeux en refusant catégoriquement de me le rendre. J’insistai, pas parce que j’avais besoin de répondre mais parce qu’il pouvait voir ce que j’étais en train d’écrire et comme le sujet était ma jalousie concernant Laurent et sa relation sexuelle, j’avais peur qu’il le prenne mal et que cela l’éloigne encore plus de moi.

–Je devrais peut-être jeter un œil sur ce que tu écrivais. Ton cœur bat au rythme de la peur d’être prise en faute.

–Parce que le cœur bat différemment dans ces cas-là ? N’importe quoi.

–Tu n’entends pas ce que j’entends, Angie.

Il prit mon téléphone entre ses mains et l’alluma, je lui demandai de me le rendre. Il devait y avoir un gène dans leur famille qui les poussait à vouloir tout contrôler. Heureusement, mon téléphone se verrouilla et un code confidentiel à quatre chiffres devait être tapé. Je le raillai pendant qu’il se mit à jurer contre mon téléphone, il le reposa à ses côtés et souffla de la fumée en plein dans ma direction. Je détournai la tête, puis il changea de sujet en affirmant qu’il ne s’attendait pas à me voir à la soirée. Je lui expliquai les raisons qui m’avaient poussée à venir et racontai ma discussion avec Laurent au sujet d’Alice. Bien entendu, je ne parlai pas du passage où Laurent m’avait poussée à bout sentimentalement.

–Avant de rencontrer le roi, continuai-je, je pensais que Vassili voulait notre bien, parce que tout ce qui était relayé de lui dans les médias, c’était qu’il souhaitait la cohésion des humains et des vampires. On disait qu’il avait créé les mordus pour enrayer les agressions des vampires et qu’il était contre la violence envers les humains. Mais dès que j’ai posé mes yeux sur lui, j’ai compris qu’il était le mal incarné et qu’il n’avait rien à voir avec le portrait qui était peint de lui par le gouvernement.

–Qu’est-ce qu’il s’est passé exactement sur ce bateau ?

Il gara la voiture devant mon immeuble, notre petit moment était déjà fini. Il posa une main sur le dossier de mon siège et me fixa. Je ne savais pas comment lui raconter ce que j’avais vécu sans revivre ces moments qui m’avaient traumatisée. Je me lançai, n’osant pas le regarder dans les yeux.

–Le premier soir, commençai-je à raconter, je m’étais isolée sur le devant du bateau et le roi est venu me voir, j’ai senti que je lui plaisais alors j’ai vite coupé court à la conversation. Il m’effrayait, parce que ses yeux étaient remplis par le mal. La nuit il s’est rendu dans ma cabine, il m’a fait des avances que j’ai refusées.

Ma voix commençait à trembler devant l’émotion que je ressentais en me remémorant mon agression. Je n’en avais jamais réellement parlé depuis que cela m’était arrivé. Je lui racontai en détail ce qu’il s’était passé, l’agression dans ma chambre, la gifle, Laurent qui était intervenu, puis les humiliations et les tourments que Vassili m’avait infligés le lendemain. Un flot de larmes roulait sur mes joues. Alban baissa la tête, son visage affichait une tristesse qui me rappela combien il était malgré tout humain. Il me fit un signe avec sa main et me demanda d’approcher. Je me collai contre son torse, puis pleurai à chaudes larmes. De nouveau, je m’excusai pour ce que j’avais fait. Il me rassura et me donna un baiser sur le front.

–Est-ce que tu fais des cauchemars ? s’enquit-il.

–Toutes les nuits, j’ai du mal à respirer et à chaque fois le roi ne me remonte pas à la surface et c’est là que je me réveille.

–

–Je vais monter avec toi et rester à tes côtés cette nuit, si tu fais un cauchemar, je poserai une main sur ton front, je te transmettrai l’énergie nécessaire pour que tu te rendormes sereinement.

–Tu ferais ça pour moi ?

–Je ferais n’importe quoi pour toi.

Ses mots me remplirent d’un bonheur intense.

CHAPITRE 27

Lorsque je revins dans la chambre, Alban était allongé sur le lit, je me figeai quelques minutes, gênée par notre soudaine proximité. Son sourire amusé devant mon hésitation me détendit, il n’avait pas perdu sa capacité à me calmer en un regard. Peu vêtue, je me glissai rapidement dans les draps. Sa présence était réconfortante mais en même temps je ne pouvais m’empêcher de frémir, son corps m’avait tellement manqué que j’avais du mal à me rendre compte qu’il était réellement à mes côtés. Et pourtant, je savais qu’il n’était pas là pour les étreintes mais seulement pour m’aider à retrouver un sommeil serein et réparateur. Malgré sa bienveillance à mon égard, je sentais qu’il était loin d’ouvrir de nouveau la porte d’un amour mutuel. Par dépit, je lui tournai le dos et lui lançai « bonne nuit ». D’une voix douce il me demanda d’enlever mon tee-shirt. Ma surprise face à cet ordre me donna un frisson visible, mais je m’exécutai en l’enlevant sous les draps afin d’avoir plus d’intimité. Il émit un rire expiré face à mon geste inutile, puis je me rallongeai. Une partie de moi espérait que son désir avait enfin refait surface, rêvant alors de goûter de nouveau à ses caresses. Je sursautai en sentant sa main se poser sur mes fesses, puis ses doigts remontèrent le long de mon dos me faisant frissonner jusqu’à ce que sa main se pose dans mon cou. Il me promit en murmurant dans mon oreille qu’il allait faire en sorte qu’aucun cauchemar ne vienne agiter mon sommeil. Il était tellement proche de moi, que je n’osais respirer. L’endroit où il me caressait était révélateur de ce qu’il voulait me faire.

–Tu vas me mordre ? demandai-je.

–Est-ce que tu me donnes la permission ? chuchota-t-il dans mon oreille.

Dans un murmure je lui répondis « oui ». Je sentis ses crocs se poser dans mon cou, puis je m’endormis d’un coup sec, sans force et sans douleur.

Je me réveillai reposée, j’avais dormi d’une traite. À mon grand désespoir, je ne trouvai pas Alban à mes côtés. Il était parti avant que je ne sois éveillée. Il avait remis mon haut et soigné mes plaies. Je compris pourquoi il m’avait demandé de le retirer, j’y avais vu un sous-entendu sexuel, mais c’était seulement pour éviter de le tacher de sang. J’enfilai un foulard pour ne pas attirer l’attention, mais lorsque je posai un pied dans le salon, le regard de ma mère se fit inquisiteur. Ses yeux lançaient des éclairs en même temps qu’elle me demanda d’un ton sec et rempli de reproches si j’avais de nouveau couché avec l’un d’entre eux. Elle avait dû apercevoir Alban sortir de ma chambre.

–Ce ne sont pas tes affaires maman !

En une fraction de seconde, ma joue se mit à me brûler, ma mère m’avait giflée. Lola se plaça entre nous et demanda à ma mère de se calmer.

–Ils ont tué son père et ils maltraitent les humains mais ça ne l’empêche pas de coucher avec eux ! Pourquoi elle fait ça ? hurla ma mère à Lola.

Cette dernière essaya de la calmer en l’éloignant de moi. Je m’assis déroutée, choquée, je n’arrivais pas à croire que ma propre mère avait osé me frapper. Elle était si gentille avec moi, elle avait toujours été fière de moi. Mais tout ça c’était avant, avant qu’elle ne fréquente ce monde rempli de magie et de sang, avant qu’elle ne rencontre les ténèbres. Elle ne prit même pas le temps de s’excuser ou de me parler et claqua la porte avant de partir au restaurant. La colère que je ressentais était forte mais en même temps elle n’était pas dirigée essentiellement sur elle, je m’en voulais aussi de ne pas avoir réussi à tenir mes parents à l’écart de tout ça. Lola posa une main rassurante sur mon épaule, elle pouvait ressentir mon désarroi.

–Elle est encore deuil, m’expliqua-t-elle, pour elle, un vampire est un vampire et elle les considère tous comme responsables de la mort de son mari.

Elle avait sûrement raison sur la façon de raisonner de ma mère, elle connaissait les vampires simplement à travers le meurtre affreux de mon père. J’espérai qu’avec le temps elle arrive à les voir autrement, surtout Alban. Il était différent des autres vampires. Lola me demanda de lui raconter comment Alban s’était retrouvé dans notre appartement. Visiblement elle aussi, elle l’avait vu sortir de ma chambre. Je lui racontai la soirée de la veille sans rentrer dans les détails.

–Si tu portes un foulard c’est parce qu’il t’a mordue n’est-ce pas ? s’enquit-elle craintive.

–Lorsque tu fréquentes un vampire, tu ne peux pas te permettre d’avoir peur des morsures, je te conseille de bien te souvenir de ça lorsque tu iras plus loin avec Alexander, expliquai-je. Je file, je suis en retard pour la morsure de Laurent.

Je me rendis rapidement au centre des mordus grâce à un des chauffeurs de Laurent, l’hôtesse à l’accueil m’informa qu’il était déjà arrivé et qu’il m’attendait dans le box. Lorsque j’ouvris la porte, il avait le téléphone collé à l’oreille, il me fixa, puis il raccrocha pendant que je m’asseyais sur le fauteuil. Bien entendu, j’eus le droit à un reproche de sa part concernant mon retard. Je changeai de sujet immédiatement en lui demandant de but en blanc s’il avait bien dormi, sous-entendant sa relation avec la mordue. Il se mit à rire puis il leva les yeux vers moi en constatant que j’étais jalouse. Il assura que lui aussi pouvait l’être avant de me retirer d’un coup sec et brûlant mon foulard, dévoilant ainsi la morsure d’Alban. Instinctivement, je posai mes mains sur cette dernière.

–Ce n’est pas ce que tu crois, dis-je, c’est Alban qui m’a aidée à retrouver un sommeil réparateur.

–Tu as besoin d’aide pour ça ?

–Je fais des cauchemars depuis que j’ai rencontré le roi.

–Tu aurais dû m’en parler.

Il attrapa mon poignet et mordit dedans. Je commençai à avoir la tête qui tourne mais il s’arrêta au bon moment. Il me tendit un verre d’eau sucré et m’ordonna le repos, attestant que je n’étais pas obligée de venir pour la morsure du lendemain.

–Hier, tu as dit que le maître d’Alice allait être sevré, demandai-je, ça veut dire quoi exactement ?

–Simplement, qu’il ne pourra plus se nourrir directement sur les humains. Il se nourrira de sang de synthèse ou des poches de sang que l’hôpital nous fournit.

–Pourquoi les vampires ne se nourrissent pas comme ça ? Cela serait plus simple pour tout le monde.

Il avait l’air étonné par ma question.

–C’est comme si je t’obligeais à être végétarienne.

–Je le suis déjà pratiquement.

–Alors c’est comme si je t’obligeais à manger de la viande. Cela nous nourrit mais on ne prend aucun plaisir à manger. Or un vampire a besoin de ressentir du plaisir quand il boit du sang. De plus, le roi est contre le sang de synthèse ou le sang froid, il dit que ça rend idiot et agressif.

Comme si les vampires avaient besoin de ça pour être agressifs ou idiots. Il attrapa ma main afin que je le suive montrant qu’il allait me ramener à la résidence. Pendant le trajet, je décidai de lui faire part de mon altercation avec ma mère, cela avait l’air de l’avoir profondément agacé. Je lui avais raconté pour qu’il puisse trouver un logement à ma mère, dans lequel elle serait bien installée, proche de son restaurant afin qu’elle n’ait plus à subir la vision des différents vampires qui nous entouraient Lola et moi. Étrangement, il accepta sans poser de quelconques conditions. Je pris les devants et l’embrassai sur la joue avant qu’il ne veuille poser ses lèvres sur les miennes, puis sortis rapidement de la voiture afin de rejoindre mon lit. Les draps étaient encore empreints de l’odeur d’Alban, je les humai et m’endormis sur son oreiller. Lorsque je me réveillai, je sursautai en apercevant une masse assise à mes côtés, Alban était revenu. Il se moqua en prétendant que je n’avais pas arrêté de ronfler, je lui donnai une petite tape sur l’épaule en contrepartie. Il n’était pas loin de sept heures du soir, j’avais presque dormi toute la journée. Il faut bien le préciser j’avais du sommeil à rattraper. Je lui demandai ce qu’il faisait là.

–J’ai réfléchi à ce que tu m’as dit hier soir, expliqua-t-il, ce que tu as vécu est traumatisant pour un humain et je comprends maintenant pourquoi tu m’as reproché de ne pas être là. Je suis désolé pour ce que tu as subi et je pense en effet que ces événements additionnés au sang et à l’alcool ont conduit à ce que tu as fait par la suite. Je ne sais pas quels sont tes sentiments aujourd’hui envers mon frère et je ne cherche pas à le savoir. Son autorité te pousse à être avec lui, d’une manière ou d’une autre. Mais je… hésita-t-il, je préfère être clair avec toi, pour le moment il est trop tôt pour envisager de nouveau une histoire entre toi et moi. Ça ne m’empêche pas d’avoir de l’affection pour toi.

Mes yeux recommencèrent à brûler, ça me faisait mal, j’aurais aimé qu’il me dise qu’il oubliait ce qu’il s’était passé sur ce foutu bateau. J’essayai de retenir mes larmes, mais une m’échappa.

–Ne pleure pas Angie, souffla-t-il en essuyant ma larme.

–Je ne peux pas, parce que je t’aime à en crever et que ça me fait mal de t’entendre dire ça.

–Laisse-moi du temps, me rassura-t-il.

Il me prit de nouveau dans ses bras et me rassura. Qu’étions-nous devenus ? Des amis, j’en avais bien l’impression. Indéniablement, pour lui c’était au-dessus de ses forces, il ne pouvait pas me pardonner. J’espérais qu’un jour il puisse le faire. C’était pathétique de se faire consoler d’une peine de cœur par celui qui en était la cause.

Je repris un peu mes esprits puis notre discussion bifurqua sur l’attitude de ma mère. Il m’expliqua qu’il la ferait suivre afin de savoir ce qu’elle faisait toute la journée. Pour moi c’était sûr, elle avait encore un lien avec les sorciers. Ces derniers étaient des êtres intelligents et surtout très forts. Mais leur haine des vampires allait finir par conduire les humains à leur perte. Je commençai à me demander si leurs actions avaient réellement pour but de nous protéger ou si finalement ce n’était pas simplement pour assouvir une vengeance vieille de plusieurs siècles. Alban resta plusieurs heures en ma compagnie puis il me donna une tisane avec des plantes et un soupçon de magie pour que mon sommeil soit de nouveau de retour. Il m’embrassa sur le front avant de bondir par la fenêtre et de repartir vers sa voiture. Je ris lorsqu’il croisa plusieurs passants en bas qui hurlèrent en le voyant faire sa prouesse. Il était passé par la fenêtre pour ne pas croiser ma mère. Cette dernière était en train de se préparer pour une grosse soirée au restaurant. Elle avait convié tous les mordus, elle pensait peut-être qu’en devenant leur amie elle pourrait les aider à mieux accepter leur condition. Si c’est ce qu’elle espérait, je la laissais faire et n’allais pas encore mettre mon nez dans ses affaires. Pour le moment, je n’avais plus envie de lui adresser la parole et il était hors de question que je mette les pieds à son travail, j’étais encore fatiguée de toute manière. D’ailleurs, je l’ignorais complètement lorsque je la croisais dans la cuisine avant qu’elle ne parte à son travail. J’avais bien vu qu’elle me regardait un peu penaude, elle tenta une approche, mais cette fois c’est moi qui la remballai et qui regagnai ma chambre sans lui dire un mot. J’avais bouquiné le reste de la soirée, pendant que Lola était déjà dans les bras de Morphée. Lorsque je retournai dans la cuisine pour grignoter un bout de pain avec un peu de fromage, je vis un mot de ma mère.

« Pardonne-moi, je t’aime. »

Je me mis à sourire, elle s’excusait pour la gifle du matin même. Je laissai le papier sur la table, mangeai avec appétit et allai me coucher. Le lendemain, je pris ma douche avant de sentir une agréable odeur de brioche cuite, Lola nous avait préparé un bon petit déjeuner. Alors que nous discutions des dernières nouveautés en termes de décoration, le bruit de la porte d’entrée que l’on enfonce nous fit sursauter. En quelques secondes, plusieurs vampires déboulèrent dans la cuisine, Laurent les précéda, il était furieux, son regard me glaça le sang. Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti autant d’animosité dans son comportement.

–Où est ta mère ? demanda-t-il durement.

–Dans sa chambre pourquoi ? rétorquai-je.

Un vampire cria qu’il n’y avait personne dans la chambre et que les draps n’avaient pas été défaits. À peine avais-je fait un pas pour aller vérifier les dires du vampire, que je me retrouvai plaquée contre le mur, la main de Laurent tenait ma gorge et ses yeux devinrent noirs de colère. Lola réprima un sanglot.

–Étais-tu au courant de son plan d’empoisonnement Angie ? demanda-t-il lentement.

J’avais du mal à respirer, son ton était menaçant et l’angoisse monta rapidement entraînant des tremblements incontrôlés qui devaient prêter à confusion. Je ne comprenais pas de quoi il parlait et pourtant il insista en répétant sa question et en enserrant un peu plus ma gorge. Je lui jurai que je ne savais rien, il me lâcha, Lola se précipita pour m’aider à me relever. Il posa une main sur la table, la fit glisser jusqu’au petit bout de papier sur lequel ma mère avait écrit des mots affectueux. Ses yeux se posèrent sur les miens après qu’il les ait lus.

–On dirait bien que ta mère a signé son arrêt de mort, lança-t-il.

Il froissa le papier et le jeta dans la poubelle derrière lui avant d’ordonner notre arrestation. Lorsqu’un vampire attrapa mon bras, je me débattais et réussis à reprendre le mot de ma mère dans la poubelle.

« Qu’est-ce que tu as fait maman ? » pensai-je en plaçant le mot qu’elle m’avait laissé dans ma poche. Ces mots affectueux n’étaient pas des excuses pour m’avoir frappée, mais pourquoi s’excusait-elle alors ? J’avais peur, je ne voulais pas la perdre elle aussi, c’était hors de question, quoi qu’elle ait pu faire, je la protégerai.

CHAPITRE 28

Je n’essayai même pas de me débattre lorsque le vampire me demanda de rester tranquille et qu’il me jeta à l’intérieur du véhicule. Il se plaça à l’avant de la voiture, puis il abaissa le miroir du pare-soleil pour m’observer à travers. Il avait un petit sourire satisfait et dévoila ses dents aux crocs saillants. Je le fusillai du regard.

–Si au moins j’avais trouvé ta mère ce jour-là, dit-il d’une voix blanche, j’aurais planté mes crocs dans son cou juste après les avoir plantés dans celui de ton père et tu ne serais pas dans cette situation à te demander ce qu’elle a bien pu faire pour que le Duc soit de nouveau en colère contre toi. 

À peine avait-il fini sa phrase que je me jetai sur son siège pour lui donner des coups. Bien entendu, il fut bien plus rapide que moi et esquiva mes poings tout en attrapant brusquement mes poignets. Je le dévisageai méchamment et me mis à hurler d’un cri hystérique qui sortait tout droit de mon âme meurtrie par la douleur du deuil que je portais. La rage me consumait totalement, je me rendais compte que je faisais face à celui qui avait tué, sans état d’âme, mon père. Mes doutes étaient confirmés, mon père avait été mordu et vidé de son sang par ce maudit vampire. La colère que je ressentais dans mon corps était intense et me faisait trembler, j’avais envie de lui arracher son cœur de diable.

–Je te fais la promesse qu’un jour je te tuerai pour ce que tu as fait ! hurlai-je en le regardant droit dans les yeux.

Il éclata d’un rire franc et se moqua ouvertement de moi en reprenant mes paroles, puis d’un ton froid il me demanda de me rasseoir. Je m’exécutai, de toute manière je ne pouvais rien faire contre lui, mais au fond de moi je savais que tôt ou tard j’allais avoir ma vengeance. Nonchalamment, il posa ses pieds sur le tableau de bord tout en mâchant grossièrement un chewing-gum. Léonard était un des hommes de main de Laurent que je croisais sans cesse au manoir. Il était démoniaque et instable, il avait un penchant pour la torture. Depuis que je fréquentais les vampires, j’avais toujours fait en sorte de rester loin de lui. Léonard avait les cheveux longs noir corbeau et s’habillait toujours avec le même blouson marron. Ses yeux étaient sombres et reflétaient la folie qui traversait sans cesse son esprit.

Lorsque j’entendis Lola crier au dehors, je voulus sortir de la voiture, mais bien entendu, la porte était verrouillée. Heureusement, Alexander était là et se précipita pour prendre Lola qui ne put s’empêcher de pleurer dans ses bras. Il l’amena vers notre voiture, l’aida à s’installer à mes côtés puis se plaça derrière le volant.

–Tu devrais lui faire un petit massage pendant que tu y es, commenta Léonard en se moquant du comportement protecteur d’Alexander.

–On ne sait pas si elles sont coupables.

Je lançai un regard rassurant à Lola et lui pris la main, le silence s’installa tout le long du trajet, je n’arrivais pas à décrocher mes yeux de Léonard, ce qui, visiblement l’amusait. Je n’avais jamais eu autant envie de meurtre qu’à ce moment-là. Je m’imaginai tous les scénarios possibles pour arriver à mes fins. Peut-être que je lui briserais la nuque ou bien je prendrais plaisir à lui planter un pieu béni dans le cœur, il fallait absolument qu’il ne puisse jamais se relever. Une fois arrivées dans la cité, on nous conduisit dans une petite chambre, au moins nous étions toutes les deux. Tout en tournant en rond dans la pièce, j’essayai de comprendre ce qu’il s’était passé. Apparemment, ma mère avait empoisonné des gens, mais je ne savais pas qui et surtout pourquoi les soupçons s’étaient portés sur elle. Soudainement, la porte s’ouvrit doucement et laissa apparaître Alexander. Lola se précipita, une nouvelle fois, dans ses bras, il l’embrassa et nous expliqua les événements de ces dernières heures qui avaient touché les vampires. Plusieurs d’entre eux avaient été empoisonnés et étaient tombés dans un sommeil profond lors de la morsure du matin. Très vite la thèse de l’empoisonnement en masse avait été établie. Alexander me fit lire le communiqué qui avait été rédigé pour informer la cité.

« Il a été démontré que le sang de plusieurs mordus a été contaminé par un philtre inoffensif pour les humains mais destructeur pour les vampires. Ainsi ce matin, lorsque ces derniers se sont nourris sur leur mordu, ils ont été empoisonnés. Nous avons relaté les événements qui auraient pu conduire à un tel drame, il a été démontré que lors du repas offert aux mordus par le restaurant, dont le chef n’est autre qu’une femme déjà connue pour ses fuites et ses relations avec les sorciers, l’ensemble des plats proposés présentaient une forte dose de ce philtre d’empoisonnement. C’est pourquoi nous avons décidé de la condamner pour trahison et des sanctions sévères seront engagées contre elle lorsque nous l’aurons retrouvée. Si vous avez des quelconques informations à nous transmettre, merci de vous présenter au centre des mordus. » 

En lisant ces mots, je sentis la colère prendre le dessus, je frappai le poing contre le mur, une douleur aiguë dans les phalanges se fit sentir. Mais je préférais cette douleur-là à celle que la trahison de ma mère faisait naître dans mon cœur.

–Pourquoi a-t-elle fait une chose pareille ? m’énervai-je. Elle a de nouveau comploté avec les sorciers, je le savais depuis le début et je n’ai rien fait. 

Ma mère m’avait condamnée à une mort certaine, elle m’avait totalement abandonnée. J’essayai de contenir ma rage, elle s’apaisa lorsque j’entendis la voix d’Alban résonner dans le couloir. Il ouvrit la porte et me demanda de le suivre, je m’exécutai puis me retrouvai dans la petite infirmerie de la cité. Après avoir refermé la porte, je le devançai et lui jurai que je n’y étais pour rien dans l’acte absurde et outrancier de ma mère contre les vampires. Il s’approcha de moi lentement, caressa ma joue puis me donna un baiser sur le front.

–Je sais que tu n’y es pour rien, je suis désolé, j’aurais dû agir plus tôt, je n’ai pas pris ta requête concernant ta mère au sérieux, regretta-t-il, Angie, ne dis pas à Laurent que tu savais que ta mère était encore en contact avec les sorciers, il t’en voudra de ne pas lui avoir dit. Et il y a autre chose, le roi est en chemin, il va sûrement vouloir te parler.

Je paniquai, refusant catégoriquement de le voir. C’était l’information de trop et je me mis à suffoquer, mes membres se raidirent et je sentis des picotements dans mes mains, la crise d’angoisse était proche. Alban m’aida à m’asseoir et estima que j’avais besoin d’un calmant, il m’aida à reprendre une respiration normale. Sa voix douce et calme me rassura peu à peu et je me surpris à fermer les yeux afin de me concentrer essentiellement sur ses paroles rassurantes. Mais le calme que j’acquis fut vite écourté par l’arrivée de Laurent dans l’infirmerie au même moment, de nouveau je me figeai. Sa colère avait l’air d’être moins intense, mais il m’observait, méfiant. Comment pouvait-il douter de moi après tout ce qu’on avait vécu ?

–Je n’ai rien fait, lançai-je en me levant d’un bond. Jamais je n’aurais trahi de nouveau les vampires, je ne suis pas votre ennemie, je t’en prie tu dois me croire.

Les yeux des deux frères se posèrent sur moi, ils étaient brûlants. Laurent fronça les sourcils.

–Est-ce que tu savais qu’elle était toujours en contact avec les sorciers ? s’enquit-il.

–Non.

–Ne me mens pas.

–Je ne mens pas.

–Alors c’est Lola qui ment, elle affirme le contraire.

Lola ! J’avais oublié qu’elle savait aussi. Alban secoua la tête, me reprochant avec ce signe d’avoir oublié de lui parler de Lola.

–C’est moi qui lui ai dit de ne pas te le dire, intervint Alban. Elle était venue m’en parler mais je n’ai pas réagi assez vite.

Laurent râla, lui ordonnant de ne pas se mêler de ça et de nous laisser seuls. Alban insista ce qui agaça son frère qui, sur un ton qui me glaça le sang, le somma de sortir de la pièce. À reculons, Alban s’exécuta et sortit sans même me jeter un regard. L’adrénaline commença à se déverser peu à peu dans mes veines lorsque je vis Laurent relever ses manches puis s’approcher de moi. Je reculai le plus loin possible de lui, il était tellement imprévisible que je ne savais pas ce qu’il était capable de faire. En outre, je venais de lui mentir ouvertement. Il m’ordonna d’approcher, j’hésitai avant de m’exécuter et de me placer juste devant lui. Je sursautai lorsque je sentis ses mains puissantes se poser sur mes hanches, il me souleva lentement et finit par coller mon dos contre le mur, il m’entoura en posant ses deux mains contre ce dernier tout en me fixant. Devant son regard inquisiteur, je décidai de rompre le silence en premier.

–Je ne t’ai rien dit pour ma mère, parce que j’avais peur que tu lui fasses du mal. Je voulais la protéger.

–Et elle, tu penses qu’elle t’a protégée en empoisonnant la moitié des mordus sans te mettre à l’abri par la suite? Encore une fois ta fichue tendance à penser plus aux autres qu’à toi t’a mise en danger. Le roi va exiger ta mort et celle de ta mère.

–Je ne veux pas le voir, sanglotai-je. Je suis terrifiée à l’idée de devoir à nouveau lui faire face.

Ses bras protecteurs m’entourèrent et je me collai contre son torse. Ils étaient la meilleure des protections. Par ce geste, je compris qu’il était aussi inquiet que moi à l’idée de voir débarquer le représentant du mal en personne, le roi.

CHAPITRE 29

Il m’emmena dans son loft afin que je puisse me reposer un peu. Il avait un comportement trop prévenant pour que cela soit un bon présage, il me demandait sans cesse si j’avais besoin de quelque chose. Puis il sortit de la pièce lorsqu’un de ses gardes l’appela, je n’avais pas eu le temps de lui parler de Léonard et je le regrettai. Mais j’avais autre chose à penser, le roi serait bientôt là et je devais être en forme afin de pouvoir me défendre, verbalement en tout cas. Laurent me fit livrer un plateau-repas, évidemment, je ne pus rien avaler. Je m’allongeai sur le lit, l’effet du calmant faisait son travail et l’angoisse qui me donnait la nausée commençait à me laisser tranquille. Mais un médicament n’est qu’une illusion, je savais que les tourments de la crise d’angoisse allaient de nouveau m’envahir lorsque l’anxiolytique aurait fini son job provisoire dans mon organisme. J’étais recroquevillée au milieu du lit, je me sentais si seule, perdue dans un océan de ténèbres, jusqu’à ce qu’un corps s’allonge à mes côtés. L’odeur du parfum d’Alban parvint rapidement à mes récepteurs sensoriels et je sentis ses bras puissants m’entourer complètement. Je me blottis contre lui et sanglotai afin de lâcher l’angoisse que j’accumulais depuis la révélation de ce que ma mère avait fait. Je finis par m’endormir rapidement, laissant quelques hoquets s’échapper de ma gorge.

Ma tranquillité fut écourtée lorsque je sentis une main qui me secouait doucement afin de me réveiller, les mots « le roi est là » me firent l’effet d’un électrochoc et mon cœur s’accéléra. Alban employa des mots apaisants afin que je ne panique pas, mais rien n’y faisait, je sentais que la sentence allait être terrible et je n’étais pas prête à l’entendre. Il me laissa seule, je me levai difficilement, pris une douche, puis m’habillai avec une combinaison noire à manches longues. Je maquillai un peu plus mes yeux, accentuant le trait d’eye-liner noir sur ma paupière, mes yeux semblaient encore plus en amande. J’attachai mes cheveux en queue-de-cheval haute et lissai le dessus afin qu’aucun cheveu ne vienne sur mon visage. Alban entra de nouveau dans ma chambre.

–C’est le moment, le roi t’attend dans la grande salle, m’indiqua-t-il.

Il venait pour me juger, je crus que j’allais m’évanouir à nouveau. J’avais besoin de ventiler mes poumons d’autre chose que de ce foutu air artificiel, présent dans les souterrains, il semblait intoxiqué par le mal. Je respirai plusieurs fois, lorsqu’un des gardes du roi entra dans la chambre pour me demander de le suivre, je crus que mes jambes n’allaient pas pouvoir me porter. Alban m’embrassa sur le front et m’accompagna jusque devant les lourdes portes. Lorsque je les ouvris, je me mis à trembler de tous mes membres. La foule s’était amassée devant l’estrade sur laquelle le roi trônait dans un imposant fauteuil, prêt à me juger. À ses côtés, il y avait deux autres personnes ainsi que Laurent, debout et qui m’observait. Je n’avais jamais vu cette expression sur son visage, c’était de l’inquiétude, cela ne faisait qu’accentuer l’effroi que je ressentais. Une cinquantaine de mordus et vampires étaient venus assister à notre confrontation, leurs yeux se posèrent sur moi lorsque je franchis les portes. Alban m’avait fait quelques recommandations protocolaires quant au comportement que je devais avoir. Il fallait que je m’agenouille devant le roi dès que je serais assez proche de lui et que j’attende qu’il me donne la parole. Puis il insista sur le fait que je devais peser mes mots et retenir mes larmes, qui, d’après lui, ne feraient qu’accentuer son envie de me faire souffrir.

Je m’approchai lentement, le roi se leva et me fixa, il portait un long manteau en fourrure sombre qui faisait ressortir ses yeux noirs et menaçants. Ses sourcils étaient épais, en concordance avec sa barbe taillée parfaitement. C’était terrifiant comme sa beauté contrastait avec sa nature démoniaque. Il me salua d’un hochement de tête, je l’imitai et m’agenouillai dès que je fus assez proche de lui. J’entendis les mordus faire de même derrière moi. Vassili s’approcha un peu plus, je baissai la tête, apercevant simplement ses chaussures, il était maintenant à quelques centimètres.

–On dirait que les mordus ont trouvé leur chef, murmura-t-il en se mettant à ma hauteur. Lève-toi, m’ordonna-t-il.

Je m’exécutai, les mordus aussi. Je ne savais pas pourquoi ils m’avaient suivi dans ce geste de soumission, j’étais loin d’être un modèle et encore moins un chef. Étrangement, cela me donna de la force, je n’étais pas seule face au roi. Même si incontestablement ils ne pourraient rien contre sa colère. Il s’éloigna puis se retourna vers la foule.

–Vous savez tous pourquoi je suis là, clama-t-il, ce matin, plusieurs vampires ont été empoisonnés par le sang de leur mordu. Nous avons d’abord évoqué la possibilité d’une conspiration entre mordus, mais rapidement nous avons fait le lien avec la nourriture que ces derniers avaient ingérée la veille. Une analyse a été faite des déchets. L’empoisonnement a eu lieu au restaurant Le Bon temps et comme par hasard le chef de cuisine n’est autre que la mère d’Angie ! Angie qui a ruiné notre projet des défunts en révélant le secret aux sorciers. C’est pour cette raison que je me suis déplacé en personne, je veux connaître la vérité et juger le ou les coupables. Angie, as-tu quelque chose à dire ?

Son regard se posa sur moi, me donnant des sueurs froides. Son poignet duquel pointait le pieu se mit à bouger, prêt à dégainer. Il tuait les vampires mais fatalement, les humains aussi. Je me retournai afin de faire face à la foule qui me regardait avec compassion et méfiance.

–Tout d’abord, commençai-je, je veux m’adresser aux mordus, je veux que vous sachiez qu’en aucun cas je n’ai voulu vous faire du mal. C’est moi qui vous ai demandé de vous rendre aux sessions de recrutement, alors ça n’aurait pas de sens que je veuille vous empoisonner par la suite. Je n’ai donc rien à voir avec ce que ma mère a fait. Mais ma mère est une personne qui souffre, elle est en deuil. On lui a arraché son âme sœur.

–Ce sont les sorciers qui ont tué ta mère, me coupa le roi, ta déclaration n’a pas lieu d’être en ce lieu.

–Les sorciers l’ont kidnappée pendant plusieurs semaines, continuai-je en me tournant vers le roi, ils sont entrés dans sa tête et ils lui ont fait croire que c’était l’acte des vampires, mentis-je. Elle a fait ça par vengeance, elle n’a plus toute sa tête.

Je jetai un œil à Laurent, il serrait si fort la mâchoire que je pouvais voir ses muscles se contracter, je venais de mentir pour lui et de le sauver de la colère du roi qui lui aurait été sûrement fatale s’il avait su qu’il couvrait le meurtre d’un humain par un vampire. Puis je me tournai de nouveau vers la foule et croisai celui d’Alban. Il secoua la tête, comme pour me dire qu’il ne fallait pas que je m’aventure dans cette direction. Je fronçai les sourcils lorsque Vassili me rappela qu’à cause d’elle, plusieurs vampires étaient dans un sommeil profond pour probablement plusieurs années. Il était agacé et se fichait pas mal de mes états d’âme. Il tourna en rond dans la salle, puis s’approcha de moi en se déplaçant à une vitesse invisible pour les humains, il attrapa ma tête et la bascula sur le côté pour découvrir mon cou.

–Comme je suis un bon roi, je vais te donner un sursis, déclara-t-il en penchant sa tête dans mon cou, je te laisse vingt-quatre heures pour me ramener ta mère ou c’est toi que je tuerai.

La foule émit un hoquet de stupeur, lorsqu’il me lâcha et que je tombai à terre. Je me relevai péniblement, sentant le malaise arriver. Mais au fond de moi, je refusais de lui ramener ma mère, je refusais qu’il la touche et par-dessus tout, je refusais de perdre de nouveau une personne que j’aimais.

–Je ne veux pas de votre sursis, déclarai-je. Tuez-moi maintenant parce que je ne vous livrerai jamais ma mère.

–Ne l’écoute pas, lança Laurent, je ramènerai la coupable et tu en feras ce que tu veux.

Vassili me fixa, il n’avait pas l’air d’écouter ce que Laurent lui avait dit. Devant son regard menaçant, je me mis à serrer les dents pour m’empêcher de pleurer. Il émit un petit sourire en coin tout en s’approchant de moi à pas lents, amorçant ainsi sa sentence qui, sans aucun doute, allait être terrible. Instantanément, Laurent apparut devant moi, me protégeant ainsi de la folie meurtrière de son roi.

–Ne la touche pas, ordonna Laurent d’une voix blanche.

Je le suppliai de ne pas intervenir. En me protégeant de cette manière, Laurent signait son arrêt de mort. Par son geste, je compris à quel point ma vie comptait pour lui. Vassili le dévisagea, son pieu était sur le point d’être dégainé et son regard était clairement envahi d’une colère sanglante. La mort était la seule option qu’il envisageait pour nous, il lança une menace qui me glaça le sang, Laurent avait cinq secondes pour se retirer ou alors Vassili planterait son pieu béni dans son cœur. L’atmosphère se chargea soudain d’une angoisse contagieuse, tout le monde retenait son souffle, jusqu’à ce que l’imposant porche de l’entrée s’ouvre dans un vacarme assourdissant, nous faisant alors tous sursauter. De la fumée s’échappa et parvint rapidement dans tous les coins de la grande salle. Sur le pas-de-porte, je vis Julian, armé jusqu’aux dents et suivi d’une armée d’hommes. Soudainement, les vampires tombèrent un à un au sol, hurlant de douleur. Des cris de terreur résonnèrent dans la salle. Le brouhaha se transforma rapidement en scène d’horreur. Le bruit angoissant des armes chargées et leur détonation se mirent à faire trembler les murs. Je regardai autour de moi, les vampires semblaient comme terrassés de douleur par un sort que leur jetaient les sorciers. Très vite la fumée devint trop épaisse et je ne pus voir plus loin que mes propres pieds. Lorsque j’entendis Laurent hurler, je me précipitai vers lui. Je ne l’avais jamais vu souffrir autant, ses yeux injectés de sang se posèrent sur moi. Pendant quelques minutes nous nous dévisageâmes, le temps semblait s’être arrêté. La fumée se dissipa peu à peu, jusqu’à laisser apparaître un sorcier qui sortit de nulle part. Il hurla à l’encontre de Laurent, le sommant de ne pas bouger, puis il pointa son arme dans notre direction. Je m’opposai et lui criai de le laisser tranquille. Le sorcier attrapa mon bras et me jeta sans ménagement aux côtés de Laurent qui essaya tant bien que mal de se relever. Soudain, deux détonations me firent sursauter, Laurent reçut les deux balles en plein dans le ventre. Lorsque je relevai les yeux, je vis le visage de ma mère. Elle tenait une arme et apparemment elle avait appris à s’en servir. En outre, elle n’avait pas hésité à tirer sur mon maître qu’elle détestait. Je hurlai en voyant du sang couler du ventre de Laurent, sa respiration était saccadée et il avait de la peine à retrouver son air. Je me jetai sur lui et compressai sa blessure avec mes mains. Ses doigts frôlèrent ma joue lorsqu’il me donna un sourire qui sonnait comme un adieu. Mes yeux me brûlèrent, ma vue devint floue et lorsque je refermai mes paupières, d’imposantes larmes coulèrent le long de mes joues.

–Ne pleure pas pour moi mon ange, souffla-t-il.

–Ne m’abandonne pas, sanglotai-je en posant mon front contre le sien.

–Jamais je t’abandonnerai Angie, je suis fou de toi, je…

Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, deux sorciers l’attrapèrent brusquement par les bras, il poussa un grognement de douleur.

–Je viendrai te chercher, me lança-t-il. Où que tu sois je te retrouverai ! 

Pour le faire taire, un sorcier lui assigna un coup de matraque en plein visage, j’émis un hoquet tétanisé par la vue du sang qui se mit à gicler. Instantanément, les crocs de Laurent sortirent. Avec le peu de force qui lui restait, il arriva à se défaire de leur emprise et mordit l’épaule de celui qui l’avait frappé. Son geste entraîna alors la venue de plusieurs sorciers qui finirent par le maîtriser complètement. Je restai choquée, jamais je n’aurais cru un jour voir Laurent dans une telle situation. Se voulant rassurante, ma mère posa une main sur mon épaule, j’étais sonnée par ce qu’il venait de se passer, je la dévisageai méchamment et me retirai brusquement en lui demandant de ne pas me toucher. J’étais en colère contre elle, avec l’aide des sorciers, elle s’était servie de moi pour atteindre les vampires, devenant alors la source de leur défaite sanglante. Il était donc hors de question que je la suive, elle insista, me prit par la main, posa une autre main sur mon visage afin de me supplier de lui pardonner. Elle estimait qu’elle avait fait son rôle de mère et qu’elle faisait tout ça pour me protéger. C’était déroutant et j’avais du mal à réaliser la situation dans laquelle je me trouvais. Puis je me mis à observer autour de moi, les sorciers avaient maîtrisé et emmené les vampires. Et maintenant ils s’attaquaient à mes semblables, ils les entraînaient de force en dehors de la cité. Les mordus étaient tous en état de choc, ils pleuraient et suppliaient que l’on ne leur fasse pas de mal. Lorsqu’un des hommes de Julian s’en prit physiquement à l’un d’eux parce qu’il s’opposait à leurs demandes menaçantes et brutales, je sentis la colère monter en moi, rendant mon esprit hors de contrôle. Je poussai violemment ma mère et lui arrachai des mains son arme, puis me mis à courir vers le sorcier qui avait passé un bras autour du cou du pauvre garçon. Ce dernier commençait à manquer d’air, son visage devenait bleu. Brusquement, je posai le canon sur la tempe du sorcier qui se figea lorsqu’il entendit que je relevais le cran de sûreté. Le bruit de plusieurs armes qui se braquent sur moi me parvint rapidement aux oreilles.

–Lâche-le tout de suite, ordonnai-je au sorcier.

Julian apparut au milieu des siens et leur demanda de baisser leurs armes, il m’observa avec attention.

–Angie pose ton arme, on ne veut faire du mal à personne, on souhaite simplement mettre en sécurité les mordus.

Il avança vers moi tout en me parlant doucement, il m’agaçait et n’avait pas l’air de me prendre au sérieux, mon esprit était embrouillé, j’étais en colère, la haine me consumait totalement. Oui ils m’avaient sauvée, ils étaient intervenus avant que le roi ne me tue mais je les haïssais d’avoir contribué à faire de ma vie un enfer. Ils m’avaient enlevée afin que je leur avoue comment trouver les défunts, ce qui avait fait de moi une traîtresse aux yeux de Laurent, ils étaient donc la source du conflit qui m’avait opposée à ce dernier, puis ils avaient endoctriné ma mère, faisant d’elle une pièce majeure dans leur guerre contre les vampires. Indirectement, j’avais servi d’appât, je les détestais autant que je détestais les vampires. Mon cerveau ne répondit plus de rien lorsque je vis le mordu perdre connaissance sous la pression que ce sorcier psychopathe exerçait sur sa trachée. C’en était trop et dans un geste désespéré, je voulus appuyer sur la gâchette. Mais avant que je ne puisse le faire, je me retrouvai plongée dans un brouillard sombre et m’écroulai à terre.

CHAPITRE 30

Je me réveillai avec un mal de tête qui rendit mon esprit confus, très vite le puzzle des événements de ces dernières heures se replaça. J’avais frôlé la mort et j’avais failli la donner à un sorcier. J’ouvris les yeux, j’étais allongée sur un lit de camp, il faisait froid et la pièce était immense. Nous étions dans une sorte de hangar, des lits de camp dans lesquels étaient allongés les mordus se succédaient. Ils étaient tous plongés dans un sommeil profond, une seringue plantée dans le bras. Mon premier réflexe fut de regarder si j’avais aussi une aiguille ou une trace de piqûre, mais rien, mes bras étaient intacts. Une voix en face de mon lit me fit sursauter lorsqu’elle me demanda si j’allais bien. Dans la pénombre, je vis apparaître Julian, ses sourcils étaient froncés, il me fusilla du regard. Ses cheveux étaient un peu plus longs sur la nuque, il semblait avoir pris de l’assurance depuis que j’avais cohabité avec lui. Je me levai d’un bond et essayai bêtement de le contourner afin de m’enfuir de cet endroit qui sentait le danger à plein nez. Il attrapa mon bras avec une facilité déconcertante lorsque je fus à sa hauteur. Agacé, il m’ordonna de me rallonger. Je rétorquai en le poussant et lui demandai ce que les mordus étaient en train de subir. Il attrapa mes deux mains et m’obligea à me rasseoir sur le lit.

–Les vampires vous mordent, affirma-t-il. Vous êtes remplis de magie noire et notre but est d’éradiquer complètement cette magie, en tuant les vampires et en rendant le sang des mordus de nouveau sain. Pour le moment le philtre n’est pas encore optimum, c’est pour cette raison qu’ils sont tous plongés dans un faux sommeil. Cela nous laisse le temps de fabriquer le sérum afin qu’il vous guérisse, qu’il vous rende de nouveau humain.

–Mais nous ne sommes pas malades, nous sommes des humains parmi tant d’autres, soufflai-je choquée par ses propos.

–Non ! s’agaça-t-il. La magie qui est en vous vous consume totalement, rendant vos émotions totalement dépendantes de celles de votre maître. Vous êtes attachés à lui parce qu’il contrôle tout de vous. Le sang est l’élément le plus important de notre organisme, il nourrit les organes, participe aux échanges avec les cellules, il est nécessaire à notre survie. Mais le vôtre doit sans cesse se renouveler vu le nombre de morsures que vous subissez. Ton sang n’est plus le même qu’un humain normal, il est mélangé au venin que ces êtres déversent à chaque morsure ou pire à chaque relation sexuelle. Tu ne réfléchis plus par toi-même Angie, c’est ton sang souillé qui parle pour toi. Ne le laisse pas avoir de l’emprise sur toi, ne le laisse pas gagner ton cœur. Contrairement à ce que tu crois, tu n’es pas réellement amoureuse de ce vampire, c’est la magie qui…

–Arrête, je ne veux pas entendre ces mots, le coupai-je. Laisse-moi partir avec les mordus, je les mettrai à l’abri et nous ferons en sorte de disparaître.

–Tu ne te rends pas compte, sans morsure vous allez tous subir le manque, vos cicatrices vont être douloureuses et se mettront à saigner, vous allez perdre du sang et finir par tous mourir. Si nous n’arrivons pas à vous sevrer, il est indéniable que vous ne pourrez pas survivre sans vos maîtres.

–Alors les vampires sont tous morts ? m’enquis-je en tremblant.

–Non, plusieurs d’entre eux ont réussi à s’échapper, et ceux que nous avons enfermés sont précieux et doivent rester en vie car ils peuvent nous conduire à d’autres vampires.

J’espérai que Laurent et Alban soient encore en vie. Je ne voulais pas qu’ils souffrent ou pire qu’ils meurent. Mais les sorciers pouvaient les tuer en une incantation. Lors de la menace du roi, seul Laurent avait fait barrage et risqué sa vie pour me sauver, une partie de moi était déçue par l’attitude d’Alban, lui, il n’avait rien fait pour empêcher ma condamnation à mort par le roi.

Julian demanda à un infirmier de nous rejoindre, l’homme en blanc apparut avec une petite table roulante, sur laquelle étaient disposés plusieurs ustensiles médicaux. Julian plongea ses mains dans ses poches, s’excusant et prétextant qu’il ne pouvait pas faire autrement. Je capitulai et me rallongeai, Julian posa une main qui se voulait bienveillante sur ma jambe et me lança un « bonne nuit » avant que je ne tombe dans un brouillard noir.

C’est un goût métallique dans ma gorge qui me réveilla en sursaut. Je me dégageai du poignet qui pressait ma bouche et me mis à tousser, reprenant peu à peu une respiration normale.

–Bonjour Angie, lança une voix qui me terrifia.

Le roi était à côté de mon lit et c’était le goût de son sang que je sentais encore sur mon palais. Je lui demandai d’une voix à peine audible ce qu’il faisait là.

–Je suis le roi des vampires et bien plus puissant que les sorciers, j’ai fui avant qu’ils ne me voient. J’ai donc tué la plupart des sorciers pour pouvoir vous libérer.

–Vous vous souciez de notre sort maintenant ?

Il m’aida à me lever, mes jambes étaient faibles et je trébuchai, tombant alors dans ses bras.

–Eh bien, le fait que l’on ait besoin de votre sang est un atout pour vous et il faut toujours prendre soin de ceux qui nous alimentent, répondit-il. Tu es faible, tu as encore besoin de mon sang.

Je m’opposai, il était hors de question que je boive de nouveau le sang du diable. Je ne savais même pas comment mon corps allait réagir face à cette magie encore plus puissante. Je finis par reprendre un peu de stabilité et d’énergie et le suivis jusqu’au fond du hangar. Il y avait plusieurs vampires aux côtés de cadavres de sorciers. Je détournai les yeux devant le sang qui coulait de leur gorge, ce qui me valut, bien entendu, une remarque caustique de la part de Vassili. Ce dernier donna ses ordres, aucun sorcier ne devait rester en vie puis il se tourna vers moi et attrapa mon coude pour me faire monter à l’étage. Sa poigne était brusque et ne présageait rien de bon. Les escaliers donnaient sur une plateforme où l’on avait une vision globale de ce qu’il se passait vers le bas. Je vis quelques vampires appliqués à réveiller les mordus. Cet endroit avait dû être dans le temps une usine, car lorsque Vassili ouvrit la porte, je me retrouvai directement dans une petite pièce où plusieurs bureaux en open space étaient posés les uns devant les autres. Sur une chaise au milieu, Julian était assis et ligoté, ses cheveux étaient décoiffés et poisseux, je compris vite la raison lorsqu’il leva les yeux vers moi. Son visage tuméfié était sanguinolent. Mon cœur se serra en le voyant aussi mal, j’eus une montée d’adrénaline en pensant à ma mère et priai pour qu’elle soit vivante. Le roi ne me lâcha pas et me colla contre le mur en me demandant de but en blanc que je lui explique la nature de mes relations avec Julian. Apparemment, il n’avait pas oublié cette histoire d’empoisonnement. Je lui racontai la vérité, de toute manière il savait que ma mère avait joué un rôle dans l’empoisonnement des vampires. De nouveau, je lui jurai que je n’avais rien à voir dans cette histoire.

–Eh bien prouve-le-moi, argua-t-il en me présentant un revolver. Je ne veux pas que tu le tues parce que j’ai besoin de lui vivant pour savoir où se planquent ses copains sorciers. Mais je veux que tu le blesses, que tu lui fasses mal, ainsi tu me prouveras ta loyauté et je te laisserai tranquille.

Mon corps entier se mit à trembler, ce que le roi était en train de me demander était impossible à faire. Je n’étais pas une criminelle, je détestais voir souffrir les autres. Je pris l’arme lorsqu’il insista avec un ton plus que menaçant. Je le détestais de faire de ma vie un enfer encore plus douloureux qu’il ne l’était. Il se plaça derrière moi, posa ses mains sur les miennes et me fit pointer le canon en direction de Julian.

–Si tu ne le fais pas Angie, murmura-t-il dans mon oreille, c’est à toi que je ferai du mal. Tire sur lui et tu auras gagné ma confiance.

Il s’éloigna pendant que je croisais le regard de Julian, ses yeux étaient rouges et enflés à cause des coups qu’il avait reçus mais aussi mouillés par les larmes. Je me mis à sangloter lorsque je vis la bouche de Julian bouger, « fais-le » réussis-je à lire sur ses lèvres. Je lui en voulais de nous avoir mis dans cette situation, d’avoir embarqué ma mère dans une guerre qui n’aurait pas dû être la nôtre. Le roi s’impatienta, je ne savais pas où tirer pour ne pas que cela lui laisse des séquelles. Mes mains se mirent à trembler faisant alors bouger le canon. Vassili commença un décompte, les chiffres résonnèrent dans mon crâne comme des coups de feu. Je devais le faire sinon c’était à moi qu’était destinée la balle ou pire, les crocs du roi. La pensée de son agression me revint en mémoire, je ne voulais plus subir aucun tourment de sa part. J’appuyai donc sur la gâchette en visant le bras gauche, Julian se mit à hurler de douleur lorsque la balle traversa sa peau. Rapidement du sang se mit à couler, je restai figée par ce que je venais de faire. Le roi se mit à applaudir et retira l’arme de mes mains.

–Tu as fait exactement ce qu’il fallait, Angie, dit-il en embrassant mes cheveux.

Il approcha de Julian, son air était menaçant. Je décidai de sortir de la pièce en courant lorsqu’il pressa un doigt sur l’impact de la balle en lui demandant où se trouvaient les clés. Je ne savais pas de quoi il parlait et préférai sortir, je me retrouvai rapidement dans un petit couloir où se trouvait une autre porte renfermant les toilettes. Ces dernières étaient les bienvenues, j’avais l’estomac retourné et manquai de vomir après tout ce que je venais de vivre.

CHAPITRE 31

J’avais réussi à éviter la vision de Julian ensanglanté lorsque je redescendis les escaliers qui menaient au hangar. Je compris que les vampires étaient enfermés ailleurs, dans une autre partie du terrain de l’ancienne usine. Le roi et ses hommes prirent le chemin pour aller les chercher, Julian avait capitulé sous la torture et avait révélé le code pour ouvrir les cellules qui étaient fermées par une porte vitrée et un digicode. Doucement, je passai de lit en lit afin de prendre le temps de discuter avec les mordus qui se réveillaient. Nous étions trente et un exactement, un quart n’était pas présent lors de l’attaque et je ne savais pas où ils étaient. J’essayai de les rassurer par rapport à ce qu’il venait de se passer, ils avaient tous la même question « les humains étaient-ils au courant du plan des sorciers ? » Je n’étais pas certaine, mais il me semblait avoir entendu plusieurs vampires évoquer la possibilité d’une mise en quarantaine des vampires et mordus par le gouvernement dans les semaines qui allaient venir. La conclusion étant que nous n’étions plus les bienvenus dans le monde des humains. Lorsque je levai les yeux vers le bureau dans lequel Julian était enfermé, je vis les vampires en charge de le surveiller qui descendaient. Je décidai donc de m’y rendre, juste pour voir s’il allait bien. Le plus discrètement possible, j’empruntai les escaliers et entrai dans la pièce. Julian était amoché, un bandage de fortune avait été placé sur la plaie. Il avait la tête renversée en arrière et semblait dans un état second. Il se figea lorsqu’il sentit une présence, son expression froide me fit reculer.

–Tu ne devrais pas être là, lança-t-il durement. Va-t’en.

–Je veux t’aider.

Des pas sourds se firent entendre.

–Angie, qu’est-ce que tu fais ici ? demanda une voix qui me fit sursauter.

Sur le pas de la porte, se trouvait Léonard, le meurtrier de mon père. Je le fusillai du regard.

–On m’a dit que tu savais manier les armes ? ironisa-t-il en faisant référence à ce que je venais de faire à Julian. Heureusement pour lui, la balle est ressortie.

Sur le bureau, les armes destinées aux vampires qui avaient été retirées à Julian me firent de l’œil. Manque de chance pour Léonard, j’étais plus proche de lui et même avec son déplacement rapide je réussis à m’emparer de l’arme qui lançait des pieux en bois bénis. Je le braquai avec, cette fois je n’allais pas hésiter à tirer.

–Vise le cœur, intervint Julian.

Léonard lança une injure en lui demandant de se taire puis il m’ordonna de baisser mon arme. Mais avant même qu’il finisse la phrase, je tirai deux pieux qui allèrent se loger dans le bas de son ventre, j’avais loupé le cœur. Il s’écroula sur le sol, haletant de douleur.

–Reprends un des pieux et plante-le dans son cœur, cria Julian.

Sans réfléchir, je retirai un des morceaux de bois avec plus de facilité que je ne le pensais. J’avais encore le sang du roi dans mes veines et il m’aidait à être plus forte. Julian m’expliqua exactement où je devais frapper. Mais Léonard attrapa ma main brusquement avant que je ne puisse passer à l’acte. Il me jeta à terre après avoir balancé le pieu et se plaça sur moi, ses crocs étaient sortis. Julian se mit à hurler en s’apercevant que la situation était en ma défaveur, il essaya de défaire ses liens, mais je n’avais pas dit mon dernier mot et retirai le deuxième pieu du corps de mon agresseur.

–Essaye un peu qu’on rigole, ricana-t-il, tu n’es pas assez forte Angie.

–Imbécile, j’ai le sang du roi dans les veines, lançai-je avant de planter le bout de bois en plein dans son cœur. Je t’avais prévenu que je te tuerai de mes propres mains Léonard.

Ses yeux s’injectèrent de sang, il me fixa, puis son corps lourd tomba sur moi, je le fis rouler sur le côté et en quelques secondes, son corps devint dur et froid puis il se décomposa sous mes yeux. Je venais de tuer mon premier vampire et la seule chose qu’il restait de lui était les os de son squelette. Je restai quelques minutes sans bouger.

–Détache-moi et va-t’en, déclara Julian, je dirai que c’est moi qui l’ai tué. Dépêche-toi Angie.

Tremblante, je pris un couteau et coupai ses liens. Il se leva péniblement, je m’excusai pour la balle dans le bras. Il m’ordonna de sortir au plus vite. Je ne savais pas ce qu’il allait faire mais je pris mes jambes à mon cou et sortis de la pièce le plus vite possible. J’étais choquée, déroutée par la tournure que ma vie était en train de prendre. Mais dans ce monde démoniaque, je n’allais pas avoir le choix, je devais apprendre à manier les armes sans l’aide de sang de vampire. Indéniablement, la magie noire du roi m’avait aidée à avoir la force mentale et physique pour faire face à Léonard. Je retournai dans les toilettes et nettoyai les taches de sang qu’avait laissées mon meurtre. Il y en avait tellement que mon haut était totalement mouillé, je m’enfermai dans la cabine des toilettes et me laissai glisser le long du mur puis me mis à sangloter franchement. Je détestais ce que j’étais devenue. Mon cœur fit un bond et je me bouchai les oreilles lorsque j’entendis la détonation de plusieurs armes résonner dans le bureau. Julian était sûrement mort à cause de moi. La voix de Laurent criant mon prénom se fit entendre dans la petite pièce où je me trouvais. Il frappa sur la porte plusieurs fois en me demandant si j’étais à l’intérieur, il n’attendit pas ma réponse et ouvrit avec facilité le loquet. Je n’osai pas le regarder, savait-il ce que je venais de faire ? Il s’agenouilla devant moi et posa une main sur mes genoux.

–C’est moi qui ai tué Léonard, avouai-je en sanglotant, il avait tué mon père, je ne pouvais pas le laisser vivre. Julian est mort à cause de moi.

–Julian n’est pas mort, il a essayé de nous tirer dessus et malgré sa blessure il s’est échappé.

J’étais soulagée, même si je venais d’avouer le meurtre d’un des meilleurs amis de mon maître. Julian était encore vivant et c’est tout ce qui comptait. Je me jetai dans les bras de Laurent, j’étais heureuse de le savoir en vie. Il avait l’air fatigué, mais il était vivant. Il m’embrassa sur le front, puis posa ses lèvres sur les miennes. Je répondis volontiers à son étreinte, il passa une main derrière ma nuque et entra dans ma bouche avec envie. Puis il me releva et me pressa contre le mur, avec une de ses mains, il emprisonna les miennes au-dessus de ma tête, pendant que l’autre parcourut mon corps en entier, cela me faisait du bien de sentir de nouveau son désir pour moi. Incontestablement, j’avais besoin de savoir que j’étais à lui, de sentir sa protection, j’aimais sa façon de posséder totalement mon âme lorsqu’il posait sa bouche sur les parties intimes de mon corps. Lorsqu’il bifurqua et posa ses baisers dans mon cou, je frissonnai, il le découvrit, passa sa langue avec désir sur ma peau.

–Laisse-moi te mordre, Angie, souffla-t-il. Tu es à moi pour toujours, mon ange, dit-il avant de sortir ses crocs et de les planter sans ménagement dans ma chair.

ÉPILOGUE
ALBAN

Les autres autour de moi n’arrêtaient pas de parler d’elle. Angie, son prénom revenait sans cesse dans leur bouche. Ils racontaient comment Vassili avait fait pression sur elle pour qu’elle tire sur Julian. Cela me rendait malade de savoir qu’il prenait plaisir à la tourmenter. Le roi savait qu’il y avait un traître parmi la centaine de vampires présents dans le hangar. Mais une chose était sûre, jamais il ne se douterait que c’était moi qui avais informé les sorciers de quand et où frapper pour atteindre le plus de vampires. Mais c’était plus fort que moi, je l’aimais à en crever et c’était le seul moyen que j’avais trouvé pour la sauver de la mort que le roi avait prévu pour elle. J’allais vivre avec ce secret le reste de mon existence, elle ne le saura probablement jamais, mais c’était mieux ainsi. Angie était celle qui était venue hanter mes nuits depuis que je l’avais empêchée de tomber dans la salle de jeux de la cité. Elle m’avait dévisagé de ses grands yeux marron, son visage portait sans cesse cette expression inconsolable. C’était pour cette raison que je l’avais suivie, puis protégée. J’étais tombé sous son charme dès que j’avais posé mes yeux sur elle. Mes souvenirs furent vite écourtés par son apparition sur la plateforme en compagnie de mon frère. J’eus du mal à contenir ma colère, sa main était glissée dans la sienne, il la tenait comme on tient un trophée. Il était son maître et sa magie était puissante, mais indéniablement elle avait aussi de l’attirance pour lui, parce qu’elle était collée contre son corps et qu’il y avait dans son regard un parfait mélange d’admiration et d’obéissance. Alors pourquoi n’avait-elle pas cherché à prendre de mes nouvelles ? Avait-elle fini par le choisir parce qu’il s’était opposé à Vassili ? Peut-être, mais c’était moi qui l’avais réellement sauvée, parce que sans mon intervention auprès des sorciers, Laurent et elle ne seraient plus en vie à l’heure qu’il était. Je ne regrettais pas mon geste, même si cela avait dû coûter la vie à plusieurs des nôtres, l’essentiel pour moi c’était Angie.

Le roi s’installa à leurs côtés pour prendre la parole.

–Bienvenue, clama-t-il en s’adressant aux mordus et aux vampires, comme vous avez pu le constater il y a eu une fuite, un traître est parmi nous et a permis à nos ennemis les sorciers de venir nous frapper en pleine cérémonie. Soyez en sûrs que je mettrai la main sur ce dernier et qu’il ne reverra plus jamais la lumière du jour. Mais ce n’est pas tout, les humains se sont ralliés aux sorciers, ils ont pris la décision de nous défier et ils souhaitent nous exiler dans des endroits comme celui-ci. Ce hangar avait pour but de nous tenir hors d’état de nuire et devait être protégé par les sorciers. Et croyez-le ou non, ce sont les humains qui ont manigancé cette quarantaine ! Bien sûr c’était sans compter sur mon intervention. Aujourd’hui la majorité des sorciers qui protégeaient ce site sont morts et j’ai décidé que nous allions prendre notre revanche. Nous allons libérer tous les sites en quarantaine qui vont se former dans les jours à venir, parce que croyez-moi je ne laisserai pas les vampires et les mordus se faire dominer de la sorte !

Les vampires acclamèrent le roi, comme ils le faisaient habituellement, mais il était toujours dans la confrontation et encore une fois il allait nous mener sûrement à une guerre qui ferait des morts dans tous les camps. Je n’applaudissais pas, mes yeux étaient rivés sur la main de Angie qui venait de lâcher celui qu’elle pensait être son protecteur. Avec sa grâce et sa fragilité habituelles, elle descendit les escaliers, elle portait encore sa combinaison noire. Ses longs cheveux tombaient en cascade sur ses épaules. Elle était magnifique malgré la fatigue qui venait cerner ses yeux. Lorsqu’elle me vit, elle émit un hoquet de surprise et se précipita vers moi. Je la pris dans mes bras et profitai pour sentir son odeur si attrayante.

–Je suis tellement contente de te voir, lança-t-elle.

Ses yeux étaient rouges et gonflés, elle avait pleuré, c’était certain. Le haut de sa combinaison était taché de sang. Je lui demandai ce qu’il s’était passé. Retenant un sanglot, son menton se mit à trembler et ses yeux prirent une teinte plus rouge. Devant son émotion, je lui demandai de venir avec moi afin que l’on puisse s’isoler. Je poussai une des petites portes qui menaient dehors et lui demandai ce qui la tracassait. Je pris plaisir à l’entendre me raconter ce qui la tourmentait, j’avais l’impression que j’étais le seul à pouvoir calmer ses angoisses. J’allumai une cigarette et écoutai avec attention son histoire. Elle m’expliqua la menace du roi, puis elle m’avoua qu’elle avait tué un des nôtres, prétextant qu’il était l’assassin de son père. Devant son désarroi, je posai ma cigarette entre mes lèvres et l’enlaçai. Elle avait l’air de s’y sentir bien.

–Je ne sais plus qui je suis, déclara-t-elle, je déteste faire du mal et voilà qu’en à peine quelques heures j’ai tiré une balle dans le bras d’un ami et tué un vampire.

–Ton monde a changé Angie et pour survivre, il faut faire parfois des choses qui ne nous ressemblent pas. Tu as pris les bonnes décisions jusqu’à présent.

Je tentai une approche en posant ma main derrière sa nuque afin de la faire venir à moi, je lui donnai un long baiser sur le front, elle se figea et recula jusqu’à ce que son dos cogne le mur.

–Ne fais pas ça, demanda-t-elle craintive.

–Ne fais pas quoi ?

–Ne m’embrasse pas de cette manière, tu connais les sentiments que j’ai à ton égard, expliqua-t-elle. Je ne veux pas que tu me prennes dans les bras ou que tu m’embrasses sur le front.

–Parce que tu es avec mon frère?

–C’est toi qui as voulu que l’on arrête notre relation, et puis lui, il a risqué sa vie pour moi, toi tu n’as rien fait pour me sauver alors que le roi me menaçait. Je préfère que l’on garde nos distances.

Elle me jeta le regard le plus froid que je n’avais jamais reçu d’elle jusque-là. Je ne pouvais pas lui révéler ce que j’avais fait, elle serait de nouveau en danger si elle savait qui était le traître et il était hors de question qu’elle soit de nouveau menacée de mort. Je l’avais perdue et je la laissai partir rejoindre les bras de mon frère. Celui-là, il obtenait toujours ce qu’il voulait. Mais je n’avais pas dit mon dernier mot, personne ne me connaissait réellement, j’allais bientôt me révéler et ce qui était certain c’était que j’étais prêt à tout pour elle…

Pour la présente édition numérique :

© Publishroom, 2017.

ISBN de l’édition numérique :

979-10-236-0694-2

Cet ouvrage a été numérisé

en novembre 2017

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